WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - UCI CROSS-COUNTRY OLYMPIC WORLD CUP - Lecomte und Hatherly siegen bei feuchten Bedingungen in Mont-Sainte-Anne
Loana Lecomte (Canyon CLLCTV XCO) gewann den olympischen UCI Cross-Country (XCO)-Weltcup im kanadischen Mont-Sainte-Anne zum zweiten Mal in Folge, während Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) das Rennen der Männer dominierte, die XCO-Gesamtwertung für sich entschied und damit ein erstaunliches Jahr für den südafrikanischen UCI XCO-Weltmeister abschloss.
Mont-Sainte-Anne in Quebec ist bekannt dafür, dass es einer der technischsten Austragungsorte des olympischen UCI Cross-Country (XCO)-Weltcups ist, mit Abfahrten, die für einen Downhill geeignet sind, und einem Terrain, das sich für ein Enduro-Event eignet. Für das heutige Saisonfinale wurde der Schwierigkeitsgrad jedoch noch weiter erhöht - kalte und feuchte Bedingungen machten jede Wurzel und jeden Stein in den bewaldeten Abschnitten extrem rutschig. Nach der blitzschnellen Strecke von letzter Woche in Mt. Van Hoevenberg - Lake Placid (USA) würde Mont-Sainte-Anne ganz andere Fähigkeiten erfordern: weniger reine Kraft und mehr Geschicklichkeit mit dem Bike. Loana Lecomte (Canyon CLLCTV XCO) fühlt sich bei diesen Bedingungen pudelwohl, und die Französin zeigte ihre Talente von der Startrunde an, führte von Anfang an und holte sich den elften UCI XCO Weltcup-Sieg ihrer Karriere - und den zweiten in Folge beim UCI Weltcup in Kanada.
Das Rennen der Männer war ebenfalls eine Meisterleistung von Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing), der vom Start weg führte und nie Zweifel aufkommen ließ. Der Sieg des Südafrikaners sicherte ihm den Titel und vervollständigte eine fast reine Saison, in der dem UCI XCO-Weltmeister von 2024 nur noch Olympia-Gold fehlte.
LECOMTE BESIEGT STIGGER IN EINEM ENGEN KAMPF
Loana Lecomte hat eine solide zweite Saisonhälfte hinter sich, und die Französin war am vergangenen Wochenende nach ihrem Sieg in Crans-Montana im Wallis (Schweiz) nur einen Sprint davon entfernt, ihren zweiten UCI XCO-Weltcup-Sieg zu erringen. Die 25-Jährige ging als Favoritin in Mont-Sainte-Anne an den Start, da sie dort bereits 2023 gewonnen hatte. Und als die Fahrer bei feuchten Bedingungen auf der Strecke erwachten, hatte sie dank ihrer überragenden Radbeherrschung gerade ihre Chancen verbessert. In der Startrunde befand sie sich in der Spitzengruppe mit Rebecca Henderson (Primaflor Mondraker Racing Team), Evie Richards (Trek Factory Racing - Pirelli) und Candice Lill, nutzte aber ihre Kletterqualitäten, um bis zum Ende der ersten Runde einen Vorsprung von acht Sekunden herauszufahren. Dahinter arbeitete sich Laura Stigger (Specialized Factory Racing) durch das Feld und erholte sich von einem 11-Sekunden-Rückstand am Ende der Startrunde, um die erste Verfolgergruppe anzuführen. Die Gewinnerin des UCI XCO World Cups von letzter Woche hatte eine weitere Verfolgerin auf dem Radar und wusste, dass sie Lecomte so früh im Rennen keinen Vorsprung lassen konnte.
Die Österreicherin schloss am Ende der zweiten Runde zu der Französin auf, während ihre Teamkollegin, die UCI Cross-Country Short Track (XCC) Weltcup-Siegerin vom Freitag, Sina Frei (Specialized Factory Racing), nur sieben Sekunden zurücklag. Die beiden konnten die Teamtaktik jedoch nicht zu ihrem Vorteil nutzen, und Frei fiel in der dritten Runde zurück. Stigger schien die Unterstützung der Schweizerin nicht zu brauchen; der österreichische Landesmeister stellte Lecomte Fragen, während sie an der Spitze des Rennens ständig die Plätze tauschten. Dahinter entbrannte ein Kampf um Platz vier - Lill und die Seriensiegerin Alessandra Keller (Thömus Maxon) lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit der südafrikanischen Privatfahrerin, die den zweiten Platz in der Gesamtwertung anpeilt. Auch Richards kämpfte sich nach einem Hinterradschaden langsam wieder in die Top 10 vor. Lecomte und Stigger waren in der letzten Runde der Saison unzertrennlich und es war eine Frage, wer zuerst blinzeln würde. Kurz vor der Hälfte des Rennens setzte sich der französische Meister an einem der langen Anstiege ab, und Stigger hatte keine Antwort darauf. Der Rückstand war plötzlich zweistellig, und obwohl Stigger ihre Fassung wiederfand und Lecomtes Vorsprung auf den Abfahrten verringerte, war es letztlich zu wenig und zu spät.
Ohne die Gefahr einer Wiederholung des Sprintfinales von letzter Woche konnte Lecomte über die Linie rollen und ihren zweiten Saisonsieg einfahren. Stigger belegte mit neun Sekunden Rückstand den zweiten Platz in der Gesamtwertung, Frei wurde Dritte.
Nach dem Rennen sagte Loana Lecomte: „Ich bin sehr glücklich. Ich glaube, ich fahre schon seit den Juniorenmit Laura [Stigger]zusammen , und es ist immer eine Freude, mit ihr zu fahren. Sie war sehr schnell, und seit den Olympischen Spielen bin ich immer knapp hinter ihr ins Ziel gekommen, deshalb hatte ich ein bisschen Angst. Ich habe etwas Platz gemacht und versucht zu attackieren, als ich am besten war, und das war im steilen Teil. Es ist nicht der erste Anstieg der Runde, aber es war einer der ersten, und sie war etwas müder als ich. Ich bin sehr motiviert und möchte mich einfach nur erholen und die neue Saison und die neue Geschichte beginnen. Ich liebe es, mit dem Motorrad zu fahren, und ich will weitermachen.“
HATHERLY LIEFERT EINE MEISTERLEISTUNG AB UND HOLT SICH DIE LETZTE RUNDE UND DIE GESAMTWERTUNG
Alan Hatherly ging in einer starken Position in die letzte Runde der Saison, aber sein Gesamtsieg war keine ausgemachte Sache - Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) konnte den Südafrikaner überholen, wenn er gewann und Hatherly weiter hinten im Feld landete. Sobald das Rennen begann, war jedoch klar, dass die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 nur so enden konnte.
Hatherly setzte sich von Anfang an ab und baute in der ersten Runde einen Vorsprung von 20 Sekunden auf. Der UCI XCO-Weltmeister vergrößerte den Abstand zwischen ihm und der Verfolgergruppe, die von Koretzky und Mathis Azzaro (Decathlon Ford Racing Team) angeführt wurde. Die beiden hielten den Südafrikaner an einer unsichtbaren Leine und hielten den Vorsprung des Regenbogentrikots bei 30 Sekunden, als sich das Rennen der Halbzeit näherte. Koretzky zeigte jedoch bald die Fahne - die Erfolge der vergangenen Saison holten den Franzosen ein und seine Chancen auf das zweite XCC-XCO-Double in Folge begannen zu schwinden. Azzaro - gestern noch Zweiter im XCC-Rennen - zeigte sich derweil ermutigt und begann, Hatherly einzuholen. In der sechsten Runde hatte der Franzose schließlich das Hinterrad des Führenden erreicht, doch innerhalb weniger Minuten war Hatherly aus dem Sattel und attackierte, um Azzaro abzufangen, als dieser sich gerade von seinem Erfolg erholen wollte. Azzaro konnte Hatherly auf dem langgezogenen Anstieg zunächst noch halten, doch das Regenbogentrikot verschwand bald in der Ferne und vergrößerte seinen Vorsprung auf 14 Sekunden, als er die Start-Ziel-Runde zum vorletzten Mal überquerte. Der Franzose hatte nichts mehr im Tank, und Hatherly konnte vor den Augen der zahlreichen kanadischen Zuschauer eine Siegesrunde drehen - der Südafrikaner lieferte in Mont-Sainte-Anne eine Meisterleistung ab.
Während die Plätze eins und zwei bereits feststanden, gab es einen Kampf um Platz drei zwischen Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing), Koretzky und Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team). Alridge schien im Vorteil zu sein, nachdem er am letzten langen Anstieg attackiert hatte, aber Koretzky weiß einfach nicht, wann er geschlagen ist - der XCC-Gesamtsieger der Serie nutzte seine Sprintfähigkeiten, um den Schotten in der Schlussphase der Saison zu überholen und den dritten Platz und den zweiten Platz in der Gesamtwertung zu sichern.
Nach dem Rennen sagte Alan Hatherly: „Die Gesamtwertung war ein Ziel für heute. Das Hauptziel war, mit dem Regenbogentrikot zu gewinnen. Es ist eine Sache, die UCI-Weltmeisterschaften zu gewinnen, aber ich wollte in diesem Jahr wieder einen UCI-Weltcup gewinnen, einfach nur um ins Ziel zu kommen. Ich war wirklich aufgeregt. In der Startrunde fuhr ich nach vorne und konnte sofort einen Vorsprung herausfahren, und ich dachte mir: 'Okay, lass uns lang fahren'. Es war superhart, und ich musste taktisch vorgehen, als Mathis mich einholte, aber ich hatte noch mehr im Tank und habe ihn einfach geleert. Ich dachte: 'Das sind die letzten 20 Minuten des Jahres, und ich muss einfach alles geben', und genau das habe ich getan.
BÖHM UND LILLO MACHEN DAS DOPPELTE
Zwischen den XCO-Rennen der Elite fanden die U23 UCI XCO World Cups statt, bei denen Kira Böhm (Cube Factory Racing) und Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team) souveräne Leistungen zeigten und in Mont-Sainte-Anne das XCC-XCO-Doppel einfuhren. Der U23 UCI XCO Weltcup der Frauen bildete den Auftakt zum letzten Tag der Saison und Böhm zeigte eine dominante Leistung und fügte ihrem Sieg im Short Track am Donnerstag den U23 UCI XCO Weltcup hinzu. Doch es hätte auch ganz anders kommen können, wenn nicht die U23 UCI XCO Weltmeisterin Isabella Holmgren gestürzt wäre. Die haushohe Favoritin Holmgren hatte sich einen beeindruckenden Vorsprung erarbeitet, nachdem sie in der zweiten Runde attackiert und ihren Vorsprung in einer einzigen Runde auf der Strecke von Mont-Sainte-Anne um fast eine Minute vergrößert hatte. Doch nur eine Runde später kam es zum Sturz: Die 19-Jährige stürzte über den Lenker und schlug hart auf dem Boden auf. Obwohl sie wieder aufsteigen konnte, verlor sie dadurch mehr als vier Minuten und musste aufgeben.Böhm nutzte derweil die Gelegenheit, setzte sich von Olivia Onesti (Trinx Factory Team) ab und baute einen uneinholbaren Vorsprung auf. Es war ihr dritter Saisonsieg, der ihr neben dem XCC-Titel auch die Gesamtwertung sicherte.
Nach dem Rennen sagte Kira Böhm: „Das bedeutet mir sehr viel. Es ist schön, dass ich hier in Mont-Sainte-Anne den Doppelsieg geschafft habe, wie schon zu Beginn der Saison in Brasilien. Das war das beste Finish. Ich freue mich wirklich auf [die Elite]. Es wird Spaß machen, aber auch sehr hart sein. [Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, an mich selbst zu glauben.
Die letzte Aktion der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 wurde von den U23-Männern bestritten. Und es war ein absoluter Kracher zum Abschluss der Saison.
Lillo, Luca Martin (Orbea Factory Team) und Yannis Musy setzten sich vom Rest des Feldes ab und erarbeiteten sich bereits in der ersten Runde einen beträchtlichen Vorsprung. Anstatt gegeneinander um die Vorherrschaft zu kämpfen, arbeitete das Trio gut daran, seinen Vorsprung zu vergrößern und sich in eine gute Position zu bringen, um um die ersten drei Plätze zu kämpfen. Das Rennen wurde jedoch nicht bis zur Ziellinie gefahren, als Lillo zu Beginn der letzten Runde einen Angriff startete, dem Martin und Musy einfach nicht folgen konnten. Der Schweizer, der bereits beide XCC-Rennen in Nordamerika gewonnen hatte, machte mächtig Dampf und konnte nicht mehr eingeholt werden. Er fuhr die schnellste Runde des Rennens und überwand einen kleinen Sturz, als er sich im Zeitfahren den Weg zur Ziellinie bahnte, um seinen zweiten U23-UCI-XCO-Sieg zu erringen. Martin kam als Zweiter ins Ziel, Musy wurde Dritter.
Nach dem Rennen sagte Dario Lillo: „Das bedeutet mir sehr viel. Es war nicht die einfachste Saison für mich. Ich bin mit hohen Erwartungen in die Saison gegangen und hatte in Brasilien in den ersten Runden ziemlich zu kämpfen. Vor der Weltmeisterschaft konnte ich mich gut erholen, und von da an konnte ich durchstarten. Die Reise, die wir in den letzten Wochen mit meinem Team unternommen haben, waren die besten zwei Wochen meines Lebens - wir hatten so viel Spaß, und es herrschte eine gute Atmosphäre. Ich denke, das kann man an den Ergebnissen sehen. In der zweiten Saisonhälfte hatten [Luca Martin] und ich einige Kämpfe, und ich wusste, wo seine Stärken liegen, also wusste ich von meinen kurzen Rennen, dass der Sprint in der letzten Runde ziemlich gut ist. Das habe ich versucht, und am höchsten Punkt konnte ich einen Vorsprung herausfahren, aber ich stürzte, so dass es schwer war, wieder zurück zu kommen, aber ich konnte es schaffen und das Rennen mit ein paar Sekunden Vorsprung beenden, und das ist alles, was zählt.“
In der Gesamtwertung kam Riley Amos (Trek Factory Racing - Pirelli) als13. ins Ziel und machte damit das XCC-XCO-Gesamtdoppel perfekt. Es war das letzte Rennen des Amerikaners in der U23-Kategorie, und er wird in der nächsten Saison wohl in der Elite-Klasse antreten, wenn er aufsteigt.
Nach dem Rennen sagte Riley Amos: „Oh mein Gott, das fühlte sich an wie das längste Rennen des Jahres. Das war so krank. Bei weitem die beste Strecke des Jahres und die Bedingungen waren so krank. Ich bin regelrecht gekrochen. Es war ein langes Jahr, und mein Rücken tat mir heute richtig weh. Aber es war toll, bei den Abfahrten richtig Gas zu geben und mit jedem zu kämpfen, der an mir vorbeikam. Es war ein unglaubliches Jahr und ich habe beide Overalls gewonnen, es gibt keinen besseren Weg, meine U23-Karriere zu beenden.“
Während Mont-Sainte-Anne die letzte Runde der UCI Mountain Bike World Series 2024 ist, wird die Action im nächsten April mit dem Eröffnungsrennen der 15 Runden umfassenden Saison 2025 in Araxá - Minas Gerais, Brasilien, fortgesetzt.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com