WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - GILCHRIST und ESPIÑEIRA gewinnen den Saisonauftakt des UCI E-ENDURO WELTCUPS
Die Eröffnungsrunde des UCI E-Enduro World Cup in der Finale Outdoor Region war Zeuge zweier spannender Wettkämpfe bei den Männern und Frauen. Bei den Männern dominierte der Australier Ryan Gilchrist mit vier Etappensiegen, bei den Frauen teilten sich Tracey Moseley und Florencia Espiñeira bis auf eine einzige Etappe die Siege. Am Ende setzte sich die Chilenin durch und holte sich ihren ersten UCI-Weltcupsieg in dieser Saison.
Nach dem aufregenden und spannenden UCI Enduro Weltcup am Samstag folgte ein alles andere als ruhiger Sonntag, der dem UCI E-Enduro Weltcup gewidmet war. Sowohl für die Frauen als auch für die Männer bestand der Saisonauftakt aus neun Etappen, die sich über zwei getrennte Schleifen auf den Trails der Finale Outdoor Region verteilten - die erste von vier, die zweite von fünf. Die Regeln des Wettbewerbs beschränken die Fahrer auf eine einzige Batterie pro Schleife, die sie nach der vierten Etappe bei ihrer Rückkehr in die Zone für technische Unterstützung austauschen müssen. Die neun Etappen umfassten 84 km mit 3600 Höhenmetern auf einigen der landschaftlich schönsten und anspruchsvollsten Strecken Europas mit Blick auf das ligurische Meer.
DOMINANTE GILCHRIST
Wie schon am Samstag begann das Rennen am Sonntag auf der Base Nato, einer schnellen und körperlich anspruchsvollen Strecke. Mit einem Höhenunterschied von fast 400 Metern auf nur 2,6 Kilometern gibt es auf dieser Strecke keinen leichten Einstieg in das Rennen.
Bei den Männern war Alexis Icardo (C-Lab Fulgur Bike Product) der erste, der eine ernsthafte Zeit aufstellte. Die 5:19 des Franzosen wurden von dem Fahrer direkt hinter ihm, Manuel Borges (Canyon Collective Factory Enduro Team), unterboten. Der Portugiese, der 13 Jahre älter ist als Icardo, hat die Jahre zurückgedreht und dem jüngeren Fahrer fast 2,5 Sekunden abgenommen. Dreizehn Fahrer überquerten die Ziellinie, bevor einer die Zeit von Borges verbessern konnte. Alex Marin (GasGas Factory Racing) gewann die erste Etappe mit einer einzigen Sekunde Vorsprung, und die ersten fünf Fahrer waren nur durch fünf getrennt.
Dieses knappe Ergebnis an der Spitze bestimmte das Renngeschehen auf der ersten Runde, auf der es auf den ersten vier Etappen drei verschiedene Sieger gab. Lediglich Ryan Gilchrist (Yet / Fox Factory Race Team) gelang ein Doppelsieg: Mit seinen Siegen auf den Etappen 3 und 4, Ingegner und Supergroppo, übernahm er die Pole Position, als die Fahrer in die zweite Runde gingen. Mit einem Vorsprung von 11 Sekunden auf der 7 km langen Supergroppo-Strecke hat der Australier bei noch fünf ausstehenden Etappen eine besonders gute Ausgangsposition.
Cecce Camoin (Specialized Enduro Team) war der einzige andere Einzelsieger der ersten Schleife auf dem E-Bike-spezifischen Cà Bianca-Trail der Etappe 2 - einer von 34 in der Finale Outdoor Region. Borges wurde der Sieg noch zweimal verwehrt, aber eine 100-prozentige Bilanz von vier Zielankünften sorgte dafür, dass er am Ende der ersten Hälfte immer noch sehr nahe an Gilchrist dran war.
EINE DREISEITIGE ANGELEGENHEIT
Die erste Schleife bei den Frauen war eine etwas zwiespältige Angelegenheit. Tracey Moseley gewann die erste Etappe auf Base Nato mit 3,5 Sekunden Vorsprung und wurde Zweite vor Alia Marcellini von Haibike auf Cà Bianca. Die Italienerin Marcellini begeisterte die heimischen Fans mit dem ersten Sieg ihres Landes an diesem Wochenende, ein Ergebnis, mit dem sie auf Platz 3 der Gesamtwertung in die zweite Runde gehen würde.
Nach den Plätzen 5 und 3 auf den ersten beiden Etappen kam die Nummer eins der letzten Saison, Florencia Espiñeira (Orbea Fox Enduro Team), auf der dritten und vierten Etappe mit Siegen in Schwung. Der stärkere Supergroppo-Lauf der Chilenin, den sie mit einer um 7,5 Sekunden schnelleren Zeit als die zweitplatzierte Laura Charles beendete, reichte aus, um mit sechs Sekunden Vorsprung auf Mosely in die zweite Schleife zu gehen.
Die fünf Stages der zweiten Schleife waren so konzipiert, dass sie nicht nur die Ausdauer der Fahrerinnen forderten, sondern auch ihre Fähigkeiten, ihre Maschinen zu beherrschen.
LEISTUNGSSTUFEN
Etappe 5, die auf dem Legnino-Trail stattfand, war eine von zwei aufeinanderfolgenden Power Stages. Power Stages beinhalten einen Anstieg mit dem Ziel, „die Fähigkeit des Fahrers zu testen, sein Fahrkönnen mit der Antriebsleistung seines Motorrads zu kombinieren“. Legnino, mit Blick auf Finale, ist kurz, knackig und technisch anspruchsvoll, während die zweite Etappe, Borderline, für den weiteren Verlauf der Strecke entscheidend sein sollte.
Bei den Herren traten in Legnino völlig neue Fahrer in den Vordergrund. Hugo Pigeon (Scott SR Suntour Enduro Team) setzte die Bestzeit und muss sich sicher gefühlt haben, als der vorletzte Fahrer, Tiago Ladeira (Miranda Factory Team), die Ziellinie mit einer einzigen Sekunde Rückstand auf seine Zeit von 51,45 überquerte. Mit dem letzten Lauf der Etappe schnappte sich Kevin Marry (Lapierre Zipp Collective) jedoch den Etappensieg, indem er zwei Sekunden schneller war. Ryan Gilchrist lag als 11. weit zurück, während Manuel Borges auf Platz 18 landete.
Beide Fahrer hatten mehr als genug Zeit, um ihre Positionen an der Spitze des Gesamtklassements zu halten, und beide verbesserten sich auf der längeren Borderline-Strecke deutlich. Mit einem überzeugenden Sieg verbesserte sich Ladeira von Platz 6 auf Platz 4 der Gesamtwertung, während Gilchrist mit einem Vorsprung von weniger als einer Sekunde auf Platz 3 seine Führung weiter ausbauen konnte. Der zweite Platz von Borges wurde jedoch immer prekärer, da Cecce Camoin, der mit nur 0,6 Sekunden Rückstand Zweiter der Etappe wurde, seinen Rückstand auf den Portugiesen um 7 Sekunden verkürzte.
GILCHRIST UND ESPIÑEIRA TEILEN SICH DIE SPITZENPLÄTZE
Die abschließenden drei Etappen Rocche Gianche, Andrassa und DH Men boten das Beste, was die Finale Outdoor Region an Trails zu bieten hat, sowie eine Top Five, die sich aus den kompetentesten Allround-E-Enduro-Fahrern des Tages zusammensetzte.
Ryan Gilchrist kehrte auf den schnellen Waldabfahrten von Rocche Gianche auf die Siegerstraße zurück. Cecce Camoin sicherte sich den zweiten Platz, der ihn in der Gesamtwertung auf den gleichen Platz brachte. Trotz einer relativen Verbesserung von Etappe zu Etappe schien Borges fast im freien Fall zu sein, konnte das Schiff jedoch stabilisieren und mit seinem letzten Lauf des Tages den zweiten Platz zurückerobern.
Alex Marin beendete seinen Tag so, wie er ihn begonnen hatte - mit einem Sieg, der ihm zwar in der Gesamtwertung nicht viel brachte, aber die Fähigkeiten des Spaniers deutlich machte. Ryan Gilchrist ging mit einem Vorsprung von fast 30 Sekunden in das DH Men und konnte es sich leisten, es ruhig angehen zu lassen, und er fuhr auf dem legendären Kurs zum Sieg.
Bei den Frauen begannen Tracy Moseley und Florencia Espiñeira ihre zweite Runde so, wie sie die erste beendet hatten, und teilten sich die Spitzenplätze auf den Power Stages von Legnino und Borderline. Espiñeiras 14-Sekunden-Sieg auf der ersten Runde verschaffte ihr bei noch vier ausstehenden Etappen eine enorm starke Position.
Sofia Lena Wiedenroth (Specialized Enduro Team) begann, sich in der Gesamtwertung zu bewegen, dank eines soliden Laufs auf dem Rocche Gianche, der für den zweiten Platz reichte, während Moseley eine weitere Zeit aufholte und fast neun Sekunden auf ihre große chilenische Rivalin zurücklegte. Fast alles davon ging auf Andrassa verloren, denn Espiñeira erreichte das Ziel in einer blitzschnellen Zeit von 4:28 - 8,2 Sekunden schneller als die Britin.
Vor der letzten Etappe konnte es sich Espiñeira wie Gilchrist leisten, es ruhig angehen zu lassen. Stattdessen gab sie alles und kam Moseley in einem Rennen, das sich zu einer spannenden Rivalität entwickeln wird, sehr nahe. Als beide ihre letzten Läufe absolviert hatten, lag Espiñeira nur noch 15 Sekunden vor der Französin Laura Charles, die weitere 50 Sekunden zurücklag.
Alia Marcellini war die einzige andere Fahrerin, die eine Etappe gewann, während Espineira und Moseley jeweils vier Etappensiege einfuhren.
Für Espiñeira als Titelverteidigerin war es „eine Erleichterung“, einen so starken Start hingelegt zu haben. „Beim ersten Rennen der Saison weiß man nie, wie es laufen wird“, sagte sie anschließend.
Auf die Frage, wie sie die technischen Herausforderungen der Strecke gemeistert hat, antwortete sie: „Wir mussten sehr strategisch mit den Batterien umgehen. Ich habe aus dem Rennmodus herausgeschaltet und während der Verbindungsetappen weniger Unterstützung gebraucht, was bedeutet, dass man mehr pushen muss - aber dafür trainiert man ja.“
Ryan Gilchrist freute sich ebenfalls über einen so starken Start: „Den ganzen Tag hatte ich das Gefühl, einfach nur mit dem Rad zu fahren und Spaß zu haben. Das ist es, worum es mir geht, das ist es, worum es in diesem Sport geht. Dass ich einen Etappensieg nach dem anderen einfahren und den Tag gewinnen konnte, ist ein Beweis für die Arbeit, die ich und meine Sponsoren investiert haben.“
Die zweiten Runden des UCI Downhill World Cups sowie der UCI Enduro und E-Enduro World Cups finden nächstes Wochenende in Bielsko-Biała statt, wo Polen sein Debüt als Gastgeber der WHOOP UCI Mountain Bike World Series gibt.
Fotos: (c) UCI MTB World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com