WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Harnden und Rude gewinnen die erste Runde des UCI Enduro World Cup im Finale der Outdoor Region
Der UCI Enduro World Cup 2024 wurde in der Finale Outdoor Region eröffnet, einer Region, die zum Synonym für Enduro geworden ist. Die Besten der Welt waren bereit für einen Test in fünf Etappen über 57 km und 2570 Höhenmeter, tief in den Bergen über dem ligurischen Meer in Norditalien.
ETAPPE 1: BASE NATO
Die erste Etappe führte die Fahrer auf den Base Nato-Trail, eine 2,6 km lange, flowige Strecke mit schnellen Linien und kleinen Sprüngen, die sich ideal dazu eignet, eine Markierung zu setzen.
Bei den Frauen hat Morgane Charre von Pivot Factory Racing genau das getan. Die ehemalige französische UCI-Abfahrtsweltmeisterin erreichte die Ziellinie in einer Zeit von 5:52 Minuten, was letztlich für Platz 3 auf der Etappe reichte. Die Cannondale-Fahrerin Ella Conolly, die ein turbulentes Jahr 2023 erlebte, verbesserte sich um einen Platz und zwei Sekunden. Es war die amtierende Meisterin Isabeau Courdurier (Lapierre Zipp Collective), die sich am lautesten ankündigte, indem sie sechs Sekunden schneller war als Connolly und allen zeigte, dass sie sich wieder durchsetzen würde. Die schnellste Einheimische war Nadine Ellecosta (Abettone Ancillotti Victoria Factory Team), deren Zeit von 5:55 für Platz 5 reichte.
Bei den Männern ging es noch enger zu: Die ersten fünf Fahrer lagen im Ziel der ersten Etappe nur fünf Sekunden auseinander. Kasper Woolley (YT Mob) zeigte gleich zu Beginn, wie schnell es werden würde. Der Amerikaner, der sich vor einem Jahr eine Milzverletzung zugezogen hatte, fuhr so schnell los, dass er den Fahrer vor ihm fast einholte. Trotz eines Sturzes in der Mitte des Rennens schaffte es Woolleys Landsmann Jesse Melamed (Canyon Collective Factory Enduro Team) noch unter die ersten Zehn zu kommen.
Das heimische Publikum wird sich gefreut haben, dass zwei ihrer Landsleute, Mirco Vendemmia und Tommaso Francardo (Abetone Ancillotti Vittoria Factory Team), unter die ersten fünf kamen, aber es war ein anderer Amerikaner, der sich auf der ersten Etappe durchsetzte. Richie Rude (Yeti/Fox Factory Race Team), der Gesamtsieger des UCI Enduro World Cups 2023, zeigte, dass er nichts von seinem Vorsprung eingebüßt hat, und stoppte die Uhr bei 5:07,4 Minuten. Sein Teamkollege Lukasik Slawomir (Yeti/Fox Factory Race Team) war nur drei Sekunden langsamer, was für Platz 4 reichte, nur 0,05 Sekunden hinter Vendemmia.
ETAPPE 2: INGEGNERE-TRAIL
Das Kopf-an-Kopf-Rennen wurde mit Etappe 2 fortgesetzt, die auf dem berüchtigten Ingegnere-Trail stattfand. Ingegnere wurde 2015 eigens für diese Serie gebaut und wird als „eine der komplettesten Enduro-Etappen, die je gebaut wurde“ beschrieben.
Ob es nun die Strecke oder die Hitze war, irgendetwas schien Isabeau Courdurier zuzusetzen, deren zweiter Zeitlauf des Tages nicht an ihre Leistung der ersten Etappe der Tour de Force heranreichen konnte. Obwohl sie nur den 4. Platz belegte, hatte sie genug Zeit, um die Gesamtführung zu behalten. Hattie Harnden (Trek Factory Racing) hatte das gegenteilige Ergebnis und holte sich in einer blitzschnellen Zeit von 9 Minuten und 18 Sekunden ihren ersten Etappensieg in dieser Saison. Morgane Charre erwies sich als die bisher konstanteste Fahrerin des Tages und schob sich mit einer Zeit von 9:20 Minuten auf den zweiten Platz der Gesamtwertung.
Richie Rude holte auf Ingegnere zwei von zwei Punkten und ließ es so aussehen, als wäre sein erster Versuch nur ein Aufwärmen gewesen. Der 29-Jährige flog die 3 km lange Strecke in 8:18 Minuten hinunter - ganze acht Sekunden schneller als der Belgier Martin Maes (Orbea Fox Enduro), Slawomir Lukasik und Vendemmia, die alle innerhalb einer Sekunde ins Ziel kamen. So knapp es auch war, der Pole hatte genug getan, um sich auf den dritten Platz zu schieben. Charlie Murray von Specialized verdrängte mit einem großartigen Lauf den zweiten Italiener, Francardo, aus den Top 5.
ETAPPE 3: SUPERGROPPO TRAILS
Die längere Strecke des Supergroppo-Trails auf der 3. Etappe ließ immer größere Abstände im Feld erwarten, aber nur wenige hatten erwartet, dass Harriet Harnden (Trek Factory Racing) so deutlich dominieren würde, wie sie es tat. Die Britin legte die 7 km lange Strecke mehr als 20 Sekunden schneller zurück als jede andere Fahrerin. Ihre Zeit von 15:30 Minuten reichte aus, um die Fahrerin aus den Malvern Hills an die Spitze der Gesamtwertung zu katapultieren, während Courdurier ihren Einfluss auf die Konkurrenz komplett verlor. Die 33-Jährige, die eine eher technische Strecke bevorzugt, hatte auf den flacheren Abschnitten Mühe, ihren Schwung beizubehalten, und kam nur auf Platz 5 ins Ziel.
Die Australierin Rae Morrison (Liv Factory Racing), die in den ersten Etappen respektable Top-Ten-Platzierungen erreicht hatte, gab in der dritten Etappe noch einmal richtig Gas und fuhr mit Platz 2 in die Top 5 der Gesamtwertung. Hätte sie nicht einen Sturz erlitten, von dem sie sich jedoch erholen konnte, wäre Morrison vielleicht sogar in die Nähe von Harndens Zeit gekommen. Mit Ella Connolly waren gleich zwei Britinnen unter den Top 5 und sie kehrte mit einer Zeit, die drei Hundertstelsekunden langsamer war als die von Morrison, auf den Silberplatz zurück.
Im Supergroppo waren die Abstände zwischen den Spitzenfahrern bei den Männern geringer: Die fünf Erstplatzierten der Etappe trennten weniger als zehn Sekunden. Richie Rude konnte zwar nicht drei von drei Etappen gewinnen, war aber immer noch knapp in diesem Quintett. Das schlechtere Ergebnis kostete ihn auch die Führung in der Gesamtwertung, aber der Schlag wurde durch die Tatsache gemildert, dass es sein eigener Teamkollege, Slawomir Lukasik, war, der sie ihm abnahm. Lukasik beschleunigte stark aus den Kurven heraus und fand einen guten Rhythmus, der ihm den dritten Tagessieg für Yeti/Fox Racing einbrachte.
Der Belgier Martin Maes hatte, für seine Verhältnisse, einen schweren Stand. Mit Platz 8 und 19 Sekunden Rückstand auf den Sieger rutschte er in der Gesamtwertung auf Platz 5 ab. Im Gegensatz dazu konnte der Neuseeländer Charlie Murray (Specialized Enduro Team) mit einer weiteren starken Fahrt auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung klettern, auch wenn er bergab schneller fuhr. Vor der letzten Runde hatte Murray nur sieben Sekunden Rückstand auf das Duo Yeti/Fox, die wiederum nur 14 Tausendstel voneinander getrennt waren.
Es musste die letzte Etappe sein, da die 4. Etappe aufgrund eines früheren Zwischenfalls auf der Rocche Gianche-Strecke leider abgebrochen werden musste.
ETAPPE 5: DH MEN
Wenn der Rocche Gianche schon nicht viele Möglichkeiten bot, Zeit aufzuholen, so bot der DH Men Trail (auch bekannt als DH Uomini) noch weniger. Die legendäre Strecke, die die Fahrer direkt ins ligurische Meer zu führen scheint, fällt auf einer Länge von weniger als 1,5 km fast senkrecht 260 Meter ab.
Nach einer Verzögerung wurde das Rennen wieder aufgenommen und Courdurier kehrte auf die Siegerstraße zurück. Die 33-Jährige nutzte auf dem kurzen Kurs jede Gelegenheit und holte auf der gesamten Strecke Sekundenbruchteile auf. Der Vorsprung ihres beeindruckenden zweiten Sieges von vier war jedoch nicht groß genug, um sie wieder an die Spitze der Gesamtwertung zu bringen. Trotz ihrer Vormachtstellung bleibt sie im Finale der Outdoor Region sieglos.
Harriet Harnden ihrerseits ging mit viel Zeit auf Nummer sicher und schaffte es, die Führung zu behalten, auch wenn sie auf der Etappe auf Platz 5 abrutschte. Morganne Charre sorgte für einen französischen Doppelsieg und sicherte sich damit den vierten Platz in der Gesamtwertung. Ein zweiter 3. Platz in Folge für Ella Connolly machte sie zur konstantesten Fahrerin des Tages und stellte sicher, dass sie die Runde in derselben Position beendete.
In seinem letzten Lauf bewies Richie Rude eindeutig, dass er sich auf der kürzeren, schnelleren und technischeren Strecke am wohlsten fühlt und dort fast nicht zu stoppen ist. Rude holte seinen dritten Tagessieg und blieb als einziger Fahrer unter viereinhalb Minuten, was ihm die Führung in der Gesamtwertung einbrachte. Enttäuschung herrschte dagegen bei seinem Teamkollegen Lukasik. Der Pole fiel in der Gesamtwertung vom ersten auf den fünften Platz zurück, weil er einen platten Vorderreifen hatte, der ihn 28,742 Sekunden kostete und ihn 41 Plätze und 29 Sekunden Rückstand auf Rude einbrachte. Die soliden Fahrten von Murray und Maes sicherten beiden einen Platz auf dem Podium, wobei die Konstanz des Kiwis während des gesamten Nachmittags ihm den zweiten Platz einbrachte.
Richie Rude sagte: „Der erste Etappensieg hat mir das Selbstvertrauen gegeben, dass ich auf diesen Strecken gut abschneiden kann. Bei Temperaturen in den hohen Zwanzigern war es, wie er hinzufügte, „wirklich hart da draußen“. Eine gut gelaunte Harriet Harnden gab nach dem Rennen zu, dass sie vor dem Rennen Zweifel hatte, wie gut sie fahren würde. Der Sieg, so sagte sie, „fühlt sich fantastisch an. Ich hätte nicht gedacht, dass es so weit kommen würde.
PLANQUART UND CHRISTIE DOMINIEREN DIE U21-WETTBEWERBE
Bei den U21-Frauen dominierte die Französin Lily Planquart (Lapierre Zipp Collective), die vier von vier Etappen für sich entschied und die Gesamtwertung mit mehr als 40 Sekunden Vorsprung gewann. Zweite wurde Elly Hoskin aus Kanada.
Bei den Männern unter 21 Jahren siegte der Australier Bailey Christie (Theory Racing) mit einer soliden Leistung, zu der ein Etappensieg auf dem Insegnere-Trail und eine Platzierung unter den ersten vier auf jeder Etappe gehörten.
In den offenen Rennkategorien fuhren 125 Amateure vier der gleichen Etappen wie die Profis.
Am Sonntag sind die E-Enduro-Fahrer an der Reihe. Auf der Startliste stehen Koryphäen des Sports wie die Britin Tracy Moseley, Florencia Espiñeira (Orbea Fox Enduro Team) und Florian Nicolai (C-Lab Fulgur Bike Product), der hier vor einem Jahr Dritter wurde.
Fotos: (c) UCI MTB World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com