WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - HARNDEN und RUDE gewinnen der Gesaymttitel bei schwierigen Bedingungen im Finale des UCI ENDURO WORLD CUP in LOUDENVIELLE - PEYRAGUDES
Das Finale des UCI Enduro World Cups wurde als Battle Royale angekündigt, bei dem sowohl der Titel bei den Männern als auch bei den Frauen noch nicht entschieden war. Aber niemand war auf das vorbereitet, was sich am ersten Renntag der WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Loudenvielle - Peyragudes, präsentiert von Facom, abspielte.
Die Trails des Bikeparks von Louron gelten als das Juwel der französischen Pyrenäen, aber die schwierigen Bedingungen und das ständig wechselnde Terrain sorgten für eines der schwierigsten Enduro-Rennen aller Zeiten. Noch bevor das Rennen überhaupt begonnen hatte, sorgte das Wetter mit starken Winden auf dem Hochgebirge für ein Blutbad, so dass die 3. Und als die ersten Fahrer auf die Strecke gingen, war klar, dass der Ausgang des Rennens noch schwieriger vorherzusagen sein würde.
ETAPPE 1: COURTALETS
Die Gesamtwertung der Frauen war zu Beginn der letzten UCI Enduro World Cup Runde der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 sehr ausgeglichen. Isabeau Courdurier (Lapierre Zipp Collective) und Harriet Harnden (Trek Factory Racing Gravity) trennten nur 63 Punkte, während Ella Conolly und Morgane Charre (Pivot Factory Racing) rechnerisch noch den Titel erringen konnten. Es war Harnden, die früh die Oberhand über ihre Konkurrentin gewann und die nasse und schlammige 2,715 km lange Auftaktetappe für sich entschied. Aber Courdurier war nicht weit hinter der Britin - sie wurde auf der Etappe Dritte hinter Ella Conolly, die bei so schwierigen Bedingungen einen Rückstand von 17 Sekunden aufholen konnte. Bei den Männern konnten nur Slawomir Lukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) und Charles Murray (Specialized Enduro Team) Richie Rude (Yeti/Factory Race Team) daran hindern, seinen zweiten Gesamtsieg im UCI Enduro World Cup und den vierten in seiner langen Karriere zu erringen. Aber der Amerikaner schien in den französischen Pyrenäen sein Bestes gegeben zu haben, denn er zeigte die Konstanz, die er schon die ganze Saison über an den Tag gelegt hat, und absolvierte die erste Etappe in 7:01,468 Minuten - eine Zeit, die nur von Greg Callaghan und Alex Rudeau (Commencal Enduro Project) übertroffen wurde.
ETAPPE 2: NABIAS
Während sich das Wetter auf der Strecke etwas beruhigt hatte, war der Schlamm auf der Strecke zu Erdnussbutter geworden, als die Fahrer die längste Etappe des Tages in Angriff nahmen. Sie würde das Feld der Frauen völlig aus dem Gleichgewicht bringen - Mélanie Pugin war die einzige Fahrerin, die die Etappe unter 10 Minuten absolvierte. Aber sie könnte sich auch als entscheidend für den Kampf um den Gesamtsieg erweisen. Harnden überquerte die Ziellinie mit mehr als 56 Sekunden Rückstand auf die neue Spitzenreiterin Pugin, doch am meisten betroffen war Courdurier. Die dreimalige Gesamtsiegerin der Serie hatte mit einer Vielzahl von Defekten zu kämpfen, darunter ein gebrochener Kotflügel, und beendete die Etappe mit einem Rückstand von fast zweieinhalb Minuten, was sie in der Gesamtwertung auf Platz 11 zurückwarf. Die Französin musste einen Berg erklimmen, um ihren Rückstand auf die nächste Konkurrentin aufzuholen, und war sichtlich verärgert, als sie die Verbindungsetappe zur vierten Etappe begann. Nabias hatte einen ähnlichen Einfluss auf das Feld der Männer, deren Fahrer versuchten, auf zwei Rädern zu bleiben, während sie den Berg hinunterrutschten und rutschten. Doch Rude zeigte sich in bestechender Form und beendete die Etappe als Zweiter mit 10 Sekunden Rückstand auf den Sieger Martin Maes - der Belgier fühlte sich in den schlammigen Bedingungen sichtlich wohl. Lukasik und Murray, die in der Gesamtwertung mit exakt derselben Zeit auf dem sechsten Platz lagen, müssten nun Rude ausfallen lassen, um den Titel zu gewinnen.
ETAPPE 4: ZEBRE
Ein mechanischer Anstieg und eine flowige Abfahrt brachten das Feld zum Start der kürzesten Etappe des Tages und der vorletzten Etappe der UCI Enduro World Cup Saison 2024. Für Courdurier war die Sache einfach. Um noch eine Chance auf den Gesamtsieg zu haben, musste sie auf den verbleibenden zwei Etappen so viele Punkte wie möglich sammeln und hoffen, dass Harnden einen Fehler machte. Die 30-Jährige schien die Enttäuschung der zweiten Etappe hinter sich gelassen zu haben und fuhr in 3:09,044 Minuten zum Etappensieg. Zwar konnte Harnden nicht mit ihr mithalten, aber die Britin konnte es sich leisten, auf Nummer sicher zu gehen, und ihr Rückstand von sieben Sekunden ließ ihr immer noch einen Vorsprung von mehr als eineinhalb Minuten vor der letzten Etappe. Pugin blieb an diesem Tag in Führung, während ihre Landsfrau Charre mit acht Sekunden Rückstand Zweite wurde. Bei den Männern baute Maes einen uneinholbaren Vorsprung auf, indem er die zweite Etappe des Tages gewann und in der Gesamtwertung neun Sekunden vor Greg Callaghan liegt. Rude zeigte jedoch, warum er seit fast einem Jahrzehnt an der Spitze des Sports steht. Er wurde Dritter auf der Etappe und blieb Dritter in der Gesamtwertung, während Murray und Lukasik ins Straucheln gerieten.
ETAPPE 5: TOURTERES
Nach einem langen Anstieg öffnete der Himmel seine Schleusen, als das Feld der Frauen auf der letzten Etappe des Tages zum Angriff überging. Für Harnden, die mit 14 Punkten Vorsprung die Gesamtwertung anführte, waren es die längsten 2,35 km ihres Lebens. Mit ihrem Zeitvorsprung musste sie lediglich weniger als anderthalb Minuten Rückstand auf Courdurier haben, um sich die besten Chancen auf ihren ersten Gesamtsieg in der Serie zu sichern. Courdurier setzte sich vor der Britin ab und führte die Etappe am Ende an, während Harnden noch auf Kurs war. Doch als der Trek Factory Racing-Fahrer die Ziellinie überquerte. mit fast 20 Sekunden Vorsprung auf Courdurier überquerte, war die Entscheidung in der Gesamtwertung gefallen - die beiden trennten letztlich nur 21 Punkte. An diesem Tag war es Charre, die ihren zweiten UCI Enduro World Cup-Sieg der Saison errang, während die Französin Ella Conolly auf den dritten Platz in der Gesamtwertung verwies. Nach dem Rennen sagte Morgane Charre: „Ich mag diese Bedingungen wirklich - es macht wirklich Spaß. Mit dem Regen wurde ich immer besser - ich freue mich riesig über den Sieg. Vor der letzten [Etappe] lag ich acht Sekunden vor Melanie [Pugin], aber ich liebe diese Etappe und bin normalerweise recht gut.“ Harriet Harnden, Gesamtsiegerin des UCI Enduro World Cup 2024, sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich es endlich geschafft habe. Isabeau [Courdurier] zu schlagen ist der Wahnsinn. Sie ist nicht zu stoppen, also ist es etwas ganz Besonderes. Ich wollte einfach so fahren, wie ich bin, einfach ich selbst sein - wenn es so sein sollte, dann sollte es so sein. Es ist ziemlich gut gelaufen. Ich kann es immer noch nicht glauben. Es ist ein ganz besonderes Gefühl. Ich weiß noch nicht, was das Jahr 2025 bringen wird, aber ich hoffe, es wird etwas Ähnliches wie das hier. So etwas passiert nicht oft und ich werde den Moment einfach genießen.“
Während die Gesamtwertung bei den Frauen bis zur letzten Etappe offen war, stand der Sieg bei den Männern schon vorher fest. Rudeau holte sich den Etappensieg, während Maes' zweiter Platz reichte, um den Tagessieg zu sichern - der erste Sieg des Belgiers seit 2021. Doch Richie Rude, der Mann der Beständigkeit, wurde Dritter auf der Etappe und Zweiter in der Gesamtwertung und holte sich damit seinen vierten Titel in der Gesamtserie. Nach dem Rennen sagte Martin Maes: „Als ich heute Morgen aufgewacht bin, hatte ich ein komisches Gefühl, dass ich es schaffen könnte. Es ist das Ende einer Ära für Orbea und mich. Der heutige Tag verlief perfekt - ich habe den Boden nicht ein einziges Mal gespürt und bin einfach das Beste daraus gemacht. Ich denke, die Bedingungen waren unglaublich hart - einige sehr tiefe Spurrillen und super nasser Boden. Es war ein hartes Rennen, aber ich glaube, die flachen Pedale haben mir heute geholfen.“
Richie Rude (Yeti / Fox Factory Race Team) sagte: „Slawomir [Lukasik] und Charlie [Murray] waren die ganze Saison über dabei. Es war ein guter Kampf. Es fühlt sich unglaublich an. Ich hatte dieses Jahr eine wirklich gute Saison - es war eine meiner besten bisher. Ich war das ganze Jahr über auf dem Podium, was ziemlich verrückt ist. Ich bin so begeistert, und es ist ein tolles Gefühl, an die letzte Saison anzuknüpfen und die ganze Saison über Vollgas zu geben. Ein starker Saisonstart gibt einem die Gewissheit, dass sich die Arbeit, die man in der Offseason geleistet hat, auszahlt. Im Finale zu gewinnen, in Polen stark zu sein und in Leogang gut abzuschneiden, das ist der Schwung, den ich mitgenommen habe. An manchen Tagen, an denen ich mich nicht so stark gefühlt habe, habe ich trotzdem gekämpft. Ich denke, dass es diese Momente waren, die mir gezeigt haben, dass ich immer noch auf dem richtigen Weg bin. Beim Rennen in der Schweiz habe ich mir selbst viel Druck gemacht, und ich wollte dort gut abschneiden und mir hier ein wenig Spielraum verschaffen. Das war eine schwierige Strecke - so viele Steine, so viele Dinge hätten schief gehen können. Ich blieb konstant und hatte keine Probleme.“
CHRISTIE HOLT SICH DEN TITEL MIT ZWEI PUNKTEN VOR FISHER, KUCHYNKOVA ZEIGT KONSEQUENZ UND KRÖNT SICH ZUR U21-MEISTERIN
Emily Carrick-Anderson (Trek Factory Racing Gravity) zeigte, dass die Zukunft des britischen Enduro-Sports rosig aussieht, indem sie in ihrem erst zweiten U21-UCI-Enduro-Weltcup der Saison den Sieg errang. Simona Kuchynkova wurde Zweite - die Slowakin sicherte sich damit auch den Gesamtsieg. Bei den U21-Männern knüpfte der Tscheche Jakub Pivnicka an seine Podiumsplatzierung vom letzten Mal an und siegte mit einer ziemlich konstanten Leistung um 1,4 Sekunden vor Joe Millington (Yeti/Fox Factory Race Team). In der Gesamtwertung kam es zu einem Drama, als der Führende der Serie, Bailey Christie (Theory Racing), mit einem 25. Platz in Loudenvielle - Peyragudes - Jt Fisher (Yeti/Fox Factory Race Team) um drei Punkte und vier Sekunden vom Titelgewinn entfernt, diesen beinahe wegwarf. In den offenen Rennkategorien fuhren 147 Amateure vier der gleichen Etappen wie die Profis. Morgen sind die E-Enduro- und Downhill-Athleten an der Reihe, wenn die Gravity-Action bei der WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Loudenvielle - Peyragudes, präsentiert von Facom, weitergeht. Wer wird sich zwischen Ryan Gilchrist (Yeti/Fox Factory Race Team) und Manuel Soares José Borges (Canyon CLLCTV Factory Enduro Team) durchsetzen? Und wer wird sich am schnellsten für das Downhill-Finale am Sonntag qualifizieren?
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
