WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - UCI MOUNTAIN BIKE MARATHON WELTCUP-MEISTER - SAISONRÜCKBLICK - LOOSER bezwingt NJEMČEVIĆ, RABENSTEINER behält die Spitze
Vera Looser und die Siegerin der Serie 2023, Lejla Njemčević, gewannen den UCI Mountain Bike Marathon (XCM) Weltcup der Damen auf den letzten 5 km einer spannenden Serie, während Fabian Rabensteiner die Verteidigung seiner XCM-Krone mit einem Sieg in der ersten Runde einleitete und nicht mehr zurückblickte.
Der Langlauf-Marathon unterscheidet sich von seinen olympischen und Shorttrack-Verwandten. Die Distanzen betragen bis zu 100 km, das Gelände kann rauer und wilder sein als das präparierte Terrain der kürzeren Formate, und die Fahrer müssen über lange Strecken mit großen Abständen zwischen den Technik- und Verpflegungszonen autark sein.
Um über eine ganze Saison hinweg konstant zu bleiben, braucht man Erfahrung, Geschicklichkeit, nahezu unendliche Energiereserven und ein bisschen Glück - ein mechanischer Defekt in der Mitte des Rennens kann die Chance eines Fahrers auf den Sieg beenden. Und bei drei XCM-Rennen im Rahmen der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 gab es nicht viel Spielraum für Fehler.
Vera Looser und Fabian Rabensteiner sind zwei Fahrer, die über alle notwendigen Eigenschaften für die Serie 2024 verfügen. Looser gab zwar erst 2023 ihr Debüt im UCI XCM World Cup, doch die Namibierin hat sich in den letzten Jahren sehr gut geschlagen und ist noch immer unter den ersten drei Plätzen zu finden. Rabensteiner ging als Titelverteidigerin in die Saison und war erneut die konstanteste Fahrerin bei allen drei Runden.
LOOSER STÜRZT NJEMČEVIĆ IM ENGEN TITELKAMPF
Da über die gesamte Saison hinweg insgesamt 750 Punkte zu vergeben waren, mussten die Fahrer jede Chance nutzen, die sie hatten, um zu punkten. Genau das tat Looser in der ersten Runde in Nové Město na Moravě, indem er sich in der zweiten Runde des tschechischen Kurses absetzte und den amtierenden Seriensieger Lejla Njemčević besiegte. Der Namibier verschaffte sich früh einen Vorsprung von 50 Punkten - ein Vorsprung, der sich letztlich als entscheidend erweisen sollte.
In Megève, Haute-Savoie (Frankreich), gelang der Bosnierin die Revanche - sie nahm der zweitplatzierten Rae Hannah Otto mehr als 13 Minuten ab, während Looser mit drei Minuten Rückstand Dritter wurde. In der Gesamtwertung ging es eng zu - Njemčević überholte Looser und führte eine Runde vor Schluss mit 40 Punkten Vorsprung. In Mt. Van Hoevenberg - Lake Placid, USA, würde es zu einem direkten Duell kommen: Wenn einer von beiden gewinnen würde, wäre ihm der Titel sicher; wenn Looser Njemčević schlagen würde, aber jemand anderes als Erster ins Ziel käme, würde die geringe Punktedifferenz entscheiden.
Am Ende ging es auf die letzte von drei 33-km-Schleifen im Bundesstaat New York - die beiden waren in den ersten drei Stunden unzertrennlich. Njemčević war die erste, die schwächelte. Sie fiel aus der Spitzengruppe mit Looser und Rosa Van Doorn (Buff Megamo Team) zurück. Doch Loosers Titel war noch nicht sicher; wäre die Namibierin Zweite geworden, wäre sie punktgleich mit Njemčević gewesen. Als mehr als nur das Rennen auf dem Spiel stand, fand die 31-Jährige einen zusätzlichen Geschwindigkeitsschub, um Van Doorn auszustechen und ihren zweiten UCI-Weltcup-Sieg der Saison und ihren ersten Gesamttitel zu erringen.
RABENSTEINER HOLT SICH DEN ZWEITEN SERIENSIEG
Wie Looser erwischte auch Fabian Rabensteiner in Nové Město na Moravě den bestmöglichen Start in seine Titelverteidigung. Nach Platz 11 in der ersten Runde baute er bis zum Ende des Rennens einen Vorsprung von sieben Sekunden auf - Alex Miller und Samuele Porro komplettierten das Podium.
In Megève, Haute-Savoie, konnte der Italiener das Tempo des erfahrenen Kolumbianers Héctor Leonardo Páez Leon nicht mitgehen und wurde mit mehr als sieben Minuten Rückstand Fünfter. Da Miller in Frankreich nicht antrat, war Rabensteiners Führung in der Gesamtwertung sicher, aber Páez Leon hatte sich als sein engster Verfolger herauskristallisiert - nur 60 Punkte trennten die beiden bei noch einer ausstehenden Runde.
Obwohl es nicht so knapp war wie bei den Frauen, musste die Italienerin vor Páez Leon ins Ziel kommen, um sich den zweiten Titel zu sichern. Und das war bis zu den letzten Metern nicht garantiert. Bei der Einfahrt in die Arena kämpfte noch eine neunköpfige Gruppe mit Rabensteiner und Páez Leon um die Podiumsplätze. Nach fast vier Stunden Renndauer hatte Simon Schneller (Team Bulls) die Nase vorn, während Rabensteiner sich den dritten Platz sicherte. Páez Leon musste sich mit dem neunten Platz begnügen, womit der Titel für den Italiener feststand.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com