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WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Bei Soldier Hollows Premiere im UCI-CROSS-COUNTRY-WELTCUP ist noch alles offen
Die olympische Wettkampfstätte Soldier Hollow in Utah feiert an diesem Wochenende ihr Debüt in der WHOOP UCI Mountain Bike World Series. Gleichzeitig erreicht der Kampf um die Gesamttitel im UCI-Cross-Country-Weltcup 2026 eine entscheidende Phase. Jenny Rissveds (Canyon XC Racing), Sina Frei (Specialized Factory Racing), Luca Martin (Cannondale Factory Racing) und Mathis Azzaro (Origine Racing Division) kämpfen vor dem Saisonfinale um wichtige Punkte.
Die WHOOP UCI Mountain Bike World Series hat sich noch nie davor gescheut, neue Wege zu gehen. Bei nur noch drei ausstehenden Stationen der Saison 2026 stehen zwei neue Austragungsorte vor ihrem UCI-Weltcupdebüt. Einer davon ist Soldier Hollow in Midway im US-Bundesstaat Utah.
Soldier Hollow empfängt die Cross-Country-Athleten zu den vorletzten Rennen des UCI-Cross-Country-Weltcups, präsentiert von SCOTT Sports. Da die Gesamtwertungen der Elite-Herren und Elite-Frauen sowohl im olympischen Cross-Country (XCO) als auch im Short Track (XCC) noch offen sind, dürfen sich Fahrer und Fans auf zwei Tage voller packender Rennen und ein unvergessliches Weltcupdebüt an Utahs traditionsreicher Sportstätte freuen.
Soldier Hollow ist zwar neu im UCI-Weltcupkalender, verfügt aber über reichlich Erfahrung mit Spitzensport. Während der Olympischen Winterspiele 2002 in Salt Lake City wurden hier die Biathlon- und Skilanglaufwettbewerbe ausgetragen. Auch bei den Olympischen Winterspielen 2034 wird die Anlage wieder eine Rolle auf der internationalen Bühne spielen.
Über seine olympische Tradition hinaus hat sich Soldier Hollow als erstklassiges Sommerziel für Mountainbiker und Outdoorbegeisterte etabliert. Die Anlage liegt im Herzen eines Bundesstaates, der eng mit der Geschichte des Sports verbunden ist. Utahs legendäre Mountainbikereviere, darunter Moab und Zion, haben das weltweite Bild des Mountainbikens mitgeprägt.
Der Austragungsort befindet sich rund 80 Kilometer südöstlich von Salt Lake City im Wasatch Mountain State Park. Sein sandiger Untergrund und das offene Gelände stellen die Fahrer vor eine besondere Herausforderung innerhalb der diesjährigen Serie. Die Strecke verläuft auf Utahs charakteristischem roten Boden, der bei Trockenheit extrem fest und schnell wird. Bei Nässe kann er sich jedoch rasch in einen klebrigen und rutschigen Untergrund verwandeln – ein zusätzlicher Unsicherheitsfaktor für die Fahrer.
Beide Strecken wurden gezielt für schnelle, flüssige Rennen und ein bestmögliches Zuschauererlebnis angelegt. Dank des offenen Geländes können Fans von einem einzigen Standort aus fast 90 Prozent des Renngeschehens verfolgen. Auf die Fahrer wartet dagegen eine anspruchsvolle Prüfung: Das bekannte Steinfeld „Hard Line“ verlangt Präzision, Entschlossenheit und außergewöhnliche Fahrtechnik. Die XCO-Strecke ist 4,2 Kilometer lang und weist 178 Höhenmeter auf. Der XCC-Kurs misst 1,2 Kilometer bei 34 Höhenmetern.
RISSVEDS UND FREI GEBEN DEN TON AN – BATTEN HOFFT AUF EINEN HEIMERFOLG
Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) hat als XCO-Weltmeisterin von 2025 ein nahezu perfektes Jahr erlebt. Die Schwedin verpasste in dieser Saison nur einmal das Podium: beim vierten Platz in La Thuile im italienischen Aostatal. Gleichzeitig feierte sie fünf XCO-Weltcupsiege, drei davon im Jahr 2026. Nach Platz sieben bei den XCO-Weltmeisterschaften 2026 weiß Rissveds jedoch, dass noch Arbeit vor ihr liegt, wenn sie sich endlich den Gesamttitel sichern will.
Ihr im Weg steht eine Fahrerin, die von Rennen zu Rennen stärker wird. Sina Frei (Specialized Factory Racing) ließ auf ihren dominanten Doppelsieg im XCO- und XCC-Weltcup in Les Gets, Haute-Savoie, in Frankreich den Gewinn des XCO-Weltmeistertitels folgen. Damit ergänzte sie ihre ohnehin herausragende Saison um das Regenbogentrikot. Als engste Verfolgerin von Rissveds reist die Schweizerin mit dem klaren Ziel nach Utah, den Titelkampf offenzuhalten.
Rissveds führt derzeit mit 282 Punkten Vorsprung auf Frei. Um sich vorzeitig ihren ersten XCO-Gesamtweltcupsieg und zugleich den ersten für Schweden zu sichern, müsste sie Soldier Hollow mit einem Vorsprung von 330 Punkten verlassen. Da in dieser Saisonphase jede Platzierung wertvolle Punkte bringt, ist an beiden Renntagen in Utah mit einem intensiven Duell zu rechnen. Auch wenn die Entscheidung um den Gesamttitel voraussichtlich zwischen Rissveds und Frei fällt, gibt es in Soldier Hollow zahlreiche weitere Anwärterinnen auf den Tagessieg. Lokalmatadorin und Olympia-Silbermedaillengewinnerin Haley Batten (Specialized Factory Racing) möchte auf heimischen Trails eine besondere Leistung zeigen. Auch ihre US-amerikanische Landsfrau Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) will vor eigenem Publikum glänzen.
Martina Berta (Origine Racing Division) zählt weiterhin zu den konstant stärksten Fahrerinnen an der Spitze des Feldes. Die wiedererstarkte Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) reist nach ihrer überzeugenden Rückkehr zu alter Form ebenfalls mit Rückenwind an und gehört bei der vorletzten Station der Saison zu den ernsthaften Siegkandidatinnen.
ALLE BLICKE AUF MARTIN – DOCH DER KAMPF IST NOCH NICHT ENTSCHIEDEN
Luca Martin (Cannondale Factory Racing) reist mit einer Hand am Gesamttitel der Elite-Herren nach Soldier Hollow. Rechnerisch können ihn nur noch Adrien Boichis (Specialized Factory Racing), Bjorn Riley (SCOTT-SRAM MTB Racing Team), Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) und Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team – XC) einholen. Da sich Boichis für den Rest der Saison auf den Straßenradsport konzentriert und die anderen drei Fahrer jeweils mehr als 550 Punkte zurückliegen, befindet sich Martin vor der vorletzten Weltcupstation in einer klaren Favoritenposition. Das bedeutet jedoch keineswegs, dass es den Rennen an Spannung fehlen wird. Ein Sieg in Utah wäre Martins vierter XCO-Weltcupsieg seiner Karriere. Damit würde er in der ewigen Siegerliste mit Mountainbikelegende Bart Brentjens gleichziehen.
Das heimische Publikum hofft unterdessen auf einen anderen Ausgang. Die US-Stars Bjorn Riley und Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) führen ein starkes Aufgebot an, das auf heimischem Boden ein Ausrufezeichen setzen möchte. Zahlreiche weitere Fahrer werden das besondere Gelände von Soldier Hollow als Chance sehen, die etablierte Reihenfolge durcheinanderzubringen und um den Sieg mitzufahren.
DIE XCC-TITELKÄMPFE SPITZEN SICH ZU
Bei noch zwei ausstehenden Rennen sind beide Gesamttitel im UCI-XCC-Weltcup weiterhin offen. Bei den Elite-Frauen läuft der Kampf erneut auf Sina Frei und Jenny Rissveds hinaus. Frei führt derzeit mit 80 Punkten Vorsprung und könnte sich den Gesamtsieg bereits vor dem Saisonfinale sichern. Dafür bräuchte sie allerdings ein nahezu perfektes Ergebnis in Soldier Hollow und gleichzeitig eine ungewöhnlich schwache Vorstellung von Rissveds. Angesichts der Form, die beide Fahrerinnen im bisherigen Jahresverlauf gezeigt haben, deutet vieles auf ein weiteres intensives direktes Duell hin.
Auch der Titelkampf bei den Elite-Herren hat durch das Fehlen des frisch gekürten XCC-Weltmeisters Adrien Boichis zusätzliche Spannung erhalten. Sein Wechsel auf die Straße hat das Rennen um die Gesamtwertung wieder völlig geöffnet. Daraus hat sich ein packendes Duell zwischen Luca Martin (Cannondale Factory Racing) und Mathis Azzaro (Origine Racing Division) entwickelt. Die beiden Franzosen trennen lediglich 46 Punkte. Martin könnte den Gesamttitel bereits in Utah unter Dach und Fach bringen. Die dafür erforderlichen Ergebniskonstellationen sind jedoch kompliziert. Wahrscheinlicher ist, dass Soldier Hollow zu einer entscheidenden Etappe in einem Titelkampf wird, der bis zum letzten Rennen offenbleibt. Da jeder Punkt zusätzlich an Bedeutung gewinnt, dürften sich Martin und Azzaro während des gesamten Short-Track-Rennens ein enges Duell liefern, um sich vor dem Saisonfinale die bestmögliche Ausgangsposition zu verschaffen.
WILDCARD-TEAMS WOLLEN IN SOLDIER HOLLOW AKZENTE SETZEN
Folgende Wildcard-Teams sind für den UCI-Cross-Country-Weltcup in Soldier Hollow bestätigt: KTM Factory Team, Lexware Mountainbike Team, Massi, SUNN Factory Racing, Thömus Akros – Youngstars, UNNO Factory Racing, Bike Team Solothurn und Pivot Cycles OTE. Unter den Wildcard-Startern gehört Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) zu den besonders beachtenswerten Fahrern. Wenn die Ergebnisse an diesem Wochenende zu seinen Gunsten ausfallen, könnte der Deutsche Soldier Hollow als Gesamtsieger sowohl des U23-XCO- als auch des U23-XCC-Weltcups verlassen.
Schehl ist allerdings längst nicht der einzige Wildcard-Fahrer, der in dieser Saison auf sich aufmerksam macht. Katrin Embacher (KTM Factory Team) festigte mit einem Podiumsplatz in Les Gets ihren zweiten Rang in der XCO-Gesamtwertung der U23-Frauen. Tom Perrin (SUNN Factory Racing) nähert sich unterdessen seinem ersten Top-Ten-Ergebnis in der Gesamtwertung der U23-Herren. Die Geschwister Monique und Nicolas Halter von Thömus Akros – Youngstars werden als amtierende UCI-Weltmeister in ihren jeweiligen U23-XCC-Rennen im begehrten Regenbogentrikot an den Start gehen. Fiona Schibler (Bike Team Solothurn) liegt auf Platz vier der XCO-Gesamtwertung der U23-Frauen und hat Rang zwei weiterhin in Reichweite. Ian Ackert (Pivot Cycles OTE) reist nach einer Saison mit mehreren Top-Fünf-Platzierungen bei den U23-Herren nach Utah.
Die Rennen der WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Soldier Hollow, präsentiert von SCOTT Sports, beginnen am Samstag, dem 19. September, mit dem UCI-XCC-Weltcup.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com