WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - MOUNTAINBIKE verabschiedet sich von einer Legende im BIKE KINGDOM – LENZERHEIDE
Es gibt nicht viele Fahrer, die als die Größten aller Zeiten gelten können. Pauline Ferrand-Prévot ist sicherlich eine der dominierendsten Cross-Country-Fahrerinnen ihrer Generation, während die Rekorde von Rachel Atherton und Greg Minnaar im Downhill (DHI) kaum zu übertreffen sind. Aber ein Mann ragt mit Kopf und Schultern über alle anderen hinaus – Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team). An diesem Wochenende wird er zum letzten Mal an den Start gehen und sich vor heimischem Publikum, vor seinen Fans, bei Bike Kingdom – Lenzerheide (Schweiz), präsentiert von Le Gruyère, von seiner historischen Karriere verabschieden.
Der Schweizer Star ist seit fast zwei Jahrzehnten eine feste Größe an der Spitze der Cross-Country-Mountainbike-Rennen und hat eine lange Liste von Erfolgen vorzuweisen, die wahrscheinlich die Zeit überdauern werden : Olympiasieger (2016), 10-facher UCI-Weltmeister im Cross-Country (XCO), 9-facher Gesamtsieger des UCI XCO-Weltcups, Sieger von 36 UCI XCO-Weltcup-Runden und Starter bei 131 UCI XCO-Weltcup-Rennen.
Obwohl er in dieser Saison nur einen Podiumsplatz in Araxá – Minas Gerais, beim UCI Cross-Country Short Track (XCC) Weltcup in Brasilien, erreicht hat, würden nur wenige dagegen wetten, dass Schurter sich stilvoll verabschieden wird. Der Schweizer Fahrer gewann an diesem Ort, als dort zuletzt 2023 ein UCI Weltcup stattfand, und hat insgesamt vier Siege im Bike Kingdom - Lenzerheide vorzuweisen, darunter sein Regenbogentrikot von 2018. Schurter verabschiedet sich aus dem UCI-Weltcup-Zirkus noch immer an der Spitze des Sports – sein letzter Sieg gelang ihm 2024 in Val di Sole (Italien).
DAS BIKE KINGDOM RUFT
Dieses Wochenende ist nicht nur ein Abschied von Schurter, sondern auch die letzte europäische Runde der WHOOP UCI Mountainbike-Weltmeisterschaft 2025. Zwar gab es seit der letzten Runde in Les Gets, Haute-Savoie (Frankreich), eine dreiwöchige Pause, doch für die Cross-Country- und Downhill-Athleten gab es jede Menge Rennen, da die zweiwöchigen UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften 2025 im Wallis (Schweiz) erst am 14. September zu Ende gingen. Die Fahrer werden nun nach Osten zum Bike Kingdom in Lenzerheide aufbrechen. Der Austragungsort war erstmals 1994 Schauplatz einer Runde des UCI XCO World Cup, bevor er 21 Jahre lang aus der Serie verschwand. Im Jahr 2015 kehrte er mit XCO und DHI zurück und ist seitdem ein fester Bestandteil, mit Unterbrechungen nur in den Jahren 2018 (als er Austragungsort der UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften war), 2020 und 2024.
Die Bikerregion im Schatten des Lenzerhorns in der Gemeinde Lenzerheide macht ihrem Namen „Bike Kingdom“ alle Ehre und verbindet Arosa, Lenzerheide und Chur zum größten Bike-Gebiet der Schweiz. Das Downhill-Rennen findet auf der Straightline-UCI-Weltcup-Strecke des Veranstaltungsortes statt – einer 1,7 km langen Strecke mit 402 m Höhenunterschied und einem gewaltigen Big Drop, den es bis zum Zielbereich zu bewältigen gilt. Die Cross-Country-Olympia- und Cross-Country-Short-Track-Rennen finden hingegen in dicht bewaldeten Gebieten und auf weitläufigen, exponierten Bergabschnitten statt, die sich für spannende Rennen eignen.
KANN RISSVEDS MAXWELL PARIEREHEN?
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) ist in Topform. Die 31-Jährige hat ihre letzten drei XCO-Rennen gewonnen, darunter den UCI XCO World Cup in Les Gets, Haute-Savoie, und die UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften 2025. Nur wenige können mit ihrer Rennstrategie mithalten, bei der sie sich mit einem explosiven Start einen Vorsprung verschafft und diesen bis zum Ziel verteidigt. Auch beim Bike Kingdom in Lenzerheide wird sie wieder zu den Favoritinnen auf den Sieg zählen.
Ihre aktuelle Form könnte die Gesamtwertung der Serie spannend machen, denn der Vorsprung von Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) mit 435 Punkten scheint nicht mehr uneinholbar zu sein. Das einzige, was die Neuseeländerin jedoch für sich hat, sind ihre eigenen Leistungen. Sie holte sich am vergangenen Wochenende bei den UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften die Silbermedaille im XCO und stand das ganze Jahr über auf dem Podium – ihr dritter Platz in Les Gets, Haute-Savoie, war ihre schlechteste XCO-Leistung der Saison. Sollte sie jedoch in Lenzerheide einen Fehler machen, könnte es für die letzten beiden Runden in Nordamerika spannend werden.
BLEVINS KANN IN DER SCHWEIZ DEN TITEL SICHERN
Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) hat in den letzten vier Runden zwar nicht an seine XCO-Form zu Beginn der Saison anknüpfen können, aber dank seines komfortablen Vorsprungs in der Gesamtwertung könnte er sich in der Schweiz rechnerisch den Titel sichern. In Wirklichkeit wird es jedoch wahrscheinlich mindestens bis zur Olympiaregion Lake Placid in New York (USA) spannend bleiben, da sein Teamkollege Martin Vidaurre Kossmann (Specialized Factory Racing) mit 361 Punkten Rückstand sein engster Verfolger ist.
Zu den Favoriten für den Sieg am Sonntag zählen der zweimalige (und amtierende) XCO-UCI-Weltmeister Alan Hatherly (Giant Factory Off-Road Team), der Sieger von Les Gets, Haute-Savoie, Luca Martin (Cannondale Factory Racing) und der lokale Favorit Mathias Flückiger (Thömus Maxon).
KELLER AUF DEM WEG, RICHARDS EINZUHOLEN, BLEVINS ALLERVORMIG BESTÄTIGT
Die Gesamtwertung des UCI XCC-Weltcups ist unterdessen sehr kontrastreich. Bei den Frauen beträgt der Abstand derzeit 40 Punkte – Evie Richards (Trek Factory Racing-Pirelli) hat einen Vorsprung vor der UCI-Weltmeisterin von 2025, Alessandra Keller (Thömus Maxon). Letztere zeigt die gleiche Konstanz, die ihr im letzten Jahr den Doppelsieg in der XCO-XCC-Gesamtwertung eingebracht hat, und es wäre keine Überraschung, wenn sie die Britin im Bike Kingdom überholen würde.
Bei den Männern hingegen ist die Entscheidung praktisch schon gefallen. Blevins führt die Serie mit 645 Punkten Vorsprung vor dem Sieger von Les Gets, Haute-Savoie, Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing), an und muss nur den 8. Platz oder besser belegen, um sich in der Schweiz den Titel zu sichern.
HEMSTREET STELLT HÖLL AUF DIE PROBE
Valentina Höll (YT Mob) und Gracey Hemstreet (Norco Race Division) liefern sich einen Titelkampf für die Ewigkeit. Höll liegt trotz fehlender Siege dank konstanter Podiumsplatzierungen an der Spitze, während Hemstreet dank drei Siegen im UCI-Downhill-Weltcup 59 Punkte hinter ihr liegt. Höll war bei den UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften wieder in Bestform und holte sich stilvoll ihr viertes Regenbogentrikot in Folge. Aber sie muss etwas tun, was sie als Elite-Fahrerin noch nie geschafft hat, um ihre sieglose UCI-Weltcup-Serie zu beenden – sie muss beim Bike Kingdom in Lenzerheide gewinnen. Hemstreet hingegen befindet sich selbst in einer Erfolgsserie und wird versuchen, nach ihrem vierten Platz bei den UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Eine Fahrerin, die in Lenzerheide nicht zu übersehen ist, ist Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction). Obwohl die Französin in dieser Saison nicht in Bestform ist, hat sie an diesem Austragungsort bereits drei Siege errungen und weiß daher, was es braucht, um die Straightline zu bezwingen.
TITELKAMPF ZWISCHEN BRUNI UND GOLDSTONE
Bei den Männern ist die Gesamtwertung noch knapper, denn zwischen Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) und Loïc Bruni (Specialized Gravity) liegen nur 25 Punkte. Während Bruni nach einer besseren Leistung in Les Gets, Haute-Savoie, den Rückstand etwas verkürzen konnte, wird Goldstone durch seinen Sieg bei den UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften beflügelt sein und hofft, dass sein neues Regenbogentrikot 2025 zu noch mehr Erfolg führen wird. Die beste Leistung des Kanadiers in Lenzerheide in der Elite war 2023 ein sechster Platz, während Bruni an diesem Austragungsort nur einmal gewonnen hat – bei den UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften 2018. Beide sind sich bewusst, dass jeder Ausrutscher jetzt enorme Konsequenzen für die Gesamtwertung haben könnte, sodass ein vorsichtiges, enges Rennen der beiden zu erwarten ist. Weitere Anwärter auf den Sieg im Finale am Samstag sind der Sieger von Les Gets, Haute-Savoie, Ronan Dunne (Mondraker Factory Racing DH), der zweimalige Sieger Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction) und der Sieger von 2023, Jordan Williams (Specialized Gravity).
Das Rennen beginnt am Freitag im Bike Kingdom Lenzerheide mit dem UCI Cross-Country-Short-Track-Weltcup.
Fotos: ©️ WHOOP UCI Mountain Bike World Series
Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
