Cyprus Sunshine Epic / 24. Afxentia Etappenrennen - Der Etappen-Klassiker mit Premieren
Das Sunshine Epic steht vor der Tür. Die 24. Auflage des Afxentia Etappen-Rennens auf Zypern wird vom 27. Februar bis 01. März zum ersten Mal als Wettbewerb für Zweier-Teams ausgetragen. Neu beim Klassiker sind auch die ersten Etappen. Das Team Trek Factory Racing schickt eine interessante Paarung auf die Sonnen-Insel. Auch Klassiker benötigen bisweilen neue Impulse. Das mit S1 dotierte Etappenrennen auf Zypern wird 2020 erstmals als ein Rennen für Zweier-Teams ausgetragen.
Bei der Premiere verzichten die Organisatoren allerdings auf den sonst obligatorischen maximalen Zeitabstand zwischen den beiden Team-Fahrern. Zu diesem Zeitpunkt der Saison sind die Leistungsunterschiede zwischen zwei Fahrern eines Teams oft noch sehr groß. So werden die beiden gefahrenen Zeiten einfach addiert. Auch wenn um Punkte und Etappensiege gefahren wird, dient das Afxentia-Etappenrennen den meisten Athleten als Vorbereitungsbaustein. Insbesondere in der Olympia-Saison. 36 von 80 Mountainbikern, die bei den olympischen Spielen in Rio 2016 am Start waren, haben im gleichen Jahr beim Afxentia teilgenommen. Auch 2020 werden viele künftige Olympioniken erwartet.
Hobby-Biker und Olympioniken
„In einem Olympia-Jahr können wir erwarten, dass wir einige der besten Cross-Country-Fahrer der Welt an der Startlinie des Sunshine Epic haben werden. Es sieht so aus als ob auch 2020 wieder Top-Profis Zypern für den Saisonauftakt wählen. Für sie ist es wichtig, um ihre Wintervorbereitung zu überprüfen“, meint Chef-Organisator Mike Hadjioannou. Emily Batty (Kanada), die Vierte der Spiele von Rio, und die U23-Weltcupsiegerin Evie Richards (GBR) von Trek Factory Racing haben sich unter anderem bereits angekündigt. Deren Teamkollegin Jolanda Neff war auch angekündigt, muss aber nach ihrem schweren Trainingssturz vom 22. Dezember pausieren. Solche großartigen Profis zu erleben und mit ihnen die Tage im Mittelmeer-Klima zu genießen, diese Möglichkeit haben auch alle Hobby-Biker.
„Das neue Konzept mit Zweier-Teams lockt auch mehr Amateure, die sich freuen ein Rennen auf den gleichen Trails zu fahren wie die großen Namen der Mountainbike-Szene“, weiß Mike Hadjiouannou.
Etappe eins ganz neu, Etappe zwei verändert
Die Hobby-Fahrern „begleiten“ die Profis auf den ersten drei Etappen. Die Vierte, das traditionelle Cross-Country-Rennen am Mantra tou Kampiou, zählt bei ihnen nicht mehr in die Gesamtwertung. Neu für Alle ist die Auftakt-Etappe. Das Zeitfahren über 19 Kilometer und ungefähr 450 Höhenmeter startet erstmals in Pyrga, passiert das Kloster Stavrovouni und endet in Kornos. Dort beginnt auch die zweite Etappe, führt nach Lythrodontas, dann nach Vavatsinia, wo der Anstieg zum Kionia Peak wartet. Von dort geht es dann, wie in den vorigen Jahren, in den bekannten, spektakulären Downhill-Singletrail. Ziel ist Lythrodontas, wo traditionelle zypriotische Köstlichkeiten warten. Dort ist auch Start und Ziel von Etappe drei.
Cyprus Sunshine Epic 2020
27. Februar bis 01. März 2020 (S1)
Pyrga-Kornos-Lythrodontas-Mantra tou Kampiou
Weitere Informationen unter www.activatecyprus.com
Fotos Copyright: Armin M. Küstenbrück