WHOOP UCI Mountain Bike World Series Val di Sole - Gaze und Pieterse beherrschen Short Track in Val di Sole
Der Freitag in Daolasa di Commezzadura stand ganz im Zeichen der Athleten von Alpecin-Deceuninck: der Weltmeister aus Neuseeland und die Niederländerin, die in Erwartung eines weiteren wahrscheinlichen Duells am Sonntag die Französin Ferrand-Prevot ausstach. Morgen erwartet die legendäre Black Snake die Weltelite zum Abfahrtsfinale.
Wenn man auf dem Rennplatz in Daolasa di Commezzadura (Trentino, Italien) steht, braucht man nur wenige Augenblicke, um zu begreifen, warum die besten Mountainbike-Athleten der Welt diesen Ort so sehr lieben: Das entspannende Rauschen des Baches Noce, die umliegende Landschaft und die Herzlichkeit der italienischen Fans sind nur der Auftakt zu einem stets großartigen Wettkampf. Und wenn die Rennen beginnen, verwandelt sich das Lächeln in eine Maske der Konzentration, und die Stille macht der Aufregung Platz. Im Radsport sind die großen Klassiker jene Rennen, bei denen ein Sieg etwas mehr wert ist, und Val di Sole kann sich mit Stolz seines "Klassiker"-Status rühmen.
Am Freitag, den 14. Juni, herrschte im Fahrerlager und auf den Strecken der WHOOP UCI Mountain Bike World Series eine andere und intensivere Atmosphäre. Die Black Snake sorgte bereits im Halbfinale für Emotionen, die im Finale am Samstag große Herausforderungen versprachen, und die Short Track-Rennen boten Hochgeschwindigkeits- und Adrenalin-Duelle, wie es sie in dieser Saison vielleicht noch nie gab.
Die Sieger waren der Neuseeländer Sam Gaze, Weltmeister in dieser Disziplin, und der Niederländer Puck Pieterse, der in Val di Sole bereits das Cross-Country-Rennen und das verschneite Cyclocross-Rennen in Vermiglio gewonnen hatte. Das Team Alpecin-Deceuninck, das auch ohne Mathieu Van der Poel, der sich auf der Straße auf die Olympischen Spiele vorbereitet, sehr erfolgreich war, hat also alles richtig gemacht.
Sowohl Gaze als auch Pieterse mussten sich ihre Kronen bis auf die letzten Meter verdienen, in zwei Rennen, in denen die schweren Kaliber antworteten, von Ferrand-Prevot, Zweiter und knapp geschlagen, bis zum großen Nino Schurter, Vierter in dem Cross Country-Format, das er am wenigsten mag. Am Sonntag wird es Spaß machen, und das Publikum in Val di Sole wird ein Teil dieses Spaßes sein.
SAM GAZE BEANSPRUCHT VOLLGAS-XCC
Der Short Track in Val di Sole hat sein Gesicht verändert, mit einer viel schnelleren und stromlinienförmigeren Strecke, die ganz im unteren Teil des Daolasa-Rennfeldes angelegt wurde, um den vielen Zuschauern, die bereits am Freitag anwesend waren, maximalen Genuss zu bieten. Aber das Finale ist immer spannend, denn nach einem Rennen mit weniger Höhenunterschied, aber mit vielen Tempowechseln, hat Val di Sole wieder einmal das härteste Short Track Rennen der Saison geliefert, zumindest bis jetzt.
Im Elite-Feld der Männer verlief das Rennen nach einem konstanten Motto: Vollgas und Selektion von hinten. Die Abwechslung nach vier Runden bot der Italiener Luca Braidot, mit der vielleicht nicht viele gerechnet hatten. Der italienische Zwilling hat bisher nicht die beste Saison hinter sich und man erwartete, dass er vor den Olympischen Spielen in Paris einige Signale setzen würde. Braidot ging voran, indem er die scharfen Kurven der Piste von Val di Sole ausnutzte, neu ansetzte und die Unsicherheit der Gruppe hinter ihm ausnutzte.
Um ihn wieder einzuholen, brauchte es einen Tempowechsel von Filippo Colombo mit Nino Schurter im Schlepptau, der sich in Val di Sole wie in seinem eigenen Wohnzimmer fühlt, mit acht Siegen in seiner persönlichen Ruhmeshalle. Neun von elf Runden waren vorbei, und alles musste noch einmal von vorne begonnen werden.
Im entscheidenden Moment setzten sich sechs Athleten von der Spitze des Pelotons ab: Gaze (Alpecin), Koretzky (Specialized), Schuermans (Giant), Fini (Lapierre), Colombo und Schurter (Scott SRAM). Das Sextett lieferte sich einen Short Track-Sprint, bei dem es einen klaren Favoriten gab: Mit erhobenen Armen und dem Regenbogen auf der Brust hatte Sam Gaze Zeit, den Jubel des Publikums in Daolasa zu genießen. Ehrenplatz für den Führenden der Spezialitätenwertung Victor Koretzky, vor dem Belgier Jens Schuermans und Nino Schurter.
"Das Rennen war härter als wir erwartet hatten", sagte Gaze: "Ich bin wirklich froh, dass ich es geschafft habe und habe ein gutes Gefühl. Es war ein toller Start in das Wochenende für unser Team. Ich glaube, in den letzten Runden war die Aufmerksamkeit ein wenig mehr auf das letzte Rennen, den Cross Country, gerichtet, als auf den Short Track. Heute war das Ziel, einfach nur zu fahren und alles zu geben. Es ist toll, hier in Val di Sole zu fahren, und ich freue mich auf den Cross Country am Sonntag auf dieser neuen Strecke, und die Fans sind hier immer großartig.
PIETERSE GEWINNT DIE ERSTE RUNDE GEGEN FERRAND-PREVOT
Es war das am meisten erwartete Duell, sowohl im Short Track als auch im Cross Country, und bisher hat es die Erwartungen erfüllt. Das Duell zwischen Puck Pieterse und Pauline Ferrand-Prèvot auf der neuen XCC-Strecke von Val di Sole war schneller als in den Vorjahren.
Die Niederländerin von Alpecin-Deceuninck, Gewinnerin des Cross Country Events 2023, ließ die Weltmeisterin von INEOS-Grenadiers hinter sich, dank eines starken Sprints, der ihr den Sieg im heutigen Val di Sole Short Track Rennen einbrachte.
Nach einem Raketenstart der Italienerin Chiara Teocchi übernahm Puck Pieterse in der vierten Runde das Kommando, konnte aber keine Lücke zum Rest öffnen. Der taktische Stillstand hielt bis zur letzten Runde an, als Pieterse und Ferrand-Prèvot in der letzten Steigung den Unterschied ausmachen konnten. Die Weltmeisterin ging als Führende in den Endspurt, doch Pieterse überholte sie wenige Meter vor dem Ziel.
Dritte wurde die US-Athletin Savilia Blunk (Decathlon) vor der Südafrikanerin Candice Lill und der Schweizerin Alessandra Keller (Thomus Maxon).
"Ich hatte einen taktischen Plan: frontal antreten und das ist mir gelungen", sagte
Pieterse. "Ich bin glücklich über diesen Erfolg, es war nicht einfach. Das Finale mit Pauline war sehr schwierig, aber ich denke, ich war gut in meinem Endspurt."
Die U23-Kurzstreckenrennen belohnten zwei der vielversprechendsten jungen Leute der Szene: Bjorn Riley und Kira Böhm. Der Amerikaner vom Team Trek Future Racing konnte sich von allen Gegnern absetzen, allen voran von seinem Landsmann Riley Amos (Trek Factory Racing), der Zweiter vor dem Ukrainer Oleksandr Hudyma (KMC Riley) wurde. Die deutsche Kira Böhm (Cube Factory Racing), die wahre Herrscherin dieser Disziplin, gewann vor einer kanadischen Mannschaft, die aus Isabella Holmgren und Emilly Johnson bestand.
ABFAHRT: PIERRON UND BLEWITT SETZEN SICH NACH DEM HALBFINALE DURCH
Am Freitag, 14. Juni, fand in Val di Sole die lang erwartete Qualifikationsrunde für die Abfahrt der Kategorien Elite und Junioren statt, gefolgt von der Halbfinalrunde, die nur für die männlichen und weiblichen Athleten der Spitzenkategorie vorgesehen war. Damit waren die Weichen für die Short Track-Rennen am späten Nachmittag gestellt.
Der Franzose Amaury Pierron (Commencal Muc-Off), Sieger in Val di Sole 2018, und die Neuseeländerin Jess Blewitt (Cube Factory Racing), Dritte im Vorjahr, waren die Schnellsten im Halbfinale der Elite-Kategorien.
Pierron interpretierte den Mittelteil und den unteren Teil der Black Snake perfekt und beendete das Rennen in 3:44,312 vor dem Kanadier Finn Iles (Specialized Gravity), 3:45,313, der im oberen Teil eine tolle Form zeigte. Der dritte Platz ging an Troy Brosnan (Canyon Factory Team): der Australier beendete seinen Lauf mit einer Zeit von 3:45.659.
Ein weiterer Franzose, Loris Vergier, hinterließ im Halbfinale ebenfalls einen guten Eindruck und wurde Vierter, im Gegensatz zu seinem Landsmann Loic Bruni, dem Schnellsten der Qualifikationsrunde, der im Halbfinale durch einen Fehler gebremst wurde. Seine Chancen, morgen den Bann der schwarzen Schlange zu brechen, sind jedoch intakt.
Im Halbfinale der Frauen Elite war die beste des Tages die Neuseeländerin Jess Blewitt (Cube Factory Racing), die nach einem tollen Lauf die Uhr bei 4:36,837 stoppte. Dahinter folgte Myriam Nicole (Commencal Muc-Off), die französische Fahrerin, die die Schwarze Schlange bereits in drei verschiedenen Saisons gebändigt hat: 2011 und 2022 im Weltcup und 2021 bei der letzten Weltmeisterschaft in Val di Sole Bikeland. Der dritte Platz ging an die amtierende Weltmeisterin, die Österreicherin Valentina Höll (YT Mob). Höll beendete ihren Black Snake Run in 4:39.662 und lag damit vor der Französin Marine Cabirou (Scott Downhill), die 2019 in Val di Sole gewann.
Bei den Junioren waren der Franzose Max Alran (Commencal Muc-Off) und die Neuseeländerin Eliana Hulsebosch (Union-Forged) die Schnellsten der Qualifikationsrunde. Der siebte Platz ging an das heimische Talent und Val di Sole Bikeland-Athlet Chris Hauser (Union-Forged), der ein paar Fehler zu viel machte. "Ich habe ein bisschen Mist gebaut, aber morgen ist der Tag, der zählt", kommentierte Hauser.
Am morgigen Samstag, dem 15. Juni, wird das Finalprogramm mit dem Rennen der Juniorinnen um 11:30 Uhr eröffnet, gefolgt von dem der Junioren um 12:00 Uhr. Das Finale der Frauen Elite findet um 13:15 Uhr statt, und das Finale der Männer Elite bildet um 14:00 Uhr den Abschluss eines großartigen Abfahrtstages. Beide Rennen werden dank des Vertriebs von Warner Bros Discovery live im Fernsehen in der ganzen Welt übertragen.
4X PRO-TOUR-FINALE AM ABEND
Das heutige Programm endet um 21:00 Uhr mit dem Finale der 4X Pro Tour, der wichtigsten Four-Cross-Rennserie der Welt. Der Italiener Stefano Dolfin verspricht, einer der Hauptgegner des mehrfach ausgezeichneten Tomas Slavik zu sein. Bei den Frauen wird es einen Dreikampf zwischen der Amerikanerin Abigail Hogie und den Britinnen Louise-Anna Ferguson und Morgan Haslam geben.
Fotos: (c) Val di Sole
Weitere Informationen unter www.valdisolebikeland.com