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WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - UCI-Cross-Country-Short-Track-Weltcup – 7. Lauf – Frei und Boichis festigen ihre Chancen auf den Gesamtsieg bei der Rückkehr des XCC-Rennsports in Les Gets, Haute-Savoie
Nach einer sechswöchigen Pause kehrte der UCI Cross-Country-Short-Track-Weltcup auf spektakuläre Weise nach Les Gets in der Haute-Savoie zurück, wo sich der Kampf um die Gesamtwertung verschärfte. Das Duo von Specialized Factory Racing, Sina Frei und Adrien Boichis, ging in den Elite-Rennen als Sieger hervor und festigte damit seine Positionen an der Spitze der Gesamtwertung, während Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) seine lang erwartete Rückkehr zum XCC mit einer bemerkenswerten Aufholjagd vom 41. Startplatz aus krönte.
Valentina Corvi (Canyon XC Racing) setzte ihre Dominanz in der Kategorie Frauen U23 fort, und Herby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team) sorgte für eine Überraschung, indem er Paul Schehls Siegesserie von fünf Rennen beendete.
Sechs Wochen nach dem Rennen in Pal Arinsal, Andorra, kehrten die weltbesten Cross-Country-Fahrer beim UCI Cross-Country-Short-Track (XCC)-Weltcup in Les Gets, Haute-Savoie (Frankreich), auf die Strecke zurück. Der legendäre französische Austragungsort stand für eine rasante Rückkehr zum Rennsport, und da bis zum Saisonende nur noch drei Rennen ausstehen, könnte jeder Punkt und jeder Platz über den Ausgang der Gesamtwertung entscheiden.
Im Rennen der Elite-Frauen festigte Sina Frei (Specialized Factory Racing) ihre Führung in der Gesamtwertung, indem sie erneut auf die oberste Stufe des Podiums zurückkehrte. Die Schweizerin holte sich ihren dritten XCC-Saisonsieg und den ersten seit dem Gewinn des Europameistertitels im Juli. Ihre Konkurrentin in der Gesamtwertung, Jenny Rissveds (Canyon XC Racing), belegte den zweiten Platz, während Savilia Blunk (Decathlon Ford Factory Racing) nach ihrem Sieg in Lenzerheide (Schweiz) mit ihrem dritten Podiumsplatz in diesem Jahr ihre beeindruckende Konstanz unter Beweis stellte.
Das Elite-Rennen der Männer bescherte dem heimischen Publikum ein unvergessliches Ergebnis, als Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) seinen Endspurt perfekt timte. Der Franzose zog auf dem letzten Anstieg an seinem Landsmann Luca Martin (Cannondale Factory Racing) vorbei und sprintete dann zu seinem dritten UCI-XCC-Weltcup-Sieg der Saison. Martin komplettierte vor den zahlreich erschienenen Zuschauern in Les Gets einen französischen Doppelsieg, während der Rennanimator David List (Decathlon Ford Factory Racing) eine aggressive Leistung mit seinem ersten Podiumsplatz beim UCI-XCC-Weltcup auf Platz drei krönte.
Zuvor standen die U23-Kategorien bei nassen und rutschigen Bedingungen im Mittelpunkt. Valentina Corvi (Canyon XC Racing) festigte mit einem weiteren Sieg ihre Position an der Spitze der Gesamtwertung der Frauen U23, während Herby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team) das Rennen der Männer U23 für sich entschied.
FREI DOMINIERT IN LES GETS
Nach einem regennassen Vormittag begannen sich die Bedingungen gerade rechtzeitig für das Elite-Rennen der Frauen zu verbessern, obwohl die Strecke in Les Gets in der Haute-Savoie noch lange nicht trocken war. Feuchtes Gras, rutschige Kurven und sich ständig ändernde Griffigkeit machten die Wahl der Linie entscheidend, insbesondere in den technischen Off-Camber-Abschnitten der Strecke.
Das Rennen kam fast sofort in Schwung, als ein Sturz am ersten Schotteranstieg einen Großteil des Feldes durcheinanderbrachte. An der Spitze verschwendete Martina Berta (Origine Racing Division) jedoch keine Zeit und machte sofort ihre Dominanz deutlich. Die italienische Meisterin, die die stärkste Saison ihrer Karriere erlebt, strebte ihren ersten UCI-XCC-Weltcup-Sieg an, um ihren bahnbrechenden XCO-Sieg zu ergänzen, den sie auf heimischem Boden in La Thuile im Aostatal errungen hatte.
Bertas frühe Führungsphase war jedoch nur von kurzer Dauer, da Sina Frei (Specialized Factory Racing) schnell die Kontrolle über das Rennen übernahm. Die Schweizerin, die im Trikot der Europameisterin antrat, wirkte von Beginn an gelassen und überlegt und nutzte wiederholt die technische Abfahrt durch den „Rock Garden“, um ihre Rivalinnen auf die Probe zu stellen und herauszufinden, wo sie den Unterschied machen konnte.
Während Frei das Tempo vorgab, richtete sich ein Großteil der Aufmerksamkeit auf Samara Maxwell (Decathlon Ford Factory Racing). Bei ihrem ersten Renneinsatz nach einer längeren Pause im Anschluss an ihren Gesamtsieg im UCI-XCO-Weltcup 2025 arbeitete sich die Neuseeländerin stetig durch das Feld. Von den hinteren Startreihen aus schloss sie bereits in der dritten Runde bemerkenswerterweise zur Spitzengruppe auf und zeigte sofort, dass sie nichts von ihrer Rennform eingebüßt hatte.
Als sich das Rennen einpendelte, zeichnete sich ein bekanntes Muster ab. Frei übte an der Spitze weiterhin Druck aus, während die Fahrerinnen um sie herum verzweifelt darum kämpften, den Anschluss nicht zu verlieren. Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) und Savilia Blunk (Decathlon Ford Factory Racing) erwiesen sich als besonders hartnäckig, hielten mit jeder Tempoverschärfung mit und sorgten dafür, dass die Schweizerin sich nicht absetzen konnte.
Zwei Runden vor Schluss kämpften noch acht Fahrerinnen um die Führung, obwohl Maxwells beeindruckendes Comeback durch einen unglücklichen Reifenschaden jäh beendet wurde. Kurz darauf spaltete eine weitere Tempoverschärfung das Feld, sodass nur noch vier Anwärterinnen übrig blieben: Frei, Rissveds, Blunk und Berta.
Der entscheidende Schritt erfolgte in der letzten Runde. Berta verlor als Erste den Anschluss auf dem langen Schotteranstieg, und kurz darauf setzte Frei zu einem Tempoverschärfung an, die ihre verbleibenden Konkurrentinnen endgültig aus dem Rennen warf. Was als Vorsprung von wenigen Radlängen begann, vergrößerte sich rasch, da weder Rissveds noch Blunk reagieren konnten. Bei der letzten Durchfahrt durch den Steingarten hatte Frei den klaren Vorsprung, auf den sie das gesamte Rennen über hingearbeitet hatte.
Mit erhobenen Armen überquerte die Fahrerin von Specialized Factory Racing die Ziellinie und sicherte sich damit ihren dritten UCI-XCC-Weltcup-Sieg der Saison und den fünften ihrer Karriere. Das Ergebnis festigt zudem ihre Führung in der Gesamtwertung und baut ihren Vorsprung auf Rissveds bei nur noch zwei ausstehenden Rennen auf 80 Punkte aus. Blunks dritter Platz bringt die Amerikanerin unterdessen auf den dritten Platz in der Gesamtwertung der Serie.
Nach dem Rennen sagte Frei: „Ich glaube, das spezielle Rad und das Trikot haben heute geglänzt. Ich habe mich wirklich gut gefühlt und es hat so viel Spaß gemacht, hier in Les Gets zu fahren. Die Atmosphäre war unglaublich und ich habe jeden Moment davon genossen.“
„Der Plan war, ganz vorne mitzufahren, ohne unbedingt die ganze Zeit in Führung zu liegen. Am Ende sah es wahrscheinlich etwas anders aus, aber ich fühlte mich stark und als ich eine Chance sah, habe ich beschlossen, sie zu nutzen. Zum Glück hat es geklappt.“
„Ich habe einfach versucht, so fest zu treten, wie ich konnte. Das Rad hat sich heute fantastisch angefühlt. Das Specialized S-Works Epic 9 war auf den Grasabschnitten unglaublich steif, und das hat einen riesigen Unterschied gemacht, wenn es darum ging, Kraft auf die Pedale zu bringen und zu beschleunigen.“
VAN DER POELS ANGRIFF REICHT NICHT AUS – BOICHIS HOLT DEN SIEG
Vor dem Elite-Rennen der Männer waren alle Augen auf Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) gerichtet, als der niederländische Superstar zu seinem ersten UCI-Cross-Country-Short-Track-Weltcup-Start seit 2021 antrat. Der mit 10 Karrieresiegen erfolgreichste Fahrer in der XCC-Geschichte stand von Beginn an vor einer gewaltigen Herausforderung, nachdem er die 41. Startposition gezogen hatte.
Seine Anwesenheit prägte das Rennen bereits ab der ersten Runde. Im Bewusstsein der hinter ihnen lauernden Bedrohung erhöhten die Fahrer an der Spitze sofort das Tempo, entschlossen, einen ausreichend großen Vorsprung herauszufahren, um Van der Poel daran zu hindern, durch das Feld zu stürmen und seiner bemerkenswerten Bilanz einen elften Short-Track-Sieg hinzuzufügen.
Die frühe Initiative ging von Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) und Mathis Azzaro (Origine Racing Division) aus, die an der Spitze des Rennens den Druck hochhielten. Doch es wurde schnell klar, dass selbst ihre Anstrengungen möglicherweise nicht ausreichen würden, um Van der Poel in Schach zu halten. Der Niederländer pflügte mühelos durch das Feld, machte allein am ersten Anstieg mehr als ein Dutzend Plätze gut und schob sich bis zum Ende der ersten Runde auf den 24. Platz vor.
An der Spitze gaben die französischen Fahrer weiterhin den Ton an. Azzaro, Boichis und Luca Martin (Cannondale Factory Racing) sorgten Mitte der zweiten Runde kurzzeitig für einen französischen Dreifachsieg, während der frisch gekürte Europameister Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) fest im Rennen blieb.
In der dritten Runde nahm das Rennen eine weitere Wendung, als David List (Decathlon Ford Factory Racing) einen aggressiven Vorstoß an die Spitze startete. Der Deutsche nutzte ein kurzes Zögern unter den Favoriten aus, setzte sich ab und begann, das Tempo zu diktieren. Trotz zunehmenden Drucks von hinten weigerte er sich, die Führung abzugeben.
Zur Halbzeit hatte Van der Poel seinen Vorstoß in die Spitzengruppe vollendet und das Rennen genau so verändert, wie es viele erwartet hatten. Doch während der Niederländer an den Anstiegen kraftvoll wirkte, schien er sich auf den technischen Abfahrten der Strecke etwas weniger wohl zu fühlen, wo List an der Spitze weiterhin Druck machte.
Ein entscheidender Moment ereignete sich in der sechsten Runde, als Van der Poel im letzten Steinfeld knapp einer Katastrophe entging und mit einer spektakulären Rettungsaktion im Sattel blieb. Von da an wirkte der Fahrer von Alpecin-Premier Tech in seiner Herangehensweise bedächtiger und schien ein starkes Ergebnis und wertvolle Rennpraxis im Vorfeld des UCI-Cross-Country-Olympia-Weltcups (XCO) am Sonntag einer risikoreichen Jagd nach dem Sieg vorzuziehen.
An der Spitze erreichte der Kampf um den Sieg seinen Höhepunkt. Azzaro, Boichis und Martin lieferten sich auf dem Schotteranstieg einen Schlagabtausch, wobei ihre Tempoverschärfungen schließlich zu viel für Lists lang anhaltenden Alleingang waren. Obwohl er nach vier Runden an der Spitze schließlich eingeholt wurde, weigerte sich der Deutsche, völlig einzubrechen, und blieb an der Spitzengruppe dran.
Die entscheidende Selektion erfolgte in der vorletzten Runde. Azzaro schied aus dem Rennen aus, nachdem er in einer der technischen Graskurven einen Fuß auf den Boden gesetzt hatte, während das unerbittliche Tempo auch Aldridges Hoffnungen zunichte machte.
So kämpften Martin, Boichis und List in der letzten Runde um den Sieg. Martin hatte beim ersten Anstieg die Nase vorn, doch Boichis hatte seinen Kraftakt perfekt getimt. Der Franzose schöpfte aus der Kraft, die ihn zu einem der herausragenden Fahrer der Saison gemacht hat, und legte beim letzten Anstieg eine anhaltende Beschleunigung hin, mit der er an seinem Landsmann vorbeizog. Martin hatte dem nichts entgegenzusetzen.
Boichis setzte sich deutlich ab und sicherte sich seinen dritten UCI-XCC-Weltcup-Sieg der Saison, sehr zur Freude des heimischen Publikums. Damit baute er seine Führung in der Gesamtwertung auf 170 Punkte aus. Hinter ihm komplettierte Martin einen denkwürdigen französischen Doppelsieg, während List sich dank seiner hartnäckigen Leistung mit dem dritten Platz seinen ersten Podiumsplatz im UCI-XCC-Weltcup sicherte. Van der Poel gelang unterdessen ein beeindruckendes Comeback vom Ende des Feldes und er belegte den 10. Platz.
Nach dem Rennen sagte Boichis: „Es ist schön, so viele französische Fans zu sehen. Das gibt einem definitiv zusätzliche Energie. Es war wirklich hart. Wir sind schon lange kein Short-Track-Rennen mehr gefahren, und es ist unmöglich, diese Intensität im Training nachzustellen. Von vorne weiß man nicht immer, was hinter einem passiert, aber sich so durch das Feld zu kämpfen, wie es Mathieu [van der Poel] von hinten getan hat, zeigt, wie stark er ist. Wir alle wissen, wozu er fähig ist. Ich hoffe, dass er am Sonntag ganz vorne mitfährt und ich die Chance bekomme, wieder gegen ihn anzutreten. Mal sehen.“
CORVI SETZT IHRE VORHERRSCHAFT FORT, WÄHREND PEDERSEN SCHEHLS SIEGESERIE BEENDET
Valentina Corvi (Canyon XC Racing) und Herby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team) meisterten die schwierigen Bedingungen in Les Gets und sicherten sich an diesem nassen und rutschigen Freitagmorgen mit entscheidenden Angriffen in der Schlussphase jeweils den Sieg im U23-UCI-XCC-Weltcup.
Im U23-Rennen der Frauen stellte die Gesamtführende der Serie, Valentina Corvi, erneut die Gelassenheit und das Rennkönnen unter Beweis, die sie 2026 zur Maßstäbe in dieser Kategorie gemacht haben. Die Italienerin befand sich ab der vierten Runde in einem ausgewählten Spitzentrio neben Monique Halter (Thömus maxon) und Anina Hutter, und die Gruppe setzte sich schnell vom Rest des Feldes ab, wodurch das Rennen zu einem Kampf um die Podiumsplätze wurde.
Während der Sieg bis in die Schlussphase offen blieb, gelang Corvi in der letzten Runde der entscheidende Zug. Die Italienerin setzte sich am Anstieg deutlich ab und blickte nie zurück. Damit sicherte sie sich ihren dritten UCI-XCC-Weltcup-Sieg in Folge und festigte ihre Führung in der Gesamtwertung weiter. Durch den Sieg baut sie ihren Vorsprung in der Gesamtwertung auf 202 Punkte vor ihrer nächsten Verfolgerin Lisa Kristina Jorde aus, während Halter sich im Sprint um den zweiten Platz knapp gegen Hutter durchsetzte.
Nach dem Rennen sagte Corvi: „Der heutige Tag war wirklich wichtig für mich. Ich war superglücklich, wieder Rennen zu fahren. Ich habe mich während des gesamten Rennens gut gefühlt und am Anstieg der letzten Runde attackiert. Dann habe ich einfach versucht, den Vorsprung bis zum Ziel zu halten.“
„Sie waren wirklich stark und haben immer wieder versucht, in den Serpentinen anzugreifen. Ich habe mich einfach darauf konzentriert, ruhig zu bleiben und dranzubleiben.“
Während Corvis Sieg die etablierte Rangordnung in der Kategorie Frauen U23 bekräftigte, lieferte das Rennen der Männer U23 eine der Überraschungen des Tages. Bei der Ankunft in Les Gets wirkte Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) fast unschlagbar, nachdem er die letzten fünf UCI-XCC-Weltcup-Runden seit Nové Město na Moravě (Tschechien) gewonnen hatte. Doch Herby Gustav Pedersen hatte nicht die Absicht, diese Siegesserie weiterlaufen zu lassen.
Der Däne gab von Beginn an den Ton an und blieb während des gesamten schnellen und taktisch geprägten Rennens fest in der Spitzengruppe. In der vorletzten Runde konnten nur noch Schehl, Benjamin Krüger und Alix Andre-Gallis (Decathlon Ford Racing Team) mit seinem Tempo mithalten, während sich der Kampf um den Sieg zuspitzte.
Als schließlich die entscheidenden Angriffe kamen, reagierte Pedersen am stärksten. Er startete seinen Vorstoß genau im richtigen Moment, fuhr einen Vorsprung heraus, den keiner seiner Rivalen schließen konnte, und fuhr zu einem bahnbrechenden Sieg im UCI-XCC-Weltcup. Er überquerte die Ziellinie mit drei Sekunden Vorsprung vor Schehl und beendete damit die bemerkenswerte Dominanz des Deutschen, während Krüger Andre-Gallis in Schach hielt und sich den letzten Podiumsplatz sicherte.
Nach dem Rennen sagte Pedersen: „Das war ziemlich krass. Ich habe fünf Wochen lang in der Höhe alles gegeben, und ich glaube, das hat sich ausgezahlt, deshalb bin ich wirklich glücklich. Ich fuhr im Windschatten von Paul und fühlte mich gut, also dachte ich: ‚Warum nicht jetzt versuchen?‘ Ich schaffte es, an ihm vorbeizukommen, und gab dann in den letzten Kurven alles, was ich hatte.“
Die WHOOP UCI Mountainbike-Weltmeisterschaft wird morgen (22. August) mit einem ganzen Tag voller UCI-Downhill-Weltcup-Rennen in Les Gets, Haute-Savoie, fortgesetzt.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
