WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - ESPIÑEIRA souverän, GILCHRIST überholt im E-ENDURO WELTCUP
In der dritten Runde des UCI E-Enduro Weltcups in Saalfelden Leogang - Salzburgerland (Österreich) gab es eine Geschichte von zwei Führenden. Florencia Espiñeira (Orbea Fox Enduro Team) baute ihren Vorsprung an der Spitze der Frauenwertung mit einem souveränen 51-Sekunden-Sieg in der WHOOP UCI Mountain Bike World Series aus, aber ein Alptraum für Ryan Gilchrist (YETI / FOX Factory Racing) sorgte dafür, dass er den ersten Platz in der Gesamtwertung abgeben musste. Manuel Borges (Canyon Collective Facturo Enduro) ist jetzt der Platzhirsch, aber Martin Maes (Orbea Fox Enduro) war der Mann, den es in Österreich zu schlagen galt, als er einen überwältigenden Sieg mit über einer Minute Vorsprung errang und jede einzelne Downhill-Etappe gewann. Den Triumphen von Isabeau Courdurier (Lapierre Zipp Collective) und Richie Rude (YETI / FOX Factory Racing) im UCI Enduro World Cup folgte ein elektrisierender Tag auf der 84,5 km langen Strecke, die zwei Power Stages mit insgesamt 121 Höhenmetern im Aufstieg und 2.692 Höhenmetern im Abstieg auf den restlichen sieben Etappen beinhaltete.
MAES ERHOLT SICH VON HARTER POWER STAGE
Die Fahrer wurden direkt ins kalte Wasser geworfen, als eine 300 Meter lange Power Stage mit einem Anstieg von 50 Metern über brutal wurzeliges Gelände selbst den besten Fahrern zu schaffen machte. Maes kam als 13. ins Ziel, verlor aber weniger als eine Viertelminute, während Gilchrist als einziges Mitglied der Top Fünf der Gesamtwertung, das auch unter den ersten Fünf der Etappe landete, kaum Anzeichen für die Schwierigkeiten zeigte, mit denen er später am Tag konfrontiert sein würde. Auf einer so kurzen Power-Dash waren die Zeitabstände nicht groß, da Diego Giordanengo den Sieg holte, aber Maes setzte sich bei der nächsten Gelegenheit durch und nahm Kevin Marry (Lapierre Zipp Collective) neun Sekunden ab, der die Gesamtführung erbte, nachdem er auf dem Oberen Teil der Matzalm ebenfalls Zweiter geworden war.
Der größte Schock war jedoch, dass Gilchrist als langsamster Finisher fast 100 Sekunden auf 2,4 km und 535 Höhenmetern verlor. Auf der dritten Etappe büßte er weitere 25 Sekunden ein, als Maes allen zeigte, dass er nicht nur hier war, um zu gewinnen, sondern um zu dominieren. Es kam noch schlimmer für Gilchrist, als Borges - der engste UCI-Weltcup-Konkurrent des Australiers zu Beginn der Etappe - bewies, dass er in den Tag hineinwächst, indem er auf der X-Line Zweiter wurde und sich an den Rand der Top-Drei setzte, die nun von Lévy Batista (Rocky Mountain Gravity Racing) und Andrea Garibbo (Haibike) vervollständigt wurden, die beide weit hinter dem ungebremsten Maes lagen.
Raphaela Richters (Simplon Trailblazer) Lauf verlief ebenfalls alles andere als reibungslos und sie kam knapp hinter der Siegerin Sofia Lena Wiedenroth (Specialized Enduro Team) ins Ziel. Auf dem Bergstadl Trail konnte sie sich jedoch an die Spitze setzen und in der Gesamtwertung fast eine halbe Minute Vorsprung herausfahren, während Espiñeira zeigte, dass niemand gegen die Wurzelhölle der ersten Power Stage gefeit war. Der Chilene fiel auf der zweiten Etappe weiter zurück, konnte diesen Rückstand aber auf den steilen Hängen des X-Trails, der auf einer nur 1,6 km langen Etappe 801 Höhenmeter aufweist, halbieren. Laura Charles war vielleicht der größte Nutznießer der 3. Etappe, denn sie sprang in der Gesamtwertung unter die ersten drei und zeigte, dass sie im Kampf hinter dem Führungsduo nicht zu unterschätzen ist.
RICHTER UNGLÜCKLICH ÜBERGIBT ESPIÑEIRA DIE FÜHRUNG
Espiñeira setzte ihre rasante Fahrt auf der 4. Etappe fort, und obwohl Richter die Führung behielt - nun mit nur noch neun Sekunden Vorsprung - geriet ihr Tag aus den Fugen, da eine gerissene Kette ihre Ankunft am Start der 5. Etappe verzögerte, die der Franzose Charles mit nur 0,086 Sekunden Vorsprung vor der neuen Führenden im Clubhaus gewann. Alia Marcellini (Haibike) schien eine ähnliche Katastrophe zu erleiden, als sie mit einer Drei-Minuten-Strafe belegt wurde, weil sie ihre Batterie gewechselt hatte, ohne die Offiziellen zu benachrichtigen, bevor sie sich wieder auf die zweite Runde begab. Die Strafe wurde jedoch später zurückgenommen, da die Italienerin zu diesem Zeitpunkt unter den ersten drei lag, da sie bei jeder Bergabfahrt unter den ersten vier landete.
Da Richter nun aus dem Rennen war, baute Espiñeira ihren Vorsprung weiter aus und ging mit einem Vorsprung von 35 Sekunden in die zweite und letzte Power Stage. Unglaublich, aber das war immer noch über eine Viertelminute weniger als Maes' Dominanz. Der unschlagbare Deutsche legte eine Bergabfahrt der Extraklasse hin, verfolgt von Batista, der von der dritten Etappe an bis zum Schluss den zweiten Platz hielt, obwohl er am Ende nur ein paar Sekunden hinter Kevin Miquel (Specialized Enduro Team) lag, der mit einer starken Leistung auf der sechsten Etappe mit 1,6 Sekunden Rückstand auf Maes in die Spitzengruppe vorstieß. Der Matzalm Trail gab auch Stargast Manuel Lettenbichler eine Chance zu glänzen, der eine Pause von seinem dritten FIM Hard Enduro World Championship Titel in Folge einlegte. Nachdem er gestern die Enduro-Konkurrenten auf der Strecke angefeuert hatte, fuhr der Moto-Enduro-Großmeister heute auf denselben Trails und platzierte sich auf dieser Etappe in den Top 20 - Lettenbichlers bestes Ergebnis des Tages auf dem Weg zu Gesamtrang 21 für YT Mob. Für Gilchrist war es noch schmerzhafter, denn er verlor eine weitere Dreiviertelminute auf Maes, während Borges auf der 5. Etappe weitere Punkte sammelte und froh sein konnte, dass er bei der nächsten Abfahrt auf seinem Rad blieb, denn er schien die Kontrolle zu verlieren, konnte sich aber irgendwie retten.
MAES UND ESPIÑEIRA SETZEN DEN WÜRGEGRIFF AN
Gilchrist erlebte mit dem vierten Platz auf der Knappen-Etappe eine kurze Wiederauferstehung, während Giordanengo wieder einmal der schnellste Mann bergauf war, und das auf einer Monsterstrecke, die den Fahrern einen Anstieg von 70 Metern in nur 0,3 km abverlangte. Batista holte ein letztes Mal eine Handvoll Sekunden auf Maes auf, bevor er auf der 8. Etappe, die nur etwas mehr als einen Kilometer lang war, wieder zu seiner unaufhaltsamen Form in der Abfahrt zurückfand. Bei solch geringen Zeitabständen - weniger als acht Sekunden trennten die Top 10 - war der Gesamtsieg bereits in trockenen Tüchern, doch Miquel konnte Batistas Vorsprung um ein paar Sekunden verkürzen, um sich auf Bongo Bongo noch eine Chance auf den zweiten Platz zu erhalten. Miquel setzte auf der 9. Etappe alles daran, seinen Landsmann zu verdrängen, doch am Ende ging ihm auf der blitzschnellen Strecke die Piste aus. Er beendete die Etappe mit 15 Plätzen Vorsprung und verringerte den Rückstand um weitere 4,5 Sekunden, doch ohne Erfolg, denn Garibbo hielt auch den Angriff von Borges auf den vierten Platz ab. Dennoch war es ein erfolgreicher Nachmittag, an dem der Portugiese 113 Punkte mehr als Gilchrist sammelte und sich als erster Mann feiern ließ, der die vierstellige Marke im UCI E-Enduro World Cup 2024 knackte: "Es bedeutet mir sehr viel, es war kein schlechter Tag für mich, ich bin viel gestürzt, aber ich bin Fünfter geworden, das ist wichtig. Es ist sicher das größte Ziel für mich und für das Team, dieses Trikot bis zum Ende zu behalten, ist das Beste."
Es ist das erste Mal, dass Maes in dieser Saison gepunktet hat, aber er hat es mit Stil getan und ist jetzt in den Top 20 dank einer Leistung, die Dominanz neu definiert - nachdem er gestern beim UCI Enduro World Cup auf Platz 11 lag, eine Minute hinter dem Spitzenplatz. "Gestern war kein guter Tag für mich, ich hatte viel zu kämpfen und wollte das heute mit dem E-Bike umdrehen. Ich hatte jede Menge Spaß, das Motorrad lag viel besser auf dem Boden als gestern und ich wusste ein bisschen mehr, wo ich fuhr. "Ich hatte heute viel Spaß und bin den ganzen Tag über konservativ, aber schnell gefahren. Ich hatte natürlich ein paar blinde Stellen, die Power-Stufen, für die ich am Donnerstag keine Zeit zum Üben hatte, aber insgesamt war es ein guter Tag." Espiñeira wurde auf der letzten Power Stage von Wiedenroth auf den zweiten Platz verwiesen, kam aber auf dem Schwarzleo Trail mit Schwung zurück und überholte den Deutschen, der im letzten Teil des Tages eine Frau verwandelt hatte. Nach der Batterieverwechslung zu Beginn des Tages hatte Marcellini auf der letzten Etappe das Nachsehen und holte sich den Sieg. Espiñeira wusste, dass eine Verletzung das Einzige war, was sie daran hinderte, einen großen Vorsprung im UCI E-Enduro World Cup herauszufahren. Die Britin Tracy Moseley lag zu Beginn des Wochenendes 106 Punkte zurück, trat aber in Österreich nicht an, was Charles, Weidenroth und Marcellini ausnutzten. Obwohl Marcellini auf Bongo Bongo neun Sekunden vor Weidenroth lag, fehlten ihr drei Zehntel, um den dritten Platz zu erreichen. Espiñeira hat nun einen Vorsprung von 310 Punkten und freute sich über eine gelungene Veranstaltung:
"Ein ziemlich guter Tag, auch für meinen Teamkollegen Martin. Besser kann es gar nicht laufen. "Der Start in den Tag ist immer schwierig für mich, ich bin ein bisschen gestürzt, also musste ich die Einstellung ändern und pushen. Unglücklicherweise hatte Raphaela einen mechanischen Defekt, das ist immer schade für die Konkurrenz, ich hätte gerne gesehen, wie es hätte laufen können, aber am Ende hat alles geklappt. "Es ist gut, es ist eine Erleichterung, die Hälfte der Saison mit drei Siegen zu absolvieren, das ist immer das Hauptziel für mich und eine Motivation, weiter zu machen.
ES WIRD NOCH VIELE WEITERE RENNEN DER WHOOP UCI MOUNTAINBIKE WORLD SERIES GEBEN
Als ob das Wochenende in Saalfelden Leogang - Salzburgerland nicht schon actionreich genug gewesen wäre, hat die UCI am Freitagmorgen die Messlatte noch höher gelegt und bekannt gegeben, dass die allererste Ausgabe der Mountainbike Enduro- und E-Enduro-Weltmeisterschaften am 14. und 15. September 2024 im italienischen Val di Fassa Trentino stattfinden wird. Zuvor aber können Espiñeira, Maes, Borges und alle anderen Mountainbike-Fans den Höhepunkt des Wochenendes in Saalfelden Leogang - Salzburgerland mit dem morgigen Finale des UCI Downhill World Cups verfolgen. Die Gesamtführenden Valentina Höll (YT Mob) und Loïc Bruni (Specialized Gravity) gaben bereits heute in den Vorläufen das Tempo vor.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
