WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - STIGGER und KORETZKY machen ein perfektes Wochenende für das SPECIALIZED FACTORY RACING IN MT VAN HOEVENBERG - LAKE PLACID
Laura Stigger (Specialized Factory Racing) und Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) ergänzen die Siege von Sina Frei (Specialized Factory Racing) und Koretzky im XCC und sorgen für einen sauberen Sweep für Specialized beim Heimrennen des Teams. Am letzten Tag der WHOOP UCI Mountain Bike World Series auf dem Mount Van Hoevenberg in Lake Placid herrschte Karnevalsstimmung, als die Elite-Fahrer zum UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup auf die volle Strecke gingen. Bei warmen und trockenen Bedingungen waren sowohl die XCO-Rennen der Männer als auch die der Frauen von Beginn an heiß umkämpft. Doch die schnelle und breite Strecke hatte den gegenteiligen Effekt zu dem, was 24 Stunden zuvor bei den U23-Rennen geschah: Große Gruppen von Fahrern blieben bis zum Schluss zusammen. Beide Rennen endeten mit Sprintankünften, aus denen Laura Stigger (Specialized Factory Racing) und Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) als Sieger hervorgingen und damit für einen klaren Sieg von Specialized bei den Elites in Mt Van Hoevenberg - Lake Placid sorgten.
STIGGER SIEGT VOR TEAMKOLLEGIN FREI IM ZERMÜRBENDEN WETTBEWERB
Laura Stigger (Specialized Factory Racing) überwand eine scheinbare Panne in der Mitte des Rennens, um ihre Teamkollegin Sina Frei (Specialized Factory Racing) auf der Ziellinie zu überholen und den dritten Elite-Sieg des amerikanischen Teams an diesem Wochenende zu erringen.
In einem von Anfang an zermürbenden Rennen bestimmte Candice Lill das Tempo in der Spitzengruppe, zu der auch Loane Lecomte (Canyon CLLCTV XCO), Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) und Stigger gehörten, während die Führende Alessandra Keller (Thömus Maxon) und Frei nicht weit dahinter lagen. In den langen, langgezogenen Anstiegen zu Beginn jeder Schleife war Lill immer vorne dabei und baute ihren Vorsprung aus, aber die Gruppe zog sich bald wieder zusammen, als die Fahrerinnen in die Abfahrten und Steingärten einfuhren, die die zweite Hälfte des Rennens prägten. Die Spitzengruppe wurde jedoch mit jeder Runde kleiner. Zunächst wurde Keller abgehängt, und in der vierten Runde fiel der haushohe Favorit Blunk zurück, nachdem Stigger und Lecomte in die Offensive gegangen waren. Und in der vorletzten Runde schien es, als sei Stiggers Rennen gelaufen - die Österreicherin konnte das Tempo von Lill und Lecomte nicht mehr halten, als diese sich den milchsäurehaltigen Anstieg hinauf quälten. Die Französin und 10-fache UCI XCO-Weltcupsiegerin schien einen großen Vorsprung auf Lill herausgefahren zu haben, und als sie die Start-Ziel-Gerade zum letzten Mal überquerte, sah es so aus, als würde ihr Vorsprung von sieben Sekunden nur noch größer werden. Die Verfolgergruppe mit Rebecca Henderson (Primaflor Mondraker Racing Team), Stigger und Frei war aber noch nicht geschlagen. Obwohl die Australierin bald abgehängt wurde, waren Stigger und Frei bald mit Lecomte und Lill zusammen, und es sah so aus, als ob es zu einem Sprint zu viert um die Linie kommen könnte.
Stigger hatte andere Vorstellungen. In Anlehnung an Freis siegreiche Attacke vom Vortag kam der Österreicher aus der Box, Frei dicht auf den Fersen - Lecomte konnte nicht reagieren. In einem Zweiersprint schaffte es Stigger, sich vor Frei zu halten und dem Schweizer das XCC-XCO-Double zu verwehren, doch die Teamkollegen schienen das nicht zu stören, denn sie feierten nach dem Zieleinlauf gemeinsam. Lill überholte Lecomte auf der Ziellinie, während Henderson im Alleingang den fünften Platz belegte und damit das Podium komplettierte.
Nach dem Rennen sagte Stigger: „Es ist unglaublich. Hier in Amerika Rennen zu fahren, muss ein Glücksfall für mich sein. Die Marke kommt von hier, Specialized beflügelt mich einfach. Es ist erstaunlich. Mit einem Doppelsieg und Sina [Frei], die es gestern richtig krachen ließ. Es muss ein super guter Ort für Specialized-Fahrer sein. Ich habe versucht, von der Verpflegungszone bis zum Ende alles zu geben. Ich habe die Taktik von Sina von gestern gesehen und dachte, dass ich das auch versuchen muss. Sina und ich sind so gute Freunde. Es ist toll, so eine Teamkollegin zu haben.“
In der Gesamtwertung hat Keller den Serientitel in der Tasche - der Schweizer wurde bereits gestern zum XCC-Gesamtsieger gekürt, eine Runde vor Schluss. Die Gesamtsiegerin von 2022 hat derzeit 322 Punkte Vorsprung auf die zweitplatzierte Blunk, und bei 330 zu vergebenden Punkten reicht ihr ein 35. Platz, um das Double zu erreichen.
KORETZKY SCHAFFT DAS DOUBLE
Nach dem frenetischen und hart umkämpften Kampf beim XCO der Frauen bekamen die Fans im Finale der Männer das Gleiche zu sehen. Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) und Victor Koretzky diktierten zu Beginn des Rennens das Tempo, doch als das Feld zum ersten Mal die Start-Ziel-Gerade überquerte, befand sich die Spitzengruppe immer noch bei über 20 Fahrern. Der erste Knackpunkt war ein schwerer Sturz von Martín Vidaurre (Specialized Factory Racing) - der Chilene ging in der zweiten Runde im ersten Steingarten zu Boden und verfehlte seinen Teamkollegen Kortezky nur knapp, als sein Rad durch die Luft flog. Der Chilene konnte zwar wieder auf sein Rad steigen, musste aber bald darauf anhalten und schien sich das Schlüsselbein gebrochen zu haben. An jedem Anstieg setzte sich ein anderer Fahrer ab - Mathis Azzaro (Decathlon Ford Racing Team), Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team), Marcel Guerrini (BIXS Performance Race Team) - aber keiner konnte die Angriffe durchsetzen. Und dann geschah das Unglück für Hatherly. In der Mitte der vierten Runde erlitt der neue UCI XCO-Weltmeister einen Platten am Hinterrad. Zum Glück für den Südafrikaner befand er sich in der Nähe der technischen Zone. Aber es war nicht ideal. Mit einem Rückstand von 41 Sekunden und mehr als 30 Plätzen auf die Spitze war es nun Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team), der in der Gesamtwertung vorne lag. Am Ende der vierten Runde hatte er sich auf Platz 26 vorgearbeitet, aber auf einer so schnellen Strecke würde es ein hartes Rennen erfordern, um wieder in den Kampf zu kommen.
In der folgenden Runde war Schurter an derselben Stelle vom Pech verfolgt - ein Plattfuß sorgte dafür, dass der Schweizer und der Südafrikaner auf der Straße und in der Gesamtwertung die Nase vorn hatten. An der Spitze schien die Gruppe in der sechsten Runde auf fünf Fahrer geschrumpft zu sein, doch zwei Runden vor Schluss war sie wieder auf elf Fahrer angewachsen - einschließlich Hatherly. Zu Beginn der letzten Runde wurden aus elf neun, und auf der letzten langen Schleife war es Colombo, der das Tempo erhöhte. Koretzky klebte fest an seinem Rad, aber das Tempo war zu hoch für drei Fahrer, darunter der Lokalmatador Chris Blevins (Specialized Factory Racing). Genau wie bei den Frauen begannen die Sprints in der letzten Tech-Zone, und es war Colombo, der stark und kontrolliert aussah. Aber Koretzky zeigte, warum er UCI XCC Weltmeister ist, indem er den Hammer schwang und alle auf der Linie überspurtete, um das Double zu holen - sein erstes seit Les Gets, Haute-Savoie (Frankreich) im Jahr 2023. Erstaunlicherweise erholte sich Hatherly und wurde Zweiter, während Colombo sich mit dem dritten Platz zufrieden gab. Guerrini wurde Vierter und Mathias Flückiger Fünfter.
Nach dem Rennen sagte Victor Koretzky: „Das letzte Mal, dass ich einen Doppelsieg errungen habe, war vor einem Jahr in Les Gets in Frankreich, es ist also unglaublich. Ein Doppelsieg an einem Wochenende ist immer schwierig, weil man motiviert bleiben und weitermachen muss. Heute war das Wetter ein bisschen hoch, und es war fast unmöglich zu wissen, wer der Stärkste ist. Ich bin das ganze Rennen über super geduldig gefahren, weil es superschnell war und auf dem Rad war es etwas einfacher, aber ich konnte nicht vorne mitfahren. Das Rennen war zu hoch. Ich bin stolz auf mich, ich bin stolz auf das Team. Es ist verrückt - vier Siege an einem Wochenende, das ist erstaunlich für Specialized. Das wollen wir nächste Woche auch schaffen und dann können wir alle zusammen feiern.“
Das Ergebnis bedeutet, dass die Gesamtwertung der Männer in die letzte Runde in Mont-Sainte-Anne, Kanada, geht, aber wie Keller hat auch Hatherly einen fast uneinholbaren Vorsprung.
Der UCI XCO-Weltmeister hat derzeit 259 Punkte Vorsprung auf den Zweitplatzierten Koretzky, während Colombo (1085 Punkte) der einzige andere Fahrer in Schlagdistanz ist.
HOLMGREN UND PUNCHARD SORGEN FÜR KANADISCHEN DOPPELSIEG IN DER U23
Nur 24 Stunden zuvor sah es noch ganz anders aus, als Isabella Holmgren und Cole Punchard (Pivot Cycles - OTE) mit dominanten Einzelleistungen zum Sieg kamen. Bei den Frauen U23 setzte sich Holmgren bereits in der zweiten Runde vom Feld ab und baute ihren Vorsprung bis zum Ende aus. Bei den U23-Männern wiederholte Punchard seine Taktik und setzte sich von XCC-Sieger Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team) ab, bevor der Schweizer auf halber Strecke einen Reifenschaden erlitt und der Kanadier allein ins Ziel kam.
Die letzte Runde der WHOOP UCI Mountain Bike World Series findet am kommenden Wochenende in Mont-Sainte-Anne, Kanada, statt. Die Action beginnt am Donnerstag, den 3.Oktober mit dem U23 Short Track (XCC) ab 16:30 Uhr (EDT).
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
