WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - UCI-CROSS-COUNTRY SHORT TRACK WELTCU RICHARDS und BLEVINS fahren in Brasilien aufs Treppchen
Nach dem Feuerwerk der Eröffnungsrunde in der vergangenen Woche hatte der zweite UCI Cross-Country Short Track (XCC)-Weltcup in Araxá, Minas Gerais, innerhalb weniger Wochen einiges zu bieten. Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) und Evie Richards (Trek Factory Racing - Pirelli) zeigten beeindruckende Einzelleistungen und holten sich den Sieg in Folge.
Richards war die ganze Zeit über in Gefahr, konnte aber Nicole Koller (Ghost Factory Racing) und Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) bis zum Schluss nicht abschütteln, als sie in einem langen Sprint auf die Ziellinie zusteuerte, dem die anderen Podiumsfahrer nicht gewachsen waren. Für die amtierende UCI XCC-Weltmeisterin war es der siebte Sieg in diesem Format, womit sie Pauline Ferrand-Prévot als erfolgreichste XCC-Elitefahrerin aller Zeiten ablöste.
Bei der Männer-Elite erholte sich Blevins von einem langsamen Start und fand sich in der vierköpfigen Spitzengruppe wieder, als das Rennen in die Schlussphase ging. Der Amerikaner attackierte am wadenbrechenden Anstieg der Strecke und ließ alle anderen Fahrer, einschließlich seines Teamkollegen Victor Koretzky (Specialized Factory Racing), hinter sich, so dass er die Ziellinie mit genügend Zeit überqueren konnte, um die Begeisterung der brasilianischen Zuschauer zu genießen. Koretkzy wurde erneut Zweiter, nachdem er den G.O.A.T. Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) am Ende überholt hatte. Vor der Elite waren die U23-Fahrer auf dem roten Lehmparcours von Araxá an der Reihe, und es war fast eine komplette Wiederholung der Ergebnisse der ersten Runde - Isabella Holmgren holte sich ihren zweiten XCC-Sieg in Brasilien, während Elian Paccagnella (Wilier-Vittoria Factory Team) seinen ersten UCI U23-Sieg einfuhr.
RICHARDS MACHT ZWEI AUS ZWEI IN ARAXÁ
Evie Richards hatte den Sieg letzte Woche vielleicht nicht im Visier, aber selbst wenn die amtierende UCI XCC-Weltmeisterin nicht in Topform ist, kann sie nicht aufhören, den ersten Platz zu belegen - sie holte ihren zweiten Sieg in ebenso vielen Wochen. Das Rennen war für die Britin allerdings nicht so eindeutig wie das vom letzten Samstag, und Sina Frei (Specialized Factory Racing) gab das Tempo vor, als sich eine 16-köpfige Spitzengruppe bildete. Eine derjenigen, die schon aus dem Rennen zu sein schienen, bevor es richtig losging, war Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) - die Führende der UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup Serie, die sich am kurvenreichen Anstieg des Araxá XCC Kurses absetzen musste und dadurch viel Nachholbedarf hatte.
Richards ließ in der dritten Runde zum ersten Mal ihre Muskeln spielen und führte das Feld den Anstieg hinauf und über den Steingarten mit Jenny Rissveds und Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) als Begleitung, aber die Gruppe formierte sich bald wieder, als die Fahrer auf der Start-Ziel-Geraden vom Gas gingen. Dies wurde zum Thema der nächsten Runden - die Führung wechselte ständig, aber niemand schien gewillt zu sein, sich abzusetzen. Bis Jackson in der sechsten Runde einen Angriff startete, dem nur Richards und Rissveds gewachsen zu sein schienen. Alessandra Keller (Thömus Maxon) versuchte in der letzten Runde den Rückstand zu verkürzen, aber es war zu wenig und zu spät für die amtierende UCI XCC World Cup Gesamtsiegerin, und als Richards begann, an der Schraube zu drehen, war es Koller, die am ehesten in der Lage zu sein schien, den Briten an einem weiteren Sieg zu hindern. Der Schweizer überholte Richards in der Steigung und kam in den Steingarten und die Sprunglinie in einer überlegenen Position. Aber der Trek Factory Racing - Pirelli-Fahrer trägt nicht umsonst die Regenbogenbänder und glitt an Koller vorbei, um Südamerika mit der maximalen Punktzahl zu verlassen. „Ich denke, wenn man Weltmeister ist und die Serie anführt, steht man unter großem Druck, deshalb war ich vorher sehr nervös“, sagte Richards an der Ziellinie. "Wir hatten einen groben Plan, aber es ändert sich nicht allzu viel. Man muss einfach mit den Füßen denken, und je nachdem, wie das Rennen verläuft, kann man nicht wirklich einen Plan haben."
BLEVINS BLOWS AWAY COMPETITION WITH LAST LAP SURGE
Der Sieg von letzter Woche war Christopher Blevins' erster Triumph im UCI XCC World Cup seit 2022, aber der Amerikaner musste nur sechs Tage warten, um das Gefühl des ersten Platzes wieder zu erleben, als er in Araxá den Fehdehandschuh hinwarf. Blevins' Rennen hatte nicht den besten Start, und es war sein Teamkollege Martín Vidaurre (Specialized Factory Racing), der das frühe Tempo vorgab und in der ersten Runde eine große Gruppe von Fahrern auf dem relativ unveränderten XCC-Kurs anführte. Als das Rennen so heiß wurde wie das brasilianische Klima, übernahm Schurter das Kommando und zeigte auf der Sprunglinie Stil, während die Regenbogenstreifen von Koretkzy ebenfalls in den Vordergrund traten. In der dritten Runde fand Blevins schließlich seinen Platz an der Spitze des Feldes, als ein wiedererstarkter Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) zu seiner Bestleistung von 2023 zurückfand und das Tempo an der Spitze erhöhte.
Der Deutsche bestimmte das Tempo bis zur Hälfte der sechsten Runde, als das Specialized Factory Racing-Duo Koretzky und Blevins am Anstieg, der in den technischen Steingarten führte, zum Angriff überging. Nur Carter Woods (Giant Factory Off-Road Team - XC) und Schurter konnten den Kontakt halten, und es war klar, dass dieses Quartett das Podium unter sich ausmachen würde. Zu Beginn der letzten Runde war es Koretkzy, der als erster die Initiative ergriff und sich mit einem kühnen Schachzug von der Spitze absetzte, der Woods in der Hitze verwelken ließ. Blevins blieb dem Franzosen jedoch auf den Fersen und startete am Anstieg eine eigene Attacke, bei der das Bungee-Seil schließlich riss. Sein Vorsprung betrug plötzlich fünf Sekunden, und es gab kein Zurück mehr. Als er mit erhobenen Armen die Ziellinie überquerte, war er nach Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) erst der zweite Elitefahrer, der die ersten beiden XCC-Rennen der Saison gewann. Koretzky musste sich mit dem zweiten Platz begnügen, Schurter wurde Dritter. "Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich versuche, meine Beständigkeit zu finden. Es ist so ein harter Sport. Es gibt so viele Leute, die gewinnen können. Ich nehme das nicht als selbstverständlich hin. Ich bin wirklich froh, dass ich hier so gut gestartet bin", sagte Blevins an der Ziellinie, bevor er hinzufügte, dass sein Siegeszug wohlüberlegt war. "Jeder weiß, dass man dorthin muss, und dass man dort in Führung liegen muss. Wieder ein Déjà-vu. Es ist schon dreimal vorgekommen, dass Victor [Koretzky] dort in Führung lag. Das gibt mir Selbstvertrauen, weil ich weiß, dass er einen Kick hat, gegen den ich mich richtig anstrengen muss, um anzukommen. Dreimal hintereinander 1:2 zu führen, ist wirklich erstaunlich für das Team."
HOLMGREN VERFÜHRT 100% REKORD UND PACCAGNELLA ANNOUNZIERT SICH AUF DER WELTBÜHNE
Isabella Holmgren hat in Brasilien zwei von zwei U23 UCI XCC World Cups gewonnen - die Kanadierin behält in Araxá eine 100%ige Bilanz, nachdem sie am vergangenen Wochenende auch den U23 UCI XCO World Cup gewonnen hat. Es war jedoch keine Kopie des Sieges auf der Kurzstrecke vom letzten Samstag, und die amtierende U23 XCC-Weltmeisterin musste lange warten, bevor sie im Sprint um die Ziellinie gewann. Es war die zweitplatzierte Katharina Sadnik (KTM Factory MTB Team), die das Rennen von der ersten Runde an anführte. Die Österreicherin legte ein hohes Tempo vor und verkleinerte die Spitzengruppe bis zur sechsten und letzten Runde auf fünf Fahrerinnen. Neben Holmgren hatte sie noch eine weitere Podiumsplatzierte aus der ersten Runde, Ella Maclean-Howell (Cube Factory Racing), während Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO) und Marin Lowe (Liv Factory Racing) das Quintett komplettierten. Doch die Spitzengruppe holte die KTM Factory MTB Team-Fahrerin bald ein, und als Holmgren kurz vor der Ziellinie angriff, hatte sie nicht mehr genug Kraft, um zu reagieren. Corvi schaffte es auch, die Österreicherin in einem Fotofinish zu überholen, während Maclean-Howell und Lowe sich mit den Plätzen vier und fünf begnügen mussten. "Ich fühle mich wirklich gut. Es war heute sehr heiß, das hat das Rennen wirklich hart gemacht. Es hat so viel Spaß gemacht, super taktisch. Es ist fast wie ein Straßenrennen, also habe ich es sehr genossen", sagte Holmgren, die in der Saison 2025 auch für das UCI WorldTour-Damenteam Lidl-Trek auf der Straße unterwegs ist. „Es gibt mir definitiv ein bisschen Selbstvertrauen, aber ich weiß, dass alle Mädels super stark sind und jedes Wochenende jede an der Spitze stehen kann, also bin ich immer noch nervös, wenn ich an die Startlinie gehe.“
Das Rennen des UCI XCC Weltcups der Männer U23 war nicht so eng wie das der Frauen, denn Elian Paccagnella (Wilier-Vittoria Factory Team) gewann den Wettbewerb mit einem Kantersieg. Finn Treudler (Cube Factory Racing) war der einzige andere Fahrer, der innerhalb von drei Sekunden vor dem Italiener ins Ziel kam, während sein Teamkollege und der Drittplatzierte der letzten Woche, Heby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team), die Podiumsplätze komplettierte. William Handley und der Zweitplatzierte der ersten Runde, Sondre Rokke, hatten in der ersten Runde eines spannenden Rennens ein 14-köpfiges Feld angeführt, und die große Gruppe blieb bis weit ins Rennen hinein zusammen. In der vorletzten Runde startete Brayden Johnson eine Attacke, die das Feld zersplitterte, so dass nur noch acht Fahrer in Schlagdistanz bleiben konnten. Der Achtplatzierte der letzten Woche, Paccagnella, war perfekt positioniert und legte einen Angriff hin, dem nur Treudler folgen konnte. Der Kampf um den letzten Podiumsplatz war entschieden, und Johnson hatte nicht mehr genug Reserven, um Pedersens späte Aufholjagd zu stoppen.
"Es ist ein unglaubliches Gefühl. Ich kann es bis heute nicht glauben. Beim letzten Mal wurde ich Achter. Ich habe nicht geglaubt, dass ich heute gewinnen kann, aber am Ende war ich eine Runde vor Schluss und ich dachte ‚alles raus‘. Ich habe gewonnen und es ist unglaublich", sagte ein überglücklicher Paccagnella. "Es ist einfach unglaublich, zu gewinnen. Morgen ist ein anderes Rennen. Wir werden sehen, wie ich mich von heute erhole, und ich hoffe, dass es weiter so gut läuft." Die WHOOP UCI Mountain Bike World Series geht morgen in Brasilien zu Ende, wenn die Fahrer zum zweiten UCI XCO World Cup der Saison in das tropische Terrain zurückkehren.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
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