WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - SAALFELDEN LEOGANG - SALZBURGERLAND bringt dieses Wochenende die Party
Auch wenn die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 bereits sechs Runden hinter sich hat, geht die Party mit der Rückkehr der Gravity-Action in Saalfelden Leogang - Salzburgerland an diesem Wochenende erst richtig los. Nach den Gravity UCI World Cups in den kultigen Spots Fort William, Schottland (UK) und Finale Outdoor Region (Italien) und einem Downhill-Enduro-Doppelkopf im neuen polnischen Bielsko-Biała ist es an der Zeit, zum Fan-Favoriten Saalfelden Leogang - Salzburgerland zurückzukehren, um das erste von sechs Back-to-Back-Wochenenden der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 zu erleben.
Saalfelden Leogang - Salzburgerland liegt in Österreichs größter Bikeregion und ist seit 2010 eine feste Größe im UCI Downhill World Cup und Schauplatz einiger der atemberaubendsten Momente des Sports - von Aaron Gwins kettenlosem Sieg im Jahr 2015 bis hin zu Andreas Kolbs und Valentina Hölls österreichischem Doppelsieg im vergangenen Jahr. Es war eine willkommene Ergänzung zum UCI Enduro- und E-Enduro-Weltcup 2023, und die Fans können von Anfang an adrenalingeladene Action erwarten.
DER KÖNIG DER STRECKEN
Saalfelden Leogang - Salzburgerland liegt im Bundesland Salzburg, nahe der Grenze zu Deutschland, im Herzen der österreichischen Alpen. Der UCI-Weltcup findet im Epic Bikepark statt - einem der renommiertesten Bikeparks Europas, der vom Einsteiger bis zum Profi für jeden die passende Strecke bereithält. Die "Speedster"-Strecke ist die Heimat des UCI Downhill World Cup. Mit einer Länge von 2,6 km und 468 Höhenmetern ist sie sehr steil und kombiniert schnelle Autobahnsprünge mit engen, technischen Baumabschnitten, bei denen die Wahl der Linie der Schlüssel zum Erfolg ist. Die Enduro- und E-Enduro-Etappen des Austragungsortes führen über die besten Trails des Epic Bikeparks und der Umgebung von Saalbach Hinterglemm und bieten den Fahrern einen wahrhaft kräftezehrenden Test. Beim UCI Enduro World Cup müssen die Athleten sechs Etappen auf einer 73,7 km langen Strecke mit 2.470 Höhenmetern auf den Rennetappen bewältigen, während der UCI E-Enduro World Cup neun Etappen auf einer 84,5 km langen Strecke mit 121 Höhenmetern auf den zwei Power Stages und 2.692 Höhenmetern auf den restlichen Rennetappen umfasst.
ENG AN DER SPITZE
Während Loïc Bruni (Specialized Gravity) und Valentina Höll (YT Mob) derzeit an der Spitze des UCI Downhill World Cups stehen, sind die amtierenden Gesamtsieger nicht uneinholbar. Ronan Dunne (Mondraker Factory Racing) hat sich zu einem ernsthaften Konkurrenten entwickelt - der Ire ließ seinem ersten UCI-Weltcup-Sieg in Bielsko-Biała (Polen) am vergangenen Wochenende einen Sieg bei Red Bull Hardline folgen. Loris Vergier (Trek Factory Racing Gravity), Luca Shaw (Canyon CLLCTV Factory Team) und Finn Iles (Specialized Gravity) haben in den ersten beiden Runden ebenfalls stark ausgesehen, während es für Dakotah Norton (Mondraker Factory Racing) ganz anders hätte laufen können, wäre der Amerikaner bei seinem Finallauf in Polen nicht ausgerutscht.
Ronan Dunne (Mondraker Factory Racing) hat sich als ernstzunehmender Anwärter entpuppt - der Ire ließ seinem ersten UCI-Weltcup-Sieg in Bielsko-Biała (Polen) am vergangenen Wochenende den Sieg bei Red Bull Hardline folgen. Loris Vergier (Trek Factory Racing Gravity), Luca Shaw (Canyon CLLCTV Factory Team) und Finn Iles (Specialized Gravity) haben in den ersten beiden Runden ebenfalls stark ausgesehen, während es für Dakotah Norton (Mondraker Factory Racing) ganz anders hätte laufen können, wäre der Amerikaner bei seinem Finallauf in Polen nicht ausgerutscht.
Höll stürzte unterdessen in Bielsko-Biała und schaffte es dennoch, einen sechsten Platz zu retten und ihre Position an der Spitze der Tabelle zu behalten, aber es gibt viele Fahrer, die bereit sind, jeden Fehler der UCI DH-Weltmeisterin von 2023 auszunutzen. Tahnée Seagrave (Canyon CLLCTV FMD) liegt in der Gesamtwertung nur 10 Punkte hinter Höll, während Camille Balanche (Dorval AM Commencal), Nina Hoffmann (Santa Cruz Syndicate) und Marine Cabirou (Scott Downhill Factory) alle in Reichweite sind. Höll wird an diesem Wochenende versuchen, den Ausrutscher in Polen hinter sich zu lassen und vor dem heimischen Publikum wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren.
WIRD SICH DAS GLÜCK VON LUKASIK WENDEN UND HAT COURDURIER IHREN EBENBÜRTIGEN KOLLEGEN GETROFFEN?
Slawomir Lukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) fehlten 0,095 Sekunden, um vor heimischem Publikum in Polen seinen ersten Sieg im UCI Enduro World Cup zu erringen, doch der 31-Jährige ließ die Enttäuschung hinter sich und dominierte am nächsten Tag das E-Enduro-Rennen. In Saalfelden Leogang - Salzburgerland wird er wieder beide Rennen bestreiten, so dass man sich nicht wundern sollte, wenn er in Österreich einen Doppelsieg einfährt. Der letztjährige UCI Enduro World Cup-Gesamtsieger Richie Rude (Yeti/Fox Factory Race Team) und der aktuelle Tabellenführer Charles Murray (Specialized Enduro Team) werden dafür sorgen, dass es keine Prozession für Lukasik wird, während der Sieger von 2023, Rhys Verner (Forbidden Synthesis Team), weiß, was es braucht, um auf den Trails des Epic Bikeparks zu gewinnen. Das Enduro-Finale der Frauen ist ebenso unvorhersehbar, denn Isabeau Courdurier (Lapierre Zipp Collective) sieht sich bereits in dieser Saison harter Konkurrenz durch die Britinnen Harriet Harnden (Trek Factory Racing Gravity) und Ella Conolly ausgesetzt, während Morgane Charre (Pivot Factory Racing) so konstant wie immer ist.
GILCHRIST UND BORGES SIND DIE ZU SCHLAGENDEN FAHRER IM E-ENDURO, WÄHREND ESPIÑEIRA IN DOMINANTER FORM IST
Lukasiks engste E-Enduro-Herausforderer in Polen waren auch die Fahrer, die beim Saisonauftakt in Finale Outdoor Region (Italien) unter den ersten beiden landeten - Ryan Gilchrist (Yeti/Fox Factory Racing) und Manuel Soares José Borges (Canyon CLLCTV Factory Enduro Team) - und man kann davon ausgehen, dass alle drei auch in Saalfelden Leogang - Salzburgerland wieder Reifen an Reifen fahren werden. Das Rennen der Frauen ist eher ein Ein-Pferd-Rennen, und es wäre keine Überraschung, wenn Florencia Espiñeira Herreros (Orbea Fox Enduro Team) alle neun Etappen gewinnt, da ihre engste Rivalin Tracy Moseley an diesem Wochenende nicht auf der Startliste steht.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
