WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - UCI CROSS-COUNTRY OLYMPIC WORLD CUP CHAMPIONS
JAHRESRÜCKBLICK - Konstanz ist der Schlüssel zu den Gesamttiteln von HATHERLY und KELLER
Die Stars aus Südafrika und der Schweiz sammelten bei allen acht Runden der olympischen UCI Cross-Country (XCO)-Weltcupserie 2024 fleißig Punkte und erarbeiteten sich einen fast uneinholbaren Vorsprung, um in Mont-Sainte-Anne, Quebec (Kanada), zum Weltmeister gekürt zu werden.
Die olympischen Jahre bringen im UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup immer interessante Saisons hervor. In den ersten Runden, die den Höhepunkt einer vierjährigen Vorbereitung darstellen, laufen einige Athleten zu Höchstform auf, um sich einen Platz im Goldmedaillenrennen zu sichern, während andere den Luxus haben, sich auf das Hauptereignis im Sommer zu konzentrieren und sich im Laufe der UCI XCO Weltcup-Serie allmählich zu steigern. Einige lassen die Wochenenden aus, um ihre Fitness zu erhalten, während andere jede Gelegenheit nutzen, um zwischen den Rennbändern zu stehen und sich fit zu halten.
Für Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) und Alessandra Keller (Thömus Maxon) schien die letztere dieser beiden Strategien am besten zu funktionieren, denn sie sicherten sich im letzten Sommer in Paris den Gesamtsieg der XCO-Serie und wurden Dritte bzw. Siebte.
Die beiden waren bei jedem Rennen der WHOOP UCI Mountain Bike World Series präsent und lagen vor dem Saisonfinale in Mont-Sainte-Anne fast schon auf dem ersten Platz. Wie Hatherly und Keller es geschafft haben, nach einem Jahr voller Top-10-Platzierungen den Titel mit Stil zu gewinnen, lesen Sie hier.
HATHERLY HAT EINE GLÜCKSSTRÄHNE ZUR RICHTIGEN ZEIT
Vor der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 hatte Alan Hatherly noch nie ein XCO-Rennen auf der großen Bühne gewonnen. In den ersten fünf Runden sah es so aus, als ob sich der 28-jährige Südafrikaner wiederholen würde. Er hatte zwar vielversprechende Leistungen gezeigt, aber nie eine starke Leistung in einen Sieg umgewandelt - ein zweiter Platz in Val di Sole, Trentino (Italien), entsprach seiner bisher besten Platzierung. Obwohl er immer noch in der Nähe der Tabellenspitze lag, würde es harte Arbeit erfordern, um dort zu bleiben - insbesondere nach seinem 20.
Doch beim letzten UCI-Weltcup vor den Olympischen Spielen in Les Gets, Haute Savoie (Frankreich), zeigte sich ein deutlicher Unterschied zu Hatherly. Nachdem er sich von einem enttäuschenden Wochenende weniger als sieben Tage zuvor erholt und den UCI Cross-Country Short Track (XCC) Weltcup gewonnen hatte, gelang ihm beim XCO ein Doppelsieg, bei dem er den zweitplatzierten Veteranen Mathias Flückiger (Thömus Maxon) um mehr als anderthalb Minuten schlug. Der Sieg schien einen neuen Gang einzulegen und brachte ihn an die Spitze der Einzelwertung.
Es war der Beginn einer unaufhaltsamen Serie, mit der niemand mithalten konnte. Einer Bronzemedaille bei Paris 2024 hinter Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) und Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) folgte unmittelbar der XCO-Sieg bei der UCI-Mountainbike-Weltmeisterschaft in Pal Arinsal, Andorra, der dem Südafrikaner sein erstes Regenbogenband einbrachte.
Einen Monat später, als die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 Ende September wieder aufgenommen wurde, war Hatherlys Schwung ungebremst. Auf einer schnellen und rasanten Strecke zwischen dem Mount Van Hoevenberg und Lake Placid in den USA wurde er von Koretzky überholt. Mit seinem zweiten Platz hatte Hatherly seinen ersten Titel in der XCO-Serie so gut wie sicher.
Nachdem er beim letzten UCI XCC-Weltcup in Mont-Sainte-Anne den Sieg verpasst hatte, der ihm den ersten Platz in der Gesamtwertung gesichert hätte, zeigte Hatherly zwei Tage später, warum er zu Recht als der beste XCO-Fahrer des Jahres gilt. Im Rennen über die olympische Distanz legte er von Anfang an ein hohes Tempo vor und nur Mathis Azzaro (Decathlon Ford Racing Team) konnte ihm noch einmal gefährlich nahe kommen, bevor sich die Regenbogenbänder wieder lösten und er in die Ferne segelte, um seinen zweiten UCI XCO Weltcup-Sieg und den Gesamtsieg zu erringen.
KELLER HOLT SICH MIT KONSEQUENZ DEN ZWEITEN GESAMTSIEG
Alessandra Keller weiß, was es braucht, um eine Gesamtserie zu gewinnen, da sie 2022 die UCI XCO-Wertung anführte. Die Schweizerin konnte dieses Kunststück 2023 nicht wiederholen und musste sich mit dem fünften Platz begnügen, während Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) den Sprung auf die Weltbühne schaffte. Doch in dieser Saison war die 28-Jährige bereit, sich mit allen zu messen, und wurde dabei von einem ständig wechselnden Feld unterstützt, in dem Favoritinnen wie Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers) und Pieterse oft wegen anderer Verpflichtungen fehlten.
Von der ersten Runde in Mairiporã(Brasilien) an mischte Keller mit und belegte am Ende den vierten Platz in der Einzelwertung - die niedrigste Platzierung der gesamten Saison. Bis zur dritten Runde in Nové Mesto Na Moravě (Tschechien) verbesserte sie sich auf den zweiten Platz in der Einzelwertung - ihr XCC-Sieg stärkte ihren dritten Platz im XCO - und selbst ein für ihre Verhältnisse relativ schlechtes Abschneiden in Val di Sole, Trentino ( 10. im XCO, 5. im XCC) konnte ihren Status in der Gesamtwertung nicht schmälern.
Bei ihrem Heimrennen in Crans-Montana (Wallis) scheiterte sie zwar knapp an Loana Lecomte (Canyon CLLCTV), aber ihr Platz reichte aus, um sich an die Spitze der Gesamtwertung zu setzen - eine Position, die sie nicht mehr abgeben wollte.
Mit einem weiteren Podiumsplatz (Dritter) in Les Gets, Haute-Savoie, baute sie ihren Vorsprung auf Pieterse aus, und als bekannt wurde, dass sich die vielseitige niederländische Fahrerin auf die UCI Straßen- und Schotterweltmeisterschaften konzentrieren würde, anstatt für die letzten beiden Runden der Saison nach Nordamerika zu reisen, war die Gesamtwertung für Keller verloren.
Sie konnte es sich leisten, die Spitze des Rennens auszulassen und stattdessen in einer gemessenen, kontrollierten und konstanten Art und Weise zu fahren, bei der es darum ging, in einem Stück ins Ziel zu kommen, anstatt an die Grenzen zu gehen. Der neunte Platz in Mt Van Hoevenberg - Lake Placid bedeutete, dass sie sich die XCO-Gesamtwertung mit einem Platz unter den ersten 30 in der folgenden Woche beim XCC sichern konnte, und da sie gerade den XCC-Gesamtsieg errungen hatte, konnte sie nur ein Sturz aufhalten.
Mit dem achten Platz im UCI XCC World Cup in Mont-Sainte-Anne hatte Keller das XCC-XCO-Double mit einem Rennen weniger geschafft. Das hätte man im letzten Rennen der Saison allerdings nicht gedacht - die Schweizerin fuhr auf den fünften Platz und damit auf ihr fünftes XCO-Podium des Jahres.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com