Soudal-Lee Cougan: von Strade Bianche zu internationalen Wettbewerben. Der Start in die Saison 2025
Das Programm für die Saison 2025, das Sportprogramm und die technischen Innovationen wurden an einem ikonischen Ort, dem Agriturismo Pieve a Salti in den Hügeln von Siena, vorgestellt. Ein Kalender voller Herausforderungen und das Ziel, sich unter den wettbewerbsfähigsten Marathonteams zu bestätigen
Aus dem Herzen einer Leidenschaft, die 2002 geboren wurde, als Stefano Gonzi sein erstes Team vorstellte, steht heute ein Team, das sich weiterentwickeln konnte und Jahr für Jahr Ambitionen in Ruhm umwandelt.
Heute hat das Soudal-Lee Cougan International Team dank historischer Kooperationen - zunächst mit Soudal, dem europäischen Marktführer unter den Herstellern von Silikon, Klebstoffen und Polyurethanschaum, und dann mit Lee Cougan - eine perfekte Allianz geschaffen: ein Duo, das sich in nur wenigen Jahren zu einer wahren Siegesmaschine entwickelt hat, mit einer Liste von 134 Erfolgen, davon 31 allein in der letzten Saison. Aber es geht nicht nur um Zahlen: Es ist ein konkretes Beispiel dafür, wie tägliches Engagement und die Liebe zum Sport einen über jede Grenze bringen können.
Ein bezaubernder Ort: Agriturismo Pieve a Salti
Der Agriturismo Pieve a Salti, symbolträchtiger Ort für die Präsentation des Soudal-Lee Cougan International Team, war erneut Schauplatz der Veranstaltung, bei der das Aufgebot für 2025 vorgestellt wurde, mit dem Stolz derer, die auf die Vergangenheit schauen, um die Zukunft zu inspirieren. Eingebettet zwischen den Hügeln von Siena und der atemberaubenden Landschaft des Val d'Orcia, ist der Agriturismo Pieve a Salti ein Ort, an dem die toskanische Tradition auf die Dynamik des Outdoor-Sports trifft und somit die perfekte Umgebung für alle ist, die die Natur, gutes Essen und Outdoor-Aktivitäten lieben
Die Verbindung zwischen Pieve a Salti und dem Team ist ein perfektes Beispiel dafür, wie der Mountainbikesport mit der Region verschmelzen kann, indem er die natürliche Schönheit hervorhebt und den Athleten eine unvergleichliche Trainingsumgebung bietet, die von den unbefestigten Wegen, den legendären Strade Bianche und der authentischen Gastfreundschaft, die nur die Toskana bieten kann, profitiert.
Eine Veranstaltung voller Energie und Austausch
Der Präsentationstag hat es geschafft, Technik, Sport und Geselligkeit zu verbinden. Heute hat das Team Soudal-Lee Cougan International ein neues Kapitel in seiner Geschichte aufgeschlagen und den Saisonstart mit einer Veranstaltung gefeiert, bei der nicht nur die Fahrer und das Teamteam im Mittelpunkt standen, sondern auch die Medien, Händler und Radsportfans, die sich auf der berühmten Strade Bianche zu einem unvergesslichen Erlebnis versammelt hatten. Zwischen der Schotterfahrt, dem „The rider circle“ - der es den Teilnehmern ermöglichte, in das Herz der Toskana einzutauchen - und einem Buffet voller lokaler Spezialitäten war die Veranstaltung ein Konzentrat der Geselligkeit, unter dem suggestiven Sonnenuntergang, der die Strade Bianche in eine magische und stimmungsvolle Kulisse verwandelte.
Der neue Plan für die Zukunft
Einer der am meisten erwarteten und bedeutendsten Momente des Tages war die Präsentation des neuen mittelfristigen Plans des Teams, der bis 2025 und darüber hinaus reicht und durch die technische Allianz mit Lee Cougan gestärkt wird, der das Team bis 2027 weiterhin positiv beeinflussen wird, mit der vollen Unterstützung des Hauptsponsors Soudal, der die Kontinuität des Projekts auch im Jahr 2025 bestätigt.
Leonardo Basso, Marketingdirektor der Stardue-Gruppe, gab die technischen Neuerungen bekannt: Die Fahrräder von Lee Cougan werden mit einem neuen Anstrich versehen, einer Farbkombination, die jedes Detail hervorhebt - von mattem Schwarz über weiße Akzente bis hin zu roten Farbtupfern - in perfekter Harmonie mit dem neuen Look der von Pissei entworfenen Bekleidung. Die Farben des Crossfire Trail wurden so gewählt, dass sie perfekt mit denen des Rampage Innova des Teams harmonieren: ein Farbspektrum, das eine starke und wiedererkennbare Identität vermittelt, die nicht nur die Motorräder aufwertet, sondern auch mit der neuen grafischen und farblichen Linie des Teams übereinstimmt und eine unmittelbare visuelle Verbindung zwischen Kleidung und Mechanik schafft.
Ein hochkarätiges Aufgebot für eine ehrgeizige Saison
Das Läuferaufgebot für 2025 ist weitgehend unverändert geblieben und bleibt mit sechs Athleten, die Erfahrung und Talent vereinen, auf höchstem Niveau. An der Spitze steht erneut der zweifache Marathon-Weltmeister Leonardo Paez, der in seinem vierten Jahr im Team eine Ikone dieser Disziplin ist, unterstützt von dem jungen Dario Cherchi, der bereits in seiner zweiten Saison ist und mit dem Willen, sich in jedem Rennen zu behaupten, weitere Fortschritte machen will.
Das Frauenteam ist ebenso wettbewerbsfähig und bereit, bei jedem Wettkampf um das Podium zu kämpfen. Sandra Mairhofer, eine vielseitige Athletin, wird ein Schlüsselelement in den Spitzenwettkämpfen sein und wird versuchen, die 2025 erzielten Fortschritte zu konsolidieren, um weitere Erfolge zu erzielen. Die außergewöhnliche Adelheid Morath, Europameisterin im Marathonlauf 2023, will nach einer verletzungsbedingten Saison wieder an der Spitze mitkämpfen.
Alessio Trabalza mit seinem aggressiven und entschlossenen Stil und der Neuzugang Alessio Agostinelli, der mit großem Enthusiasmus und dem Ehrgeiz, sich auf der Marathonstrecke schnell zu entwickeln, zum zweiten Mal in Folge zum Soudal-Lee Cougan International Team stoßen.
Ein Kalender voller internationaler Herausforderungen
Das Ziel der Saison ist klar: sich auf höchstem Niveau zu messen. Vom 10. März in Sizilien mit dem Granfondo Valle dei Vini bis zu 20 Rennrunden und dem Wochenende des 20. April mit einem Etappenrennen, der Vuelta Ibiza MTB, wurde der Kalender sorgfältig studiert, um die anspruchsvollsten Herausforderungen der internationalen Rennstrecke bestmöglich zu harmonisieren.
Zwischen dem Hero UCI World Cup Marathon, dem prestigeträchtigsten Rennen der Welt, der Europameisterschaft und der Marathon-Weltmeisterschaft, dem Höhepunkt der Saison, bei dem die besten Radfahrer der Welt um den Weltmeistertitel kämpfen, will das Team sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen auf das Podium kommen.
Das Soudal-Lee Cougan International Team wird auch bei den wichtigsten UCI-Marathons in Italien an den Start gehen - vom MTB Garda Marathon bis hin zu den Herausforderungen des Bike Marathon Riva del Garda und des Mythos Primiero Dolomiti -, während der nationale Kalender den Alta Valtellina Bike Marathon und den Kronplatz King Marathon sowie die italienische Marathon-Meisterschaft umfasst, die das Hauptziel für die italienischen Athleten des Teams ist, mit der Ambition, den nationalen Titel zu gewinnen.
Der Epilog der Saison wird der Roc d'Azur in Frankreich sein, ein spektakuläres Ereignis, das den internationalen Kalender abschließen wird.
Das Soudal-Lee Cougan International Team geht mit klaren Ambitionen in die Saison 2025: Es will sich als eines der wettbewerbsfähigsten Mountainbike-Teams bestätigen und bei den wichtigsten internationalen Veranstaltungen Siege erringen. Die Synergie zwischen erfahrenen Athleten und jungen Hoffnungsträgern in Verbindung mit einem Kalender, der auf maximale Ergebnisse ausgelegt ist, verspricht eine Saison voller Zufriedenheit. Die Erfahrung etablierter Champions, die Energie junger Talente und die Unterstützung durch ein hochqualifiziertes technisches Team werden die grundlegenden Zutaten sein, um den Mountainbike-Fans ein Jahr voller Emotionen, Erfolge und großer Leistungen zu bescheren.
Team-Worte: Ehrgeiz und Teamgeist
Stefano Gonzi, Teammanager
„2025 nähern wir uns einem Jahrzehnt der Partnerschaft mit Lee Cougan, und mit der ebenso wertvollen Unterstützung von Soudal sind wir bereit, uns unter den besten internationalen Marathon-Teams zu bestätigen. Wir haben den Winter über hart gearbeitet und jeder Sieg, jeder der 134 Triumphe, spornt uns an, unser Bestes zu geben. Hier in Pieve a Salti zu sein, um uns erneut zu präsentieren, stärkt unsere Zuversicht, während wir uns auf ein weiteres Rennjahr vorbereiten. Der internationale Marathon-Rennsport befindet sich auf einem wirklich hohen Niveau. 134 Siege mit diesem Paar sind eine beeindruckende Statistik, und die letzten 31 im Jahr 2024 sprechen für sich. Paez' Karriereerfolge sprechen für sich, denn er ist der erfolgreichste Athlet in der Geschichte des Marathonlaufs, und obwohl das Alter ihn vor andere Herausforderungen stellt, ist seine Entschlossenheit unübertroffen. Ein Jahr Erfahrung im Team wird sich zweifellos als wichtig für alle anderen erweisen, von Cherchi bis Trabalza, von Mairhofer bis Morath, bis hin zum Neuzugang Agostinelli, mit dem wir zuversichtlich sind, auf unseren beeindruckenden Leistungen weiter aufbauen zu können.
Leonardo Paez
„Ich bin begeistert von der Idee, mit Soudal-Lee Cougan in eine neue Saison zu gehen. Es ist ein sehr wichtiges Jahr für mich und ich möchte gut abschneiden, das Warten hat fast ein Ende. Endlich haben wir einen Weltcup mit echten Marathonstrecken, die meine Motivation entfachen. Ich kann es kaum erwarten, mich auf die Probe zu stellen, Kilometer um Kilometer zu kämpfen. Ich habe mir wichtige Ziele gesetzt und bin stark motiviert, die Farben des Teams zu vertreten. Worte haben ihr Gewicht, aber ich möchte, dass meine Leistungen für mich sprechen.
Adelheid Morath
„Meine Vorbereitung auf diese Saison verlief anders als sonst. Aufgrund einer kleinen Operation einer alten Verletzung musste ich etwas später starten, aber ich bin trotzdem zuversichtlich und motiviert. Trotz der Wetterbedingungen, in Deutschland war der Winter ziemlich kalt und eisig, konnte ich mit meinem Lee Cougan Crossfire zu Hause im Schnee trainieren und später habe ich ein Straßentraininglager in Spanien mit dem Basso Astra absolviert, wobei ich mich hauptsächlich auf die Verbesserung meiner Ausdauer konzentriert habe. Ich konnte es kaum erwarten, bei der offiziellen Teampräsentation dabei zu sein. Es war eine wichtige Gelegenheit, meine Teamkollegen, das technische Personal, die Sponsoren und alle Leute, die mit mir zusammenarbeiten, wieder zu treffen. Außerdem freue ich mich sehr darauf, das neue Bike zu testen und zu sehen, dass es für die ersten Rennen bereit ist. Ich habe viele Ziele für diese Saison, und ich bin begeistert und glücklich über die Idee, 2025 wieder mit diesem Team zu starten.
Fotos: (c) Soudal Lee Cougan International Team / Ivan Corridori
Weitere Informationen unter www.soudal-leecougan.com/