WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - GILCHRIST leidet IN LOUDENVIELLE - PEYRAGUDES, gewinnt aber den UCI E-ENDURO Gesamtweltcup, während CHARLES in den französischen Pyrenäen siegreich ist
Nach dem Enduro-Epos vom Freitag waren heute (Samstag) die E-Enduro-Athleten zum letzten Mal im Rahmen der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 in Loudenvielle - Peyragudes an der Reihe, präsentiert von Facom. Aufgrund der schwierigen Bedingungen glichen Teile der Strecke eher Schlammbädern als perfekt präparierten Trails, aber da alle acht Etappen grünes Licht bekamen, musste das Feld 47 km anspruchsvolle Strecke und fast 2.900 Höhenmeter bergab bewältigen. Während der Gesamtsieg bei den Frauen bereits feststand - Florencia Espiñeira Herreros (Orbea Fox Enduro Team) hatte im Juli in der Aletsch Arena im schweizerischen Bellwald ihren Hattrick geholt -, war der Gesamtsieg bei den Männern zwischen Ryan Gilchrist (Yeti/Fox Factory Race Team) und Manuel Soares José Borges (Canyon CLLCTV Factory Enduro Team) eng umkämpft; der Australier ging mit einem Vorsprung von 119 Punkten in den letzten Lauf.
ETAPPE 1: URGE
Nach einer mechanischen Liftfahrt zur Peyragudes-Station hatten die Fahrer eine kurze Abfahrtsverbindung, bevor sie die erste Etappe des Tages in Angriff nahmen - eine 1,52 km lange Strecke mit 360 Höhenmetern.
Helen Weber (Rotwild Schwalbe Gravity Team) erwischte einen starken Start, während sich Estelle Charles (Specialized Enduro Team) nicht von der Müdigkeit des 24-Stunden-Rennens beeindrucken ließ - die Französin war Weber auf den Fersen, während Raphaele Richter (Simplon Trailblazers) Dritte wurde. Espiñeira Herreros wurde auf der Etappe Sechste und hat möglicherweise schon ein Auge auf die nächste Woche erstmals stattfindenden UCI Mountain Bike Enduro & E-Enduro World Championships geworfen. Bei den Männern sorgte Mathieu Ruffray (Commencal Enduro Project) mit seiner Bestzeit für Jubel bei den französischen Fans, die den Elementen getrotzt hatten. Edgar Carballo González (Orbea Fox Enduro Team) lag nur 0,3 Sekunden hinter dem Franzosen, der Privatfahrer Max Beaupre wurde Dritter. Im Kampf um den Titel hatte Gilchrist als 13. bereits einen sicheren Vorsprung - Borges fiel auf der Etappe mit fast 24 Sekunden Rückstand auf Platz 31 zurück.
ETAPPE 2: LAPADE
Nach einer langen Verbindungsetappe war es Zeit für die erste Power Stage des Tages. Espiñera Herreros' schärfste Konkurrentin im Titelrennen, Laura Charles, setzte sich an die Spitze des Feldes, während George Swift (Yeti/Fox Factory Race Team) und Tracy Moseley die Plätze zwei und drei belegten. Richter führte die Gesamtwertung an, während die Leistungen von Swift und Moseley ausreichten, um sie auf das Podium zu befördern. Der Amerikaner Beaupre schien auf dem Vormarsch zu sein und nahm Andrea Garibbo (Haibike), seinem nächsten Konkurrenten auf der Etappe, fast vier Sekunden ab. Das reichte, um die Führung zu übernehmen und Ruffray auf den zweiten und Garibbo auf den dritten Platz zu verdrängen.
ETAPPE 3: COURTALETS
Eine anstrengende Kletterpartie zum höchsten Punkt des Tages wurde mit zwei aufeinanderfolgenden Etappen belohnt, die nur wenig Zeit zur Erholung boten. Die erste - Courtalets - war die längere der beiden und war ein Spiegelbild der ersten Etappe des gestrigen UCI Enduro World Cups. Richter zeigte, dass sie gekommen war, um zu konkurrieren, und fuhr die Etappe in 8:30 Minuten. Estelle Charles lag weniger als eine Sekunde zurück, Moseley wurde mit fast 15 Sekunden Rückstand Dritte. Die Deutsche setzte sich in der Gesamtwertung vom Rest des Feldes ab und war die frühe Favoritin auf den Sieg. Bei den Männern flog Hugo Pigeon (Scott SR Suntour Enduro Team) förmlich die Strecke hinunter, nahm Ruffray mehr als sieben Sekunden ab und schob sich auf den dritten Platz im Gesamtklassement vor. Bei der Titelverteidigung hatte Gilchrist immer noch einen Vorsprung von 10 Sekunden auf Borges, aber der Portugiese hatte begonnen, seinen Rückstand von der ersten Etappe aufzuholen.
ETAPPE 4: KERN
Nur wenige Augenblicke nach der Verschnaufpause in Courtalets war es Zeit für Kern - eine 2,25 km lange Achterbahnfahrt mit 520 Höhenmetern Abstieg. Richter gewann ihre zweite Etappe in Folge, die Deutsche kam mit den schwierigen Bedingungen gut zurecht. Fehler von Estelle Charles ließen Richters Vorsprung auf 23 Sekunden anwachsen, während die UCI E-Enduro World Cup Gesamtsiegerin Espiñeira Herreros als Sechste mehr als eine Minute Rückstand hatte. Während Richter ihren Vorsprung ausbaute, gewann Ruffray die zweite Etappe des Tages und sicherte sich damit den ersten Platz. Pigeon und Kevin Marry (Lapierre Zipp Collective) sorgten für ein französisches 1-2-3.
ETAPPE 5: ZEBRE
Zu Beginn der zweiten Schleife des Tages musste das Feld in die Pedale treten, um zum Start der fünften Etappe zu gelangen, die den gleichen Start- und Zielort wie die erste Etappe hatte, aber geringfügig länger war. Estelle Charles leitete die französische Aufholjagd ein und verkürzte Richters Vorsprung in der Gesamtwertung auf vier Sekunden, während Espiñeira Herreros zum ersten Mal an diesem Tag unter den ersten Drei einer Etappe lag, was den Chilenen auf den vierten Platz katapultierte. Bei den Männern gewann Pigeon seine zweite Etappe, konnte aber nicht an Ruffray vorbeiziehen, der die Gesamtführung behielt. Durch einen Fehler von Borges verspielte er seinen Vorsprung auf Gilchrist, so dass der Australier drei Etappen vor Schluss mit fast 13 Sekunden Vorsprung führt.
ETAPPE 6: CAMPING
Die zweite Power Stage des Tages war ein Sprint über 250 Meter bergauf, bei dem nur marginale Gewinne auf der Strecke erwartet wurden. Richter wurde nicht so schnell, sie gewann die Etappe mit 1,278 Sekunden Vorsprung auf ihre nächste Konkurrentin Laura Charles und sogar noch mehr auf Estelle Charles und baute damit ihren Vorsprung in der Gesamtwertung auf über 11 Sekunden aus. Garibbo machte es noch besser als auf der vorangegangenen Power Stage bei den Männern und steuerte sein Haibike zum Etappensieg. An der Gesamtwertung änderte das allerdings wenig, denn Ruffray führt weiterhin vor Pigeon und Marry.
ETAPPE 7: NABIAS
Die vorletzte Etappe des Tages war auch die längste: Auf 3,7 km waren 700 Höhenmeter zu bewältigen. Gelegenheiten für Probleme gab es reichlich, während die Ermüdung ein Faktor dafür war, dass die Fahrer aufrecht blieben. Bei den Frauen zeigte Espiñeira Herreros, warum sie dreimalige Seriensiegerin ist, und blieb als einzige von drei Fahrerinnen unter der 10-Minuten-Marke. Die anderen beiden waren Estelle Charles und Richter, wobei letztere mit einem Vorsprung von 8,175 Sekunden in die letzte Etappe ging. Pigeon holte unterdessen drei Etappensiege an diesem Tag, indem sie mehr als 10 Sekunden auf Ruffray aufholte und eine Etappe vor Schluss die Gesamtführung übernahm. Auf einer weiteren Etappe, die von einem Fehler von Gilchrist geprägt war, überholte Borges in Loudenvielle - Peyragudes zum ersten Mal seinen Titelrivalen. Wie beim Frauen-Enduro am Vortag würde die Gesamtwertung auf die letzte Etappe hinauslaufen, wobei die Portugiesin am Ende einen Ausfall der Australierin benötigte, um die besten Chancen auf den Gesamtsieg zu haben.
ETAPPE 8: TOURTERES
Die letzte Etappe des UCI E-Enduro Weltcups in Loudenvielle - Peyragudes war ähnlich wie die vierte, wenn auch mit einem anderen oberen Teil. Konnten die Fahrer, die am Vortag auf diesem Terrain gute Leistungen gezeigt hatten, zwei von zwei Etappen für sich entscheiden? Bei den Frauen lautete die Antwort: nein. Trotz zweier Etappensiege und der Führung in der Gesamtwertung auf der zweiten Etappe war es für Richter eine Spur zu weit, sie stürzte am Berg und konnte die Etappe nicht beenden. Stattdessen war es Espiñeira Herreros, die die Etappe für sich entschied und damit auf den zweiten Platz hinter Estelle Charles vorrückte, die ihren zweiten UCI E-Enduro Weltcup der Serie 2024 bei zwei Versuchen gewann. Nach dem Rennen sagte Estelle Charles: „Es war ziemlich unübersichtlich. Es war ein bisschen härter als gestern, aber es war ein richtiges Rennen. Es war wirklich schwer, auf dem Rad zu bleiben - es gab eine Menge Stürze. Ich bin wirklich zufrieden mit meiner Fahrweise. Es war ein bisschen schade für Raphaela [Richter]. Ich bin glücklich, aber ein bisschen verwirrt über den Sieg.
Florencia Espiñeira Herreros, Gesamtsiegerin des UCI E-Enduro World Cup 2024, sagte: „Es waren schwierige Bedingungen, ein ziemlich hartes Rennen. Es hat Spaß gemacht. Ich bin froh, dass es jetzt vorbei ist. Ich fühle mich sehr gut. Die Gesamtwertung war gesichert, aber ich habe trotzdem hart dafür gekämpft, den Tagessieg zu holen. Das ist mir nicht gelungen, ich bin Zweiter geworden. Ich denke, dass ich auf den ersten Etappen für die Bedingungen vielleicht zu sehr gepusht habe, aber so ist der Rennsport, und ich bin mit der Saison zufrieden. Die [UCI Mountainbike Enduro & E-Enduro Weltmeisterschaft] ist das Hauptziel und hoffentlich kann ich gewinnen. Es wird nicht einfach werden.
Pigeon fühlt sich in den Hügeln des Val Louron sichtlich wohl, denn der Franzose gewann seine vierte Etappe des Tages und den Gesamtsieg. Ruffray blieb mit drei Sekunden Rückstand Zweiter, während der dritte Platz an Marry ging. Das eigentliche Interesse galt jedoch dem Kampf zwischen Gilchrist und Borges. Trotz eines schwierigen Arbeitstages war es der Australier, der den Tagessieg und die Gesamtwertung für sich entschied. Beide werden versuchen, Loudenvielle - Peyragudes hinter sich zu lassen und sich auf die UCI Mountain Bike Enduro & E-Enduro World Championships nächste Woche konzentrieren. Nach dem Rennen sagte Hugo Pigeon: „Es war super hart. Ich habe mein Bestes gegeben. Es war so eng mit Mathieu [Ruffray], deshalb bin ich sehr glücklich über mein Wochenende. Gestern Fünfter, heute Erster, das ist unglaublich. Es war ein bisschen schneller als gestern, ein bisschen besser, und es war cool. Ich habe es sehr genossen. Es ist gut, die Saison so zu beenden, und jetzt konzentriere ich mich nur noch auf die Weltmeisterschaften.“
Ryan Gilchrist, Gesamtsieger des UCI E-Enduro World Cup 2024, sagte: „Es war eine ganz besondere Saison. Sie mit der Führung zu beenden, ist das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Es war ein ganz besonderes Jahr, ein ganz besonderes Programm, in das das Yeti Shimano EP Racing Team von Anfang an sehr viel investiert hat. Es war ein Vier-Jahres-Programm, und endlich einen Sieg zu erringen, ist absolut gewaltig, vor allem wenn man bedenkt, wie Shimano in der Vergangenheit abgeschnitten hat - endlich an der Spitze zu stehen, ist wirklich etwas Besonderes für das Unternehmen. Es dauert ein bisschen, bis man es begreift.
„Ich denke, es ist einfach so viel harte Arbeit, die sich an einem Renntag angesammelt hat. Ich denke, das ist meine Einstellung, wenn ich solche Rennen fahre - ich habe die harte Arbeit bereits hinter mir und jetzt ist es an der Zeit, sie umzusetzen. Das ist uns heute gelungen und wir haben das Motorrad auf das oberste Treppchen gestellt - ich bin sehr stolz.
„Die Bedingungen waren tückisch. Es war ein ziemlich fieses Rennen, um es zu beenden. Ich war sehr froh, dass ich mit einem Vorsprung ins Rennen gegangen bin. Es wäre sehr anstrengend gewesen, die Punkte zurückzuholen, um die Gesamtwertung zu erreichen. Ich hatte in der Vergangenheit einige harte Zeiten in Loudenvielle, aber ich denke, ich habe diese Dämonen ein wenig besiegt. Ich glaube, ich bin wirklich gut gefahren, obwohl der Schlamm sehr dick ist. Ich habe heute getan, was ich tun musste. Die Gesamtwertung war das Ziel, und wir haben es erreicht. Nächste Woche sind die Weltmeisterschaften - ich bin sehr aufgeregt.“
Morgen findet das Finale des vorletzten UCI Downhill World Cups der Saison statt, bei dem Loïc Bruni (Specialized Gravity) und Vali Höll (YT Mob) ihre Position vor dem Saisonfinale in Mont-Sainte-Anne, Kanada, Anfang Oktober festigen wollen.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
