WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Die USA ist auf dem aufsteigendem Ast und fordern den Status Quo heraus
Wenn man an die Meister des Cross-Country-Mountainbikens denkt, kommen einem wahrscheinlich die Schweiz und Frankreich in den Sinn. Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) und Mathias Flückiger (Thömus Maxon) haben dafür gesorgt, dass es seit 2016 keinen nicht-schweizerischen Gesamtsieger im UCI Cross-Country World Cup (XCO) mehr gegeben hat. Bei den Frauen teilen sich die Französin Loana Lecomte (Canyon CLLCTV XCO), die Schweizerin Jolanda Neff (Trek Factory Racing-Pirelli) und Alessandra Keller (Thömus Maxon) fünf Siege in den letzten zehn Jahren.
Wenn die Ergebnisse der ersten beiden Runden der WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Brasilien etwas aussagen, könnte diese europäische Vorherrschaft jedoch bald gebrochen werden. Und es sind die USA, die in das Geschehen eingreifen.
DIE AMERIKANISCHE REVOLUTION
Beim ersten UCI-Weltcup der Serie 2024 in Mairiporã beendete Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) ein fesselndes Rennwochenende mit einem knappen Sieg in einem spannenden olympischen Cross-Country-Rennen der Männer. Seinem Erfolg folgten vier Top-Ten-Platzierungen amerikanischer Fahrer im XCO-Rennen der Frauen - darunter ein zweiter und ein dritter Platz für Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) und Haley Batten (Specialized Factory Racing) - sowie ein dominanter Doppelerfolg von Riley Amos (Trek Factory Racing-Pirelli) bei den XCO- und UCI Cross-Country Short Track (XCC)-Weltcups der Männer unter 23 Jahren.
DIE AMERIKANISCHE REVOLUTION
Beim ersten UCI-Weltcup der Serie 2024 in Mairiporã beendete Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) ein fesselndes Rennwochenende, indem er sich im olympischen Cross-Country-Rennen der Männer in einem spannenden Krimi durchsetzte. Seinem Erfolg folgten vier Top-Ten-Platzierungen amerikanischer Fahrer im XCO-Rennen der Frauen - darunter ein zweiter und ein dritter Platz für Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) und Haley Batten (Specialized Factory Racing) - sowie ein dominanter Doppelsieg von Riley Amos (Trek Factory Racing-Pirelli) bei den XCO- und UCI Cross-Country Short Track (XCC)-Weltcups der Männer unter 23 Jahren.
Die amerikanische Revolution setzte sich am darauffolgenden Wochenende bei der zweiten Runde in Araxá fort: Haley Batten schaffte bei den Frauen das XCO- und XCC-Doppel und Riley Amos wiederholte seine Leistung von Mairiporã und bewies, warum er eines der aufregendsten Cross-Country-Talente überhaupt ist. Während Blevins in Araxá keine weiße Weste für die US-Fahrer erringen konnte, gelang dem 26-Jährigen im XCO eine beeindruckende Aufholjagd: Nach einem Sturz in der ersten Runde lag er auf dem letzten Platz, bevor er 80 Fahrer überholte und einen respektablen 22.
Auch wenn die USA in letzter Zeit einige Erfolge verbuchen konnten - allen voran Kate Courtneys Goldmedaille bei den UCI-Weltmeisterschaften 2018 und der Gewinn der UCI-Weltcup-Gesamtserie 2019 -, sind die beiden UCI-Cross-Country-Weltcups in Brasilien das beste Abschneiden der Athleten aus dem Land seit ihrer Dominanz in den frühen 1990er Jahren, als Ned Overend, John Tomac und Juli Furtado die Wegbereiter der aufstrebenden Offroad-Disziplin waren.
Nach zwei Runden liegen Haley Batten und Riley Amos an der Spitze der XCO- bzw. XCC-Tabelle der Elite-Frauen und -Herren U23, während Christopher Blevins in der XCO-Tabelle der Männer auf dem dritten Platz liegt.
OLYMPISCHER EINFLUSS
Die Auswirkungen dieser beeindruckenden Leistungen der amerikanischen Fahrer sind jedoch weitreichender als die der diesjährigen WHOOP UCI Mountain Bike World Series, da sie auch darüber entscheiden werden, wie viele Plätze die USA bei den Mountainbike-Wettbewerben in Paris 2024 erhalten.
Bei den Olympischen Spielen gibt es maximal zwei Plätze pro Land. Die Länder auf den Plätzen eins bis acht erhalten die maximale Anzahl von zwei Plätzen, während die Länder auf den Plätzen neun bis 19 nur einen erhalten. Der Qualifikationszeitraum endet nach der WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Nové Město na Moravě, Tschechische Republik, Ende Mai, so dass bis dahin jeder UCI-Punkt zählt.
WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Nové Město na Moravě, Tschechische Republik
Vor Beginn der diesjährigen WHOOP UCI Mountain Bike World Series lagen die USA in der Nationenwertung der Männer auf Platz 10 und der Frauen auf Platz 4. Doch nach dem UCI-Punktegewinn in Brasilien sind sie auf Platz 5 und 3 vorgerückt und haben sich damit praktisch die Olympia-Plätze für die maximal vier Athleten in Paris gesichert.
Auch wenn zwischen dem nächsten UCI-Weltcup in Nové Město na Moravě ein Monat Pause liegt, kann man davon ausgehen, dass die US-Fahrer auch beim nächsten Rennen in der Tschechischen Republik an der Spitze der Rangliste stehen und das Establishment herausfordern werden.
Fotos: (c) UCI MTB World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
