WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - VAL DI SOLE ist bereit, an diesem Wochenende CROSS-COUNTRY- und DOWNHILL-STARS auf Weltklasseniveau zu empfangen
Nach sieben rasanten Runden erreicht die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 an diesem Wochenende in Val di Sole, Trentino, ihren Halbzeitpunkt. Das letzte Wochenende in Saalfelden Leogang - Salzburgerland hat uns einige der aggressivsten Rennen der ganzen Saison beschert, bei denen die Enduro- und Downhill-Stars bis an ihre Grenzen - und oft darüber hinaus - gegangen sind. Dieses Mal ist die Enduro-Crew an der Reihe, während die Cross-Country-Kids die legendären Val di Sole-Trails in Angriff nehmen.
Das im Herzen der italienischen Alpen gelegene Val di Sole ist weltweit als Paradies für Mountainbiker bekannt. Wenn es um Wettkämpfe auf höchstem Niveau geht, ist sein Stammbaum nicht minder lang und illuster: Seit die UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften 2008 zum ersten Mal dort ausgetragen wurden, hat es nie an Begeisterung gefehlt, und seit 2010 ist es ein regelmäßiger Austragungsort des UCI-Weltcups. Die Black Snake ist eine der berüchtigtsten Abfahrten auf der Downhill-Strecke. Einige Fahrer mögen sie lieber als andere, aber alle starten am Freitag mit einer weißen Weste.
VORSICHT VOR DER SCHLANGE IM GRAS
Hoffentlich passen die Fahrer gut auf, denn die Organisatoren von Val di Sole haben einige bedeutende Änderungen an der UCI Cross-country Olympic (XCO) Weltcupstrecke vorgenommen, die sie im letzten Jahr gefahren sind. Unter anderem wurde der Schlussanstieg um einige Meter verkürzt, ein Teil der vierspurigen Strecke integriert und eine völlig neue Strecke vor einer komplett neu gestalteten letzten Abfahrt hinzugefügt. Das alles dient dem Spektakel und soll es den Fans ermöglichen, noch mehr Rennen zu verfolgen, und zwar noch intensiver als bisher. Der Technische Direktor der Strecke, Sergio Battistini, sagt: "Die TV-Show und die Zuschauer an der Strecke werden noch mehr profitieren."
Die UCI Cross-Country Short Track (XCC) Weltcup-Strecke besteht aus einem 940 m langen Rundkurs mit 29 Höhenmetern, wobei der XCO-Kurs auf der gleichen Short-Track-Schleife beginnt. Dann geht es weiter auf die 3,54 km lange Hauptstrecke mit 224 Höhenmetern.
Die Downhill-Fahrer nehmen die berüchtigte "Black Snake"-Strecke in Angriff, die als Monument des internationalen Downhill-Rennsports gilt. Der Name stammt von den tückischen Baumwurzeln, die die berühmteste Strecke im Val di Sole Bike Park kennzeichnen. Wenn es regnet, färben sich die Wurzeln schwarz und sehen aus wie eine Schlange. Die Strecke ist 2,1 km lang, hat eine durchschnittliche Steigung von 24 % und ein Gesamtgefälle von 550 Metern. Die Schwarze Schlange ist aufgrund ihres natürlichen Aussehens und der geraden Linie, die sie durch den Wald führt, einzigartig. Von oben bis unten sind die Fahrer mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert. Sie müssen Wurzeln und Felsen überwinden und vermeiden, auf der dünnen, sandigen Oberfläche stecken zu bleiben. Die Schwarze Schlange wurde 2008 auf der internationalen Bühne bekannt, als die ersten UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften in Val di Sole stattfanden. Das Prestige der Strecke ist so groß, dass sie 2016, 2018 und 2021 drei weitere UCI-Mountainbike-Weltmeisterschaften ausrichtete. Zwischen den beiden letzten Austragungen wurde die Strecke im Einklang mit den sportlichen Trends grundlegend überarbeitet, ohne dabei den einzigartigen Charakter zu verlieren, der sie zu einem solchen Favoriten für Fans und Fahrer macht. Der Schwerpunkt der Modifikationen lag vor allem auf der oberen Strecke, wo ein Steingarten hinzugefügt wurde, während im unteren Teil auch die Sam Hill-Kurve - wo der Australier 2008 berühmt stürzte - einige Anpassungen erfahren hat.
Die Schwarze Schlange hat zu den Legenden von Sportgrößen wie Rachel Atherton, Aaron Gwin und Myriam Nicole beigetragen, die hier alle schon gewonnen haben. Die Startlisten von Val di Sole von dieser Woche sind ein wahres "Who is Who" des Mountainbikesports im Jahr 2024. Alle Elite-, Junioren- und U23-Fahrer aus den aktuellen Top 5 der Cross-Country- und Downhill-Kategorien werden in Val di Sole an den Start gehen. Der einzige große Name, der fehlt, ist Tom Pidcock (Ineos Grenadiers). Der UCI-Crosslauf-Olympiasieger der Männer, der in Nové Město na Moravě (Tschechien) zum Sieg gestürmt ist, wird trotzdem in den Alpen sein, nur auf der anderen Seite, auf der Straße bei der UCI WorldTour, der Tour de Suisse.
KORETZKY KRUIZING?
Auf den ersten Blick sieht die Gesamtwertung der Männer bei der gleichen Veranstaltung wie ein Ein-Pferd-Rennen aus. Mit (teuflischen) 666 Punkten führt Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) mit 170 Punkten Vorsprung, aber Nové Město na Moravě hat gezeigt, dass er auch nur ein Mensch ist. Der Franzose sprintete zum Sieg im UCI Cross-Country Short Track Rennen, hatte aber einen härteren Tag beim XCO und beendete das Rennen auf Platz 20. Koretzkys Teamkollege Christopher Blevins ist mit 170 Punkten Rückstand sein ärgster Verfolger, aber nur 31 Punkte trennen Blevins auf Platz 2 vom großen Nino Schurter (Scott-Sram MTB Racing Team) auf Platz 6. Schurter war vor zwei Wochen ein komfortabler Zweiter, aber er ist unbeständig, vor allem im Vergleich zu Sam Gaze (Alpecin-Deceuninck) und Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing). Val di Sole scheint die Saison einiger Cross-Country-Fahrer zu entscheiden.
ES BRAUCHT EINE BESONDERE LEISTUNG, UM VALENTINA HÖLL ZU STOPPEN
Bei den Elite-Damen ist die große Frage, ob jemand Valentina Höll (YT Mob) stoppen kann. Die UCI-Weltmeisterin fuhr in Saalfelden Leogang - Salzburgerland aus ihrer Haut und begeisterte das heimische Publikum mit einer technisch und physisch tadellosen Leistung. Es war der letzte Lauf des Tages, und die Österreicherin ließ es einfach aussehen. Sie hat offensichtlich keine Angst vor der Schlange, denn im letzten Jahr hat sie in Val di Sole einen ganz besonderen Sieg errungen. Hölls engste Konkurrentin in der Gesamtwertung - obwohl sie immer noch fast 300 Punkte Rückstand hat - Tahnee Seagrave (Canyon CLLCTV FMD) hätte ihre Zeit angreifen können. Seagrave war gut unterwegs, bis sie sich im Wald von ihrem Rad trennte. Marine Cabirou (Scott Downhill Factory), die einzige Frau neben Höll, die in dieser Saison schon auf dem Podium stand, könnte diejenige sein, die sie am ehesten schlagen kann. Cabirou war 2023 auf der gleichen Strecke nur fünf Sekunden langsamer als sie.
BRUNI NIMMT IN VAL DI SOLE NICHTS ALS SELBSTVERSTÄNDLICH HIN
Obwohl er den UCI Downhill World Cup 2024 mit zwei Siegen aus den bisherigen drei Rennen und einem Vorsprung von mehr als 300 Punkten in der Gesamtwertung dominiert, scheint der amtierende Weltmeister der Männer, Loïc Bruni (Specialized Gravity), den Druck zu spüren. Der 30-Jährige hat auf der Strecke im Trentino noch nie gewonnen und belegte hier im letzten Jahr einen (für ihn) bescheidenen 14. "Val di Sole ist eine dieser Strecken, auf denen ich nie das richtige Gefühl gefunden habe", gibt Bruni zu. "Ich muss das Rennen anders angehen... Es ist eine Mischung aus vielen Dingen, die ich noch nicht in Einklang bringen konnte. Ich fühle mich jetzt positiver, und ich hoffe, das hilft, den Bann des Val di Sole zu brechen." Wenn das jemanden inspiriert, dann vielleicht seinen Specialized Gravity-Teamkollegen Finn Iles. Der Kanadier war am Sonntag nur einen kleinen Fehler von Bruni von seinem ersten UCI-Weltcup-Sieg der Saison entfernt. Wenn er ihn irgendwo holen kann, dann in Val di Sole, wo er vor einem Jahr hinter seinem Landsmann Jackson Goldstone die Silbermedaille holte. Goldstone wird an diesem Wochenende verletzungsbedingt nicht antreten. Auch Luca Shaw (Canyon CLLCTV Factory Team) muss mit seinen Chancen rechnen. Der US-Staatsmeister war in dieser Saison der einzige Fahrer, der jedes Rennen - Qualifikationsrennen, Halbfinale und Finale - unter den ersten Zehn beendete. In Val di Sole 2023 hatte er zwar neun Sekunden Rückstand, war aber auch einen Platz besser als Bruni. Das, aber mit einer Goldmedaille um den Hals, würde am Sonntag sicher reichen.
Die Rennen in Val di Sole beginnen am Freitag mit dem UCI Cross-Country Short Track World Cup. Den vollständigen Zeitplan und die Details zu den Veranstaltungen finden Sie hier. Das Trentino, das an diesem Wochenende Schauplatz der WHOOP UCI Mountain Bike World Series ist, wird auch Austragungsort der UCI Mountain Bike World Championships 2026 vom 26. bis 30. August 2026 sein.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com