WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Cross Country und Downhill Stars bereitenn sich auf das Saisonfiunale in Mont-Sainte-Anne vor
Der legendäre kanadische Bikepark empfängt die Endurance- und Gravity-Athleten zum letzten UCI-Weltcup der Saison, und da die Titel im olympischen Cross-Country und im Cross-Country Short Track noch auf dem Spiel stehen, können sich die Fans auf einen spannenden Abschluss der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 an den Hängen von Mont-Sainte-Anne in Quebec freuen. Der Staub hat sich nach dem zermürbenden und rasanten Mt Van Hoevenberg - Lake Placid UCI Cross-Country World Cup in den USA noch nicht einmal gelegt, aber die besten Mountainbiker der Welt bereiten sich schon darauf vor, alles noch einmal zu geben. Während das Downhill-Kontingent seit dem letzten UCI World Cup in Loudenvielle-Peyragudes (Frankreich) einen Monat Zeit zum Ausruhen und Erholen hatte, liegt für die Ausdauersportler weniger als eine Woche zwischen den Rennwochenenden auf beiden Seiten der amerikanisch-kanadischen Grenze. Loudenvielle-Peyragudes bildete den Abschluss des UCI Enduro World Cups, und am vergangenen Wochenende fand in den USA die letzte Runde des UCI Cross-Country Marathon World Cups statt. Die Fahrer der olympischen Cross-Country-Wettbewerbe (XCO), der Cross-Country-Short-Track-Wettbewerbe (XCC) und der Downhill-Wettbewerbe (DHI) werden in Mont-Sainte-Anne zum letzten Mal in der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 antreten.
Da drei der verbleibenden sechs Titel der Serie noch nicht entschieden sind - die Downhiller Loïc Bruni (Specialized Gravity) und Valentina Höll (YT Mob) bestätigten ihre Gesamtsiege in Loudenvielle - Peyragudes , während Alessandra Keller (Thömus Maxon) bereits beim letzten Mal die Gesamtwertung des Women Elite UCI Cross-country Short Track (XCC) World Cups für sich entschied - kann man erwarten, dass die Rennen von Beginn an hart umkämpft sein werden. Der Austragungsort - der weltberühmte Bikepark von Mont-Sainte-Anne mit mehr als 130 km Strecken und Abfahrten für alle Disziplinen von Cross-Country Olympic (XCO) über Downhill (DHI) bis hin zu Freeride - ist ein passender Ort für das Saisonfinale. Der Ort in den Laurentian Mountains ist Gastgeber des 29. UCI-Weltcups, und im nächsten Jahr jährt sich die Austragung des ersten UCI-Weltcups im Jahr 1994 zum 30. Auch die UCI-Weltmeisterschaft wurde in diesem Zeitraum bereits dreimal - 1998, 2010 und 2019 - ausgetragen.
VIELES STEHT NOCH AUF DEM SPIEL IM ABFAHRTSDUELL
Auch wenn Bruni und Höll rechnerisch nicht mehr von der Verfolgergruppe eingeholt werden können, steht beim letzten UCI-Abfahrtsweltcup 2024 noch viel auf dem Spiel. Beide Athleten wollen ihre Saison mit einem Erfolgserlebnis beenden und nach dem verpassten ersten Platz in den französischen Pyrenäen wieder auf die Siegerstraße zurückkehren. Bruni siegte 2018 und 2019 (UCI-Weltmeisterschaften), während Höll bereits zwei Mal in Kanada gewonnen hat und nun einen Hattrick anstrebt.
Auch viele andere Fahrer werden versuchen, sich zu profilieren - vor allem, wenn es in die Transfersaison vor der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2025 geht. Heimfavorit Finn Iles (Specialized Gravity) weiß, was es braucht, um in Mont-Sainte-Anne auf dem obersten Treppchen zu stehen, und wird versuchen, an seinen Rennsieg von 2022 anzuknüpfen, während der neue UCI-Downhill-Weltmeister Loris Vergier (Trek Factory Racing Gravity) auf eine bessere Leistung in den Regenbogenfarben hofft, nachdem er beim letzten Mal einen enttäuschenden 14. Bei den Frauen will Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction) nach ihrem 10. UCI-Weltcupsieg im vergangenen Monat in Loudenvielle-Peyragudes wieder an ihre Bestform anknüpfen, während Tahnée Seagrave (Canyon CLLCTV FMD) nach dem Scheitern ihrer Herausforderung an Höll in Frankreich noch etwas zu beweisen hat. Mont-Sainte-Anne wird auch das letzte Mal sein, dass wir eine Abfahrtslegende zwischen den Rennbändern zu sehen bekommen - Greg Minnaar (Norco Race Division) hängt nach 28 Jahren seinen Vollvisierhelm an den Nagel. Der 42-jährige Südafrikaner hat in der Abfahrt alles gewonnen, darunter vier UCI-Weltmeisterschaften und drei UCI-Abfahrtsweltcup-Gesamttitel, und gilt zu Recht als der Größte aller Zeiten. Sein Rekord von 23 UCI-Abfahrtsweltcupsiegen ist der höchste aller Zeiten bei den Männern, und nur wenige würden darauf wetten, dass er sich mit Sieg Nummer 24 stilvoll verabschieden wird,
BEI DEN CROSS-COUNTRY-FORMATEN GEHT ES UM TITEL BIS ZUM SCHLUSS
Während in der Abfahrt bereits alles entschieden ist, geht es im UCI Cross-Country World Cup in drei von vier Serien noch um alles. Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) und Alessandra Keller (Thömus Maxon) liegen in der Gesamtwertung des olympischen UCI Cross-Country (XCO) Weltcups der Damen und Herren auf den vorderen Plätzen und haben mit ihrem Punktevorsprung die Titel bereits sicher. Aber bis zum Ende der Rennserie sind noch viele Rennen zu fahren, und wie die Veranstaltungen am vergangenen Wochenende bewiesen haben, sind beide nur einen Reifenschaden von einer Katastrophe entfernt. Der neue UCI XCO-Weltmeister Hatherly kann sich seinen Titel noch vor dem XCO am Sonntag sichern, wenn er das XCC am Freitag gewinnt. Wenn er jedoch Zweiter oder schlechter wird, geht der Kampf bis zum letzten Rennen. Nur Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) und Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) sind rechnerisch in Schlagdistanz zum Südafrikaner, aber da beide in Mt Van Hoevenberg - Lake Placid auf dem Podium standen (Koretzky Erster, Colombo Dritter), ist zu erwarten, dass sie Hatherly den Kampf ansagen werden.
Für Keller sind die Dinge sogar noch einfacher. Die frischgebackene UCI Cross-Country Short Track (XCC) Weltcup-Gesamtsiegerin muss beim XCC am Freitag nur 34. oder besser werden, um die XCO-Gesamtwertung zu gewinnen und das Double aus XCC und XCO zu schaffen. Sollte sie das ganze Wochenende über keine Punkte holen, sind Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) und Candice Lill die einzigen Fahrerinnen, die sie noch abfangen können, aber beide müssten das XCC- und XCO-Doppel gewinnen, um der Schweizerin den Gesamtsieg abzunehmen.
Bei den Short Track-Fahrern fiel die Spannung aus der Serie, als der bis dahin führende Sam Gaze (Alpecin-Deceuninck) in Mt. Van Hoevenberg - Lake Placid stürzte und 32. wurde, während der neue UCI XCC-Weltmeister Koretzky seinen dritten XCC-Sieg des Jahres einfuhr. Der Franzose hat 154 Punkte Vorsprung auf den Neuseeländer und braucht nur noch einen Platz unter den ersten Neun, um die Gesamtwertung für sich zu entscheiden. Gaze, Hatherly und Colombo sind die einzigen Fahrer, die noch an Koretzky vorbeiziehen können, doch sie bräuchten einen großen Punktevorsprung, um dies zu erreichen.
Da die XCC-Serie der Frauen in Nordamerika abgeschlossen ist, ist der Druck für Keller weg, und wir können davon ausgehen, dass jemand anderes um den Sieg kämpfen wird. Evie Richards (Trek Factory Racing - Pirelli) hat seit Crans-Montana im Wallis nicht mehr auf dem XCC-Podium gestanden, man kann also davon ausgehen, dass die UCI XCC-Weltmeisterin von 2024 dort oben stehen wird. Sina Frei (Specialized Factory Racing) scheint ihre Saison stark zu beenden, während ihre Teamkollegin Laura Stigger (Specialized Factory Racing) in Mont-Sainte-Anne gewann.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com