MTB Sport News Juni 2023 39

Österreichischer Doppelsieg beim Heimweltcup – Höll und Kolb gewinnen UCI Mountainbike Downhill Weltcup in Leogang

Am Downhill-Samstag beim UCI Mountainbike Weltcup in Saalfelden Leogang richteten sich alle Augen auf die Downhill-Elite, die zu Semifinals und Finals auf der Speedster-Strecke des EPIC Bikepark Leogang antrat und die Finish Area in einen einmaligen Hexenkessel verwandelten. Nach packenden Rennen und einer Vielzahl hochklassiger Runs setzte sich Lokalmatadorin Vali Höll im dritten Anlauf endlich die Downhill-Krone beim Heimweltcup auf. Im nicht minder mitreißenden Rennen der Elite Herren hatte der zweite Local Hero, Andreas Kolb, am Ende die Nase vorn und schrieb Geschichte mit dem ersten Sieg eines Österreichers in einem Downhill Weltcup. Die österreichische Party in war Leogang perfekt.

Vali Höll mit Machtdemonstration auf Heimweltcup
Im Wettkampf der Elite-Damen waren nach der Qualifikation alle Augen auf Lokalmatadorin Vali Höll (ROCKSHOX TREK RACE TEAM) gerichtet, die in ihrem dritten Anlauf endlich ihren Heimweltcup gewinnen wollte. Aber auch die Konkurrenz um die amtierende Gesamtweltcupsiegerin Camille Balanche (DORVAL AM COMMENCAL) aus der Schweiz, die Deutsche Meisterin Nina Hoffmann (SANTA CRUZ SYNDICATE) oder die britische Downhill-Legende und Lenzerheide-Siegerin Rachel Atherton (CONTINENTAL ATHERTON) hatte mit starken Leistungen ihre Podiumsambitionen gezeigt. Auch in den Semifinals gaben sich die Favoritinnen keine Blöße: Vali Höll zog auf Platz eins mit fünf Sekunden Vorsprung vor Nina Hoffmann und Camille Balanche ins Finale ein.

Im Finale demonstrierte die Österreicherin, wie sehr sie den Heimweltcup gewinnen wollte. Als letzte Starterin lag die Lokalheldin in jedem Split vorne und baute den Vorsprung schließlich auf über vier Sekunden auf die bereits hervorragende Leistung von Camille Balanche aus, die sich wie bereits in Lenzerheide mit dem zweiten Platz begnügen musste. Dritte wurde Rachel Atherton, die als eine von sechs Fahrerin immerhin kurze Zeit auf dem Hot Seat verbringen durfte. Die deutsche Nina Hoffmann musste sich aufgrund einer verpassten Kurve im Waldabschnitt nach einem bis dahin hervorragenden Run mit dem achten Platz begnügen.

„Leogang ist für mich ein so hartes Rennen, letztes Jahr war es eine Katastrophe. Ich war noch nie so niedergeschlagen und habe noch nie so an mir selbst gezweifelt. In den Jahren zuvor hatte ich eine Verletzung und dann einen Sturz in der letzten Kurve. Jedes Mal, wenn ich so nah dran war... Nach Lenzerheide war ich ein wenig verloren, ich wusste nicht, was ich tun sollte. Diese Woche hat es einfach Klick gemacht. Alle meine Freunde sind hier, alle, die ich liebe, sind hier und ich bin so begeistert. Ich hatte große Erwartungen an mich selbst, es hier endlich zu schaffen, es fühlt sich so gut an. Mein Fahrrad war im Finale so viel schneller und stabiler, mein Mechaniker hat wirklich gute Arbeit geleistet und mir geholfen, nochmal schneller zu fahren und die Geschwindigkeit bis zum Ziel hochzuhalten." – Vali Höll

„Vali war heute überall schneller. Es war eine schwierige Strecke für mich, da sie kürzer und technisch einfacher ist als früher. Ich hatte Mühe, Zeit im Wald herauszufahren. Insgesamt bin ich superglücklich, dass ich drei gute, konstante Läufe hatte. Ich bin unter den ersten beiden, also kann ich mich nicht beschweren. Ich möchte einfach konstant bleiben und weiter Druck machen, dann wird der Sieg schon kommen." – Camille Balanche

„Es ist so eine harte Strecke hier in Leogang, ich hatte wirklich Probleme damit. Auch der Regen hat nicht geholfen. So gesehen freue ich mich über einen guten Lauf. Die Sonne kam heraus und die jubelnde Menge entlang der gesamten Strecke war großartig. Ich habe nur geplant, an diesen beiden Weltcups teilzunehmen und glaube nicht, dass ich mehr Weltcups fahren werde." – Rachel Atherton

Ergebnisse Downhill Elite Damen Top 5:

Vali Höll (AUT | ROCKSHOX TREK RACE TEAM) 3:23:222
Camille Balanche (SUI | DORVAL AM COMMENCAL) 3:27:525
Rachel Atherton (GBR | CONTINENTAL ATHERTON) 3:30:556
Monika Hrastnik (SLO | DORVAL AM COMMENCAL) 3:30:825
Phoebe Gale (GBR | CANYON CLLCTV FMD) 3:31:074

Gesamtweltcup-Standings Top 5:

Camille Balanche (SUI | DORVAL AM COMMENCAL) 680 Punkte
Rachel Atherton (GBR | CONTINENTAL ATHERTON) 616 Punkte
Vali Höll (AUT | ROCKSHOX TREK RACE TEAM) 592 Punkte
Nina Hoffmann (GER | SANTA CRUZ SYNDICATE) 430 Punkte
Monika Hrastnik (SLO | DORVAL AM COMMENCAL) 380 Punkte

Andi Kolb bringt Leogang endgültig zum Kochen

Für den Weltcup der Elite Herren ließ sich nach dem gestrigen Qualifying nur schwer eine Prognose für die heutigen Finals erstellen – Regenunterbrechung und dadurch auch unterschiedliche Voraussetzungen hatten die Ergebnisse durcheinandergewirbelt. Die spannendsten Fragen des Tages waren sicherlich, ob der britische Youngster Jordan Williams (SPECIALIZED GRAVITY) an seinen Weltcupsieg aus Lenzerheide anknüpfen könnte und wie Österreicher Andi Kolb (CONTINENTAL ATHERTON) bei seinem Heimweltcup abschneiden würde. Aber auch Weltmeister Loïc Bruni (SPECIALIZED GRAVITY) hatte in Lenzerheide gezeigt, dass mit ihm in dieser Saison zu rechnen sein wird – insbesondere in Abwesenheit seines Landsmanns, des amtierenden Gesamtweltcupsiegers Amaury Pierron (COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION). Zunächst war es jedoch Brunis Teamkollege Finn Iles (SPECIALIZED GRAVITY) aus Kanada, der auf sich aufmerksam machte und das Halbfinale vor Bruni und Troy Brosnan (CANYON CCLCTV FACTORY TEAM) für sich entschied. Quali-Sieger Davide Palazzari (ROGUE RACING – AFTER SKULL TEAM) konnte sich nach einem Sturz unmittelbar nach dem Start nicht fürs Finale qualifizieren.

Das Downhill-Finale war an Spannung kaum zu überbieten und sah insgesamt acht Rider im Hot Seat bevor Local Hero Andi Kolb als neuntletzter Starter die Spitze übernehmen sollte und Top Rider um Top Rider dabei beobachten musste, wie sie versuchten, ihn vom Thron zu stoßen, aber alle scheitern sollten. Nachdem schließlich der junge Kanadier Jackson Goldstone (SANTA CRUZ SYNDICATE) durch einen Fehler in der finalen Links-Rechts-Kurve den sicher scheinenden Sieg aus der Hand gab und auch Loïc Bruni sowie der Australier Troy Brosnan (CANYON CLLCTV FACTORY TEAM) sich hinter Kolb einreihten, stand nur noch Finn Iles zwischen Kolb und seinem ersten Weltcupsieg. Doch auch der Kanadier fiel der letzten Kurve zum Opfer und musste sich mit dem vierten Platz begnügen. Zweiter wurde schließlich Loïc Bruni vor Jackson Goldstone auf dem dritten Rang. Jordan Williams belegte nach gutem Run den 13. Platz. Bester Deutscher wurde Max Hartenstern (CUBE FACTORY RACING) auf Rang 15.

„Es ist schwer das in Worte zu fassen, um ehrlich zu sein. Es ist so emotional für mich. Es ist meine neunte Elite-Saison, ich habe ewig gebraucht, um hierher zu kommen, und ich werde diesen Tag nie vergessen, er ist unglaublich. Ich weiß nicht, wo ich die Zeit gefunden habe. Ich habe ein paar Fehler gemacht, aber ich war so schnell und habe einfach weiter gepusht. Die untere Waldsektion war der Wahnsinn mit all den Fans. Deshalb sind wir schnell unterwegs. Als ich gesehen habe, wie Vali mit vier Sekunden Vorsprung gewann, habe ich es einfach auch versucht." – Andi Kolb

„Um ehrlich zu sein, bin ich überglücklich, dass ich Zweiter geworden bin. Ich bin am Limit gefahren und auf einige meiner Abschnitte bin ich nicht so stolz. Mein Run begann so gut, dass ich alles perfekt getroffen habe. Dann bin ich in manchen Abschnitten vielleicht zu schnell gefahren und war dort nicht so sauber. Auf dem Motorway bin ich teilweise im Flat gelandet und habe dann einfach versucht, mit Vollgas nach unten zu kommen. Weiter unten habe ich ein Loch mitgenommen und mein hinterer Bremshebel rutschte über den Lenker. Von da an war ich im Überlebensmodus. Ich freue mich wirklich für Andi. Er kommt langsam richtig in der Spitze an. Dass er hier gewinnt, ist wunderschön. Auch für mich ist es ein weiterer solider Tag, also bin ich glücklich." – Loïc Bruni

„Das war großartig. Ich habe mich die ganze Woche gut gefühlt. Es war definitiv einer der besten Runs, die ich je hatte… bis ich in der letzten Kurve weggerutscht bin. Trotzdem kann ich über das Ergebnis nicht böse sein, es war ein tolles Rennen und ich freue mich sehr für Andi. Ich muss weiter an diesen kleinen Fehler arbeiten, aber ich bin so glücklich, auf dem Podium zu stehen." – Jackson Goldstone

Ergebnisse Downhill Elite Herren Top 5:

Andreas Kolb (AUT | CONTINENTAL ATHERTON) 2:59:335
Loïc Bruni (FRA | SPECIALIZED GRAVITY) 3:00:015
Jackson Goldstone (CAN | SANTA CRUZ SYNDICATE) 3:00:246
Finn Iles (CAN | SPECIALIZED GRAVITY) 3:00:786
Luca Shaw (USA | CANYON CLLTV FACTORY TEAM) 3:01:048

Gesamtweltcup-Standings Top 5:

Loïc Bruni (FRA | SPECIALIZED GRAVITY) 595 Punkte
Finn Iles (CAN | SPECIALIZED GRAVITY) 494 Punkte
Loris Vergier (FRA | TREK FACTORY RACING GRAVITY) 486 Punkte
Andreas Kolb (AUT | CONTINENTAL ATHERTON) 476 Punkte
Jackson Goldstone (CAN | SANTA CRUZ SYNDICATE) 441 Punkte

Der UCI Mountainbike Weltcup in Saalfelden Leogang geht am Sonntag weiter mit den Cross-Country Olympic Rennen der U23 Rider, bevor um 13 Uhr die Elite Damen und um 15:30 Uhr die Elite Herren den krönenden Abschluss des Weltcup-Wochenendes.

Dabei steht das Weltcup-Wochenende in Saalfelden Leogang nicht nur für packenden Rennaction, sondern auch für spannende Side Events. Tickets für den Sonntag sind online verfügbar.

Für alle, die nicht live beim Weltcup dabei sein können, gibt es die Möglichkeit die Finalrennen live auf den folgenden verschiedenen Kanälen zu verfolgen. Außerdem überträgt Red Bull TV das gesamte Wochenende live in Österreich und Deutschland.

Die Action verpasst? Die Replays aller Rennen von diesem Wochenende sind auf GCN+ verfügbar.

Fotos: (c) Saalfelden - Leogang / Moritz Ablinger / Stefan Voitl

Weitere Informationen unter www.mtb-weltcup.at