MTB Sport News Februar 2026 30

WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Ein tieferer Einblick in die Downhill-Saison 2026

20 Gravity-Teams haben sich den Status für die WHOOP UCI Mountain Bike World Series gesichert und damit ihre Teilnahme an allen neun Runden des UCI Downhill World Cups 2026 garantiert. Wir werfen einen genaueren Blick darauf, wer für die einzelnen Teams an den Start geht, und heben die wichtigsten Fahrer hervor, die man in dieser Saison im Auge behalten sollte.

Die 20 Teams, die die WHOOP UCI Mountain Bike World Series Teams für die Gravity-Saison 2026 bilden werden, stehen fest. Ihre Fahreraufstellungen sind gespickt mit Gewinnern von UCI Downhill World Cup-Rennen, mehrfachen Gesamtweltcup-Siegern und neuen Herausforderern, die bereit sind, die etablierte Elite um Podiumsplätze zu kämpfen.

Neben den amtierenden Elite-UCI-Weltcup- und Weltmeisterschaftssiegern Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) und Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) werden bei jeder Runde einige der größten Stars und Ikonen des Gravity-Mountainbikings am Start stehen – von Loïc Bruni (Specialized Gravity) und Tahnée Seagrave (Orbea FMD Racing) bis hin zu Aaron Gwin (Frameworks / TRP) und Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction).

Werksteams und mutige Außenseiter erhalten 2-Jahres-Lizenz

Eine der wichtigsten Änderungen zwischen 2025 und 2026 ist, dass die Top-10-Teams der UCI-Rangliste mit einer zweijährigen Lizenz belohnt wurden – sie sind damit für 2026 und 2027 unabhängig von ihren Punkten am Saisonende gesetzt. Das bestplatzierte Team des letzten Jahres war Canyon DH Racing. Das deutsche Werksteam bleibt unverändert – Troy Brosnan, Marine Cabirou und Luca Shaw führen das Team an, unterstützt von den Nachwuchstalenten Henri Kiefer und Aletha Ostgaard. Zweiter in der Rangliste war Santa Cruz Syndicate, vor allem dank der herausragenden Form von Jackson Goldstone. Der Gesamtweltcupsieger und amtierende Weltmeister hatte 2025 eine Rekordsaison mit fünf Siegen, darunter vier in Folge. Nach der Auflösung von YT Mob wurde das Team neu aufgestellt: Andreas Kölb kommt hinzu, Laurie Greenland verlässt das Team. Nina Hoffmann geht in ihre fünfte Saison. Ein Fahrer, der Goldstone unbedingt schlagen will, ist Loïc Bruni. Der Specialized-Gravity-Fahrer kämpfte bis zum Schluss um den Gesamtsieg 2025. Finn Iles und Jordan Williams bleiben ebenfalls im Team.

Der Wegfall von YT Industries war eine der größten Geschichten der Off-Season. Die vierfache Weltmeisterin und Gesamtweltcupsiegerin Valentina Höll entschied sich für Commencal Schwalbe by Les Orres, ein kleineres Team mit starken Leistungen 2025. Sie fährt dort neben Lisa Baumann und Antoine Pierron. Dessen Bruder Amaury Pierron kehrt für Commencal/Muc-Off by Riding Addiction zurück – zusammen mit Myriam Nicole, Weltmeister Loris Vergier und den Alran-Zwillingen, darunter Junior-Gesamtsieger Max Alran. Tahnée Seagrave will mit Orbea FMD Racing an ihre starke Form anknüpfen, gemeinsam mit Martin Maes. Bei Mondraker Factory Racing DH fahren Ronan Dunne, Ryan Pickerton und Neuzugang Oli Clark.

Die letzten drei Teams, die eine zweijährige Lizenz erhielten, waren das Yeti / Fox Factory Race Team von Richie Rude Jr., wobei der amerikanische Enduro-Star auch 2026 weiterhin den Fokus auf Downhill legt; das Cube Factory Racing Team der Gesamtweltcupsiegerin der Frauen-Juniorinnen Rosa Zierl; sowie Trek - Unbroken DH, die Oisin O’Callaghan zu einem Kader hinzugefügt haben, zu dem bereits Lachlan Stevens-McNab, Matt Walker und Sacha Earnest gehören.

Große Namen und frühere Wildcards sichern sich 1-Jahres-Lizenzen

Während die Top-10-Teams wissen, dass ihr Status in der UCI World Series bis Ende 2027 gesichert ist, müssen sich die Teams auf den Plätzen 11 bis 15 2026 erneut beweisen, um ihren garantierten Startplatz in der WHOOP UCI Mountain Bike World Series zu behalten. Das bekannteste Team mit einer einjährigen Lizenz ist das Giant Factory Off-Road Team - DH. Sie hoffen, dass der Sieger der Lake Placid Olympic Region, Luke Meier-Smith, und Rémi Thirion ihnen helfen können, 2026 wieder erfolgreicher zu werden.

Weitere etablierte Teams sind die von Greg Minnaar geleitete Norco x adidas Race Division, mit einem der Durchstarter des Jahres 2025, Gracey Hemstreet, sowie dem UCI-Weltmeister von 2011, Danny Hart, als zentrale Leistungsträger.

Andernorts sorgen Gloria Scarsis MS-Racing und Mille Johnsets Nukeproof Axess Racing dafür, dass beide Fahrerinnen („Pinner“) bei jeder Runde des UCI World Cups am Start stehen werden. Die letzte Lizenz ging an Unno Factory Racing DH. Das Team, das früher unter dem Namen Rogue Racing - SR Suntour bekannt war, gehörte mit seiner Konstanz zu den Geschichten der Saison 2025. Sie gingen jede Runde mit einer Wildcard an den Start und sammelten dabei genügend Punkte, um Teams mit deutlich größeren Budgets zu übertreffen.

Ikonische Athleten sind auf Wildcards angewiesen

Die letzten fünf Teamplätze der WHOOP UCI Mountain Bike World Series werden nach einem anderen Auswahlkriterium vergeben – 2026 waren es allerdings zufälligerweise auch die nächsten fünf Teams der UCI-Rangliste. Der größte Name in dieser Kategorie ist wohl Scott Downhill Factory. Das Team kann sich auf Jess Blewitt, Benoit Coulanges und Neuzugang Dakotah Norton verlassen, um sich in der Rangliste weiter nach oben zu arbeiten und sich einen festen Startplatz zu sichern. Kleinere Teams wie Reece Wilsons AON Racing und Charlie Hattons Continental Atherton benötigten bereits zum zweiten Mal in Folge eine Wildcard für die gesamte Saison. Der Startplatz von Santa Cruz Burgtec wird dazu führen, dass Thibaut Laly und Nathan Pontvianne im Starthäuschen stehen werden. Eine weitere spannende Wildcard-Entscheidung ist Frameworks Racing / TRP, die Heimat von Asa Vermette, der 2026 in die Eliteklasse aufsteigen wird. Das amerikanische Team hat zudem den fünfmaligen Gesamtweltcupsieger Aaron Gwin verpflichtet – beide Fahrer gelten bei jeder World Cup-Runde als Kandidaten für Spitzenplätze.

Die vollständige Liste der Gravity-Teams, die sich den Status für die WHOOP UCI Mountain Bike World Series gesichert haben, lautet:

2-Jahres-Lizenz

Canyon DH Racing
Santa Cruz Syndicate
Commencal/Muc-Off by Riding Addiction
Orbea FMD Racing
Mondraker Factory Racing DH
Yeti / Fox Factory Race Team
Cube Factory Racing
Specialized Gravity
Trek - Unbroken DH
Commencal Schwalbe by Les Orres

1-Jahres-Lizenz

Norco X adidas Race Division
MS-Racing
Nukeproof Axess Racing
Unno Factory Racing DH
Giant Factory Off-Road Team – DH

Wildcards (1-year licence):

Santa Cruz Burgtec by Goodman
Scott Downhill Factory
Frameworks Racing / TRP
AON Racing
Continental Atherton

Der UCI Downhill World Cup 2026 startet am 1. Mai mit dem Rennen in Südkorea und markiert damit das erste UCI Mountain Bike World Cup-Event auf asiatischem Boden seit 25 Jahren. Von dort aus geht es weiter nach Loudenvielle-Peyragudes (Frankreich) zur Auftaktrunde der Europa-Saison, die außerdem Stopps in Saalfelden Leogang – Salzburgerland (Österreich), Lenzerheide (Schweiz), La Thuile – Valle d’Aosta (Italien), Pal Arinsal (Andorra) sowie Les Gets, Haute-Savoie (Frankreich) umfasst. Anschließend überqueren die Fahrer den Atlantik zum spirituellen Zuhause des Downhill-Sports, dem Whistler Mountain Bike Park in British Columbia (Kanada), und erfüllen damit eine lang gehegte Erwartung, bevor die Saison im Oktober in der traditionsreichen Lake Placid Olympic Region im Bundesstaat New York (USA) ihren Abschluss findet.

Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com